北京西山国家森林公园位于北京西郊小西山，地跨海淀、石景山、门头沟三区，西倚自然山脊，南起八大处公园，北至香山公园，东临香山南路和五环路，地理坐标为北纬39°58′18.17″，东经116°11′51.20″，是距北京市区最近的一座国家级森林公园。
西山国家森林公园总面积5970公顷，海拔300米至400米，属暖温带大陆性季风气候，林木多为夏绿阔叶林，森林覆盖率98.5%，主要景区有首都绿色文化碑林（百望山景区）和昌华景区。多年平均气温16.2℃，平均湿度80%。该森林公园属太行山余脉，为石质山区，属低山区，阴坡较陡，阳坡较缓。截至2024年，植物共计250余种，分属73科，野生动物有兽类10余种、鸟类50余种。
西山地区历史遗迹丰富，在明代，小西山前山脸的平缓山麓多为皇宫墓地的修建处，比如明景泰帝朱祁钰的陵墓以及明万历皇帝七位妃子的墓地。到了清代，此地被称为“西山八院”和“三山五园”，是清满族八旗兵的驻地，至今还留存着正黄旗、正蓝旗等村庄以及碉楼等遗迹。
西山八院是金代章宗在西山一带建造的八处行宫、水院等皇家建筑，具体包括：
圣水院：位于凤凰岭，现称黄普寺，始建于金代，是西山八院中保存较为完整的一座寺院，寺内有清泉流淌，环境清幽。
香水院：在妙高峰山麓，今为法云寺。此地山峦环绕，花香四溢，环境优美，是章宗的避暑胜地之一。
清水院：即大觉寺，始建于辽代，寺内有辽代的碑刻等文物，以清泉、古树、玉兰等景观闻名。
金水院：在金仙庵，庵前有金山泉，泉水清澈甘甜，周围景色宜人，是修身养性的好去处。
潭水院：在香山公园内，依傍香山的自然山水，建筑与自然景观相得益彰，是欣赏香山美景的佳地之一。
泉水院：位于玉泉山，这里清泉涌流，汇聚成池，周围古木参天，是一处充满自然野趣的皇家园林。
双水院：在石景山双泉寺村，因寺内有两眼清泉而得名，寺院建筑古朴典雅，周围环境清幽宁静。
灵水院：在樱桃沟，此地山水环绕，景色秀美，充满灵气，是文人墨客喜爱的游览之地。
“三山五园”是对以清代皇家园林为代表的各历史时期文化遗产的统称，位于北京西北郊的西山脚下由山脉向平原过渡的区域 。
三山：指香山、玉泉山、万寿山。香山以红叶闻名，唐代就建有寺庙，清代建有静宜园，园内有见心斋、昭庙等景点；玉泉山以泉水和玉峰塔等建筑着称，是静明园所在地；万寿山有佛香阁等着名建筑，山前是昆明湖，即颐和园所在。
五园：指畅春园、静明园、圆明园、静宜园、清漪园（颐和园）。畅春园是康熙皇帝在明代清华园旧址上改建而成，曾是康熙帝园居理政的场所；静明园是在康熙玉泉山行宫澄心园基础上改建；圆明园由康熙始建，后经雍正、乾隆等扩建；静宜园是乾隆在香山行宫基础上兴建；清漪园则是乾隆为庆祝母亲六十寿辰所建，后改名为颐和园。
园内的首都绿色文化碑林坐落在百望山景区中，有毛泽东主席“绿化祖国”碑亭以及碑廊、碑馆等建筑，还有老一代革命家和社会知名人士、书法家、文艺科教界人士有关造林绿化、改善自然环境及市树、市花、森林法等的诗、词、书、画、碑刻五百余块，既继承了中华民族镌刻艺术，又为西山风景区增添了文化内涵。
此外，这里还有马连良、言少朋、刘半农、刘天华、佟麟阁、梅兰芳等名人的墓地以及黑山扈战斗纪念碑等，它们见证了不同时期的历史事件和人物风貌，为这片土地增添了浓厚的人文底蕴。
从东门进入公园，首先映入眼帘的是一座大气漂亮的牌楼，四柱三楹，七楼庑殿顶，绿琉璃瓦，上书“森罗万象”四个大字，给人一种气势恢宏之感。再往里走，有假山水池，有时假山上还会有瀑布，日出时，假山在阳光的照耀下呈金色，非常好看，从旁边路上可绕到假山顶部，在此欣赏日出也是个不错的选择。
公园内有多条登山线路，适合不同年龄段和体力的游客。比如从东门到鬼笑石有一条直通的路，体力好的人半小时左右就能到达，体力稍差的，可能需要1个多小时。一路上，绿树成荫，空气清新，仿佛置身于天然氧吧，让人心情愉悦。沿途还能听到鸟儿的歌唱，看到松鼠在树上跳跃，充满了生机与活力。
到达鬼笑石后，视野豁然开朗。鬼笑石是一块突出山体的大石头，因其位于西山山峰突出部，常年大风凛冽，大风吹过会发出怪叫，类似人们想象中鬼的哭笑，故而得名。站在鬼笑石上，可以俯瞰整个北京城的美景，近一点的中央电视塔、颐和园昆明湖，远一点的奥运村观光塔都清晰可见，更远一点的中央台新楼、国贸和刚建成的中国樽在夕阳的映照中熠熠生辉，让人不禁感叹京城的壮丽与繁华。
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