今日便是起行之日。卯时三刻，皇城朱雀门缓缓敞开，三千羽林卫身披铁甲列队肃立，迎着秋风吹拂翻卷，明黄龙旗烈烈作响。天子銮驾居于正中，前后排布着宗室诸王、三公以及六部九卿，文武官员分列道路两侧，文官乘车、武将骑马。车马队伍绵延数十里，浩浩荡荡朝着京郊皇家围场进发。
云新阳一身藏青色翰林院官袍，腰间系着素色玉带。依照近臣规制，他站在銮驾侧后方的文臣队列之中。身形挺拔端正，眉眼温润平和，一路之上不多言语，也不四处张望，恪守臣子本分。若是同僚侧身同他寒暄问候，他也只是浅揖回礼，待人谦和有度，始终保有文官该有的沉稳自持，从不会刻意凑近銮驾，一味逢迎献媚，直到走出了城，才随大家一同上车。
一路官道平整开阔，秋日旷野一望无际。可銮驾车厢密闭，车轮一路颠簸，久坐其中难免枯燥无趣。帝王身居深宫，平日里整日批阅奏折、处置朝政，秋猎本是用来散心松弛，可这段将近三个时辰的漫长路途，没有政务要处理，也不方便久阅文书，太伤眼睛。龙椅上的圣上渐渐生出倦怠之感。
銮驾之内，圣上指尖轻轻叩击檀木小几，听着外头辘辘车轮声，微微蹙起眉头。他侧头看向身侧的内侍总管，语气平淡吩咐：“路途无趣，传翰林院侍讲云新阳，入辇伴驾。”
内侍总管躬身领旨，快步掀开帘幔，对着跟随在车旁的公公传下话去，小公公往回顺着队列寻到云新阳车边，宣下口谕。
周遭一众随行文官很快的也听闻旨意，纷纷掀开车窗，伸出头来，目光齐刷刷聚在云新阳身上，眼神里掺杂着艳羡、嫉妒，还有几分隐晦的权衡打量。要知道，天子銮驾乃是帝王私域，寻常文臣穷尽一生都难以踏入。圣上单单在路途之中召见云新阳入辇闲谈，这份圣眷，早已超出一名普通翰林院侍讲该得的恩宠。
云新阳跳下马车，心中已然明白众人眼中的深意，神色却依旧从容。
他走到御撵前，扶住车辕，纵身跳上御撵，规整好身上衣袍，缓步上前，垂首躬身，弯腰踏入宽敞华贵的天子銮驾。
銮驾内部十分开阔，下面铺着厚实的白虎皮软垫。一侧书架上放着几册典籍。另一侧安放着一副紫檀木围棋棋盘，内里茶香氤氲。云新阳依照礼数行三叩君臣大礼，声线温润平稳：“微臣云新阳，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身，不必拘礼。”圣上抬手示意，视线落在他身上，语气较之朝堂松弛许多，褪去了平日的凌厉威严，“前路遥遥，实在乏味。朕知晓你博览群书，棋道沉稳，便召你入辇，陪朕消磨时辰。”
“微臣遵旨。能侍奉陛下左右，乃是臣的荣幸。”云新阳从容起身，垂手立在一旁，姿态恭谨却不显卑微。
圣上抬手指向御案上摊开的《诗经》注本，君臣二人先是从《周南》敦厚的风雅气韵，聊到《小雅》暗含讽喻的篇章。没过多久，圣上话锋一转，谈及乱世之中为人立身的根本，缓缓发问：“每逢乱世，礼乐崩坏，世人大多随波逐流。读书人执笔治学，怀揣圣贤理想，应当秉持怎样的风骨立足世间，才不负孔孟传授的学问本心？”
云新阳微微躬身，从容作答，话语温润，内里却藏着一身傲骨：“依微臣浅见，文人风骨从不存在两个极端。既不能一味依附权势，只求保全自身；也不可恃才自傲，凭着偏激的言辞博取名声。《诗经》行文的精髓，在于喜乐却不放纵，哀愁却不自怨自艾；孔孟修身的根本，在于守住本心、恪守道义、安分守己。”
他稍作停顿，目光落在书页之上，继续缓缓说道：“浑浊的乱世里，最难做到的从不是空喊慷慨激昂的论调，而是守住内心的澄澈清明。对上，不刻意曲意逢迎，不会因为时局动荡，歪曲圣贤道义、粉饰世间弊病；对己，不消极避世，不因世事艰难荒废学识、随世俗沉沦。”
“品读《邶风·柏舟》，便能懂得君子坚守本心，纵身处逆境也不改志向；研习孔孟之道，明白不得志时独善其身，身居官位便造福世人。乱世立身，风骨从来不在于激昂的言语，而在于实打实的行事。身处低微时，便修养心性，凭借学识守住一方本心清明；身居朝堂要职，便坚守礼法正直，凭本心分辨是非对错。不急于求成博取虚名，也不怯懦苟安度日，守住诗书培育的一身正气，留存读书人的赤诚本心，便是乱世文人最好的处世之法。”
圣上忆起过往，只要他抛出这番问题，朝堂众臣的回答总是逃不出两类。一部分人一味曲意逢迎，张口便称乱世之中只需顺承君心、谨守缄默便是文人风骨，极尽讨好之态；另一帮人则空谈立德立言、名留千秋的大道理，话说得冠冕堂皇，可内里全是虚无的论调，只有宏大说辞，没有落地践行的本心，流于空泛。像云新阳这般，引经据典、逻辑扎实，句句皆是实话，既吃透了圣贤道义的内核，又贴合现世为人为官的处世准则，见解通透独到，谈吐克制持重，既没有普通文人的执拗偏激，也毫无卑躬谄媚的姿态，实在寥寥无几。
于是他缓缓颔首，眼底漫上一层赞许之色。
二人论经闲谈约莫半个时辰，圣上略感倦乏，抬眼看向身侧的紫檀围棋棋盘，含笑开口：“先前在养心殿同你对弈，你向来拿捏得极有分寸，既不会故意输给朕太过明显，也从不会执意赢下对局，总能叫朕下得尽兴。如今路途漫长清闲，不如再对弈一局？”
云新阳心底微微一怔。原来自己刻意让棋的小心思，圣上早已看得一清二楚，只是不曾点破。他当即恍然，棋艺尚在其次，君臣相处的分寸，才是重中之重。他躬身应道：“陛下既有雅兴，微臣自当奉陪。只是臣虽然自认棋艺不俗，可在棋艺精湛的陛下面前，就算臣一心全力落子、毫无相让之意，想要取胜也绝非易事。”
圣上捻起一枚黑子落下，语气带着几分戏谑：“云爱卿这话，究竟是在夸赞朕，还是在抬高自己？
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