云记杂货一店和小吃铺，腊月十二就早早关了门。外头雪下得漫天漫地，杂货二店和布庄也没了半分生意。自打腊月二十一逢集过后，云新晖便索性让伙计们关了店门提前放假过年了。书铺也是书院放假即便不关门就没什么生意，如今到了年关，也提前关了。旺旺小吃铺向来是书院一放假就熄火，不过里边摆着的日杂用品，现在的顾客可不止只有学子，而是面向广众了，也是唯一开着的店了。云新晖这下算是彻底闲了下来。起初几天，他看看书、练练武，日子过得倒也清闲惬意。可没几天，就觉得浑身不自在，闲得发慌。今年过年不比往年，既不能走亲访友，也料想不会有客人登门，更没法去赶大集看热闹、看大戏，这漫漫长日，可该怎么打发？
正琢磨着，他忽然想起往年去下台子拜年的光景。每每吃过午饭，总有人张罗着要打马吊，看那热闹劲儿，想必是个极好玩的玩意儿。再说了，一家人关起门来在自个儿家里玩，总不算出格吧？
念及此，他便去找云老二，腆着脸问道：“爹，您会不会打马吊啊？”
云老二抬眼瞥了他一下，似笑非笑：“你这小子，怎么忽然想起问这个？”
“多学一样本事，总不是坏事嘛！”云新晖一本正经地说道，“万一将来我做生意，或是三哥做官，遇上应酬场合，人家都在玩这个，咱要是连规矩都不懂，那多丢人、多尴尬呀！”
儿子这点小心思，云老二哪能看不穿？不过云新晖这话倒也在理。他当年跟着爷爷出门跑生意，就见过不少生意伙伴趁着闲暇找爷爷打马吊，他也是那时候在一旁看会的，只是从来没亲手摸过牌。倒是徐氏，没出嫁前，每逢过年，都会陪着祖母、爹娘打上几圈。
思忖片刻，云老二点了点头：“成！明儿让攀石去买几副牌来，过年的时候，我和你娘教你们玩。不过丑话说在前头，平日里可不许碰这东西！”
“爹您就放心吧！”云新晖拍着胸脯保证，“平日里我那点时间，都琢磨着怎么多赚两个小钱钱呢，忙得脚不沾地，哪有功夫玩这个！”
日子一天天过去，眼瞅着就到了腊月二十九，云新曦却还是半点音讯都没有。虽说家里人心里也清楚，定是这漫天大雪堵了路，他一时半会儿回不来，可徐氏终究是放心不下，日日在家念叨，眉头就没舒展过。
再说徽安府城那边，雪势虽说比不上上埠镇这般大，却也不小。眼下正是三九天，天寒地冻，积雪冻得硬邦邦的，半点融化的迹象都没有。又临近年关，车夫们一听是跑长途去上埠镇，一个个都把头摇得像拨浪鼓，说什么也不肯去。
云新曦实在没法子，只好自己亲自和小厮驾着马车，带着媳妇丫鬟往家赶。雪天路滑，一路颠簸难行，平日里两天就能走完的路程，他紧赶慢赶，足足走了五天多，几乎花了三倍的时间，才总算在除夕日午时过后，堪堪赶回了家。
云新晖迎上去，看着风尘仆仆的几人，忍不住打趣道：“二哥，你再晚回来半步，年夜饭的饭菜都要上桌啦！”
徐氏瞥见马车里虽摆着炭炉，炉中炭火却只恹恹燃着火星，曹氏一双纤纤玉手冻得通红，顿时心疼地嗔怪云新曦：“炭火怎不烧得旺些？你瞧把婉卿冻成了什么样！多大的人了？竟还不知道疼媳妇！”
曹婉卿连忙红着脸替云新曦辩解，声音温温柔柔的：“娘，不怪他的。炭火若是烧得太旺，车厢里闷得很，炭气熏得人头晕恶心，实在受不住。”
云新曦立刻凑上前，语气带着几分撒娇的委屈：“娘！您儿媳妇可是一直坐在车厢里烤着火呢，都心疼得不行，而您儿子呢？一路来时常要跳下马车，深一脚浅一脚踩在雪窝子里推车，还得替换小厮赶车，风吹雪打的，您怎么就不心疼心疼我？到底我俩谁才是您亲生的呀？”
“你是我亲生的又怎样？”徐氏忍不住笑骂，“一个大老爷们，受点冻算什么？还好意思跟娇娇弱弱的媳妇比，害不害臊！”
“哎哟，娘！人家都说儿子娶了媳妇忘了娘，您这倒好，是娶了儿媳妇，忘了亲儿子哟！”云新曦故意拉长了调子，逗得大家都笑起来。
这边母子几个笑闹着，那边云新晖和云新晨早已手脚麻利地将车上的行李物件搬下来，又把马车牵往隔壁的马棚安置。徐氏便催着曹氏的丫鬟青禾：“快扶着你家二奶奶进屋洗漱一番，暖暖身子。”
曦和苑的主屋里，徐氏自打算着儿子媳妇要回来的日子，便日日吩咐夏雪在屋里烧上一盆炭火，唯恐小两口赶路回来，屋里冷得冻着人。
曹婉卿一脚踏进屋里，并没有感受到一股湿冷之气。瞧着那盆燃得恰到好处的炭火，显然不是临时点上的；再看那张铺得整整齐齐的床铺，被褥都透着暖融融的气息，一时之间，只觉得心头熨帖得厉害。这般细致妥帖的关怀，哪里是嘴上说说那般轻巧？眼眶微微发热，心里头感动着自己命好，遇到了好夫君，好婆婆。
云家今年的年，过得格外安静。大门上没贴红彤彤的对联，院子里也没响起噼里啪啦的鞭炮声，年夜饭就这般静悄悄地端上了桌。因着家里还有两位老爷子和武师傅在，饭菜依旧置办得十分丰盛，鸡鸭鱼肉、荤素搭配样样齐全。只是云老二的兴致，明显比往年淡了许多，席间没怎么动筷子，就连平日里爱喝的几杯酒，也没沾唇。众人心里都清楚缘由，便也没像往年那般闹腾，安安静静地陪着吃了顿年夜饭。
真是年岁不饶人，两位老爷子也没了凑趣的心思，吃过饭没坐多久，便由人搀扶着回房歇息了。这大概是云家搬到荒地之后，过得最压抑的一个年了。
武师傅见状，也起身打算告辞，云新阳却忽然笑着开口挽留：“师傅，您会打马吊吗？”
武师傅挑了挑眉：“你会？”
云新阳摸了摸鼻子，笑着摇头：“我也不会。”
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