吴夫子也不着急，只是慢条斯理的品着茶。冷眼瞟着云新阳坐在那儿苦思冥想，一副局促不安的模样。
云新阳憋了半晌，总算急中生智，想起了自己在府城买的那支玉兰花玉簪。他连忙伸手从怀里掏出一个精致的盒子，轻轻放在桌上，斟酌着开口：“夫子，学生前日在府城瞧见一支玉兰花玉簪，想着婉娇妹妹戴着定是好看的，便买了下来。不知夫子觉得，将这支簪子送给婉娇妹妹，是否合适？”
吴夫子瞧了瞧那盒子，缓缓点了点头：“那我便替她收下了。”
云新阳心头一松，又小心翼翼地试探着问：“那……可否在吴鹏展面前透些口风？不然等他日后知晓了，怕是要跟我翻脸。”
吴夫子既没有点头应允，也没有摇头反对，只是眼底掠过一丝笑意。
云新阳心中大定，连忙起身拜别了夫子，脚步轻快地转身去找吴鹏展。
云新阳进了吴鹏展的屋坐下，想到即将要跟同窗好友说的话，他又不免有些局促，不知从何开口。吴鹏展跟他相识多年，最是了解他的性子，见他这般模样，当即挑眉问道：“怎么了？瞧你这魂不守舍的样子，莫不是有什么心事不好开口？”
云新阳点了点头。
吴鹏展索性追问到底：“你向来不是这般磨磨唧唧的性子，今日这般难以启齿，难不成是你的亲事有了眉目？”
云新阳又重重地点了点头。
吴鹏展顿时来了兴致，拍着大腿道：“嗨，多大点事儿，有什么张不开口的！我当初对你可是一点都没有保留。”
云新阳搓了搓手，低声道：“我方才给夫子送了支玉兰花玉簪，请他转交给婉娇妹妹，夫子已经替婉娇妹妹收下了。”
吴鹏展一时没转过弯来，更是压根没往深处想，当即皱着眉道：“我爹也真是的，莫不是年纪不大，竟然就老糊涂了？婉娇如今都这么大了，怎好还收你一个外男的东西？更何况还是玉簪这种物件！你也是，何时变得这般没分寸了？”只是他说完后愣了愣，猛地回过神来，瞪大了眼睛看向云新阳：“不对啊，你从来都不是那没分寸的，好些年都没给我妹妹送过东西了，这会子怎么突然想起送玉簪？你莫不是……”
话没说完，他便见云新阳郑重其事地点了点头。
吴鹏展瞬间炸了毛，腾地一下站起身来，指着云新阳气道：“好你个云新阳！我把你当亲兄弟，你竟对我妹妹动了别的心思！你是不是欠揍？”
云新阳一脸无辜地摊摊手：“这能怪我吗？我一直都把婉娇当亲妹妹看待，说到底，也是你先开的头引导的，我后来才动的心思。”
“你别胡说八道！竟敢往我头上赖！我从来就没往你们俩身上想过这种事！”吴鹏展急得脸红脖子粗。
“你确定？”云新阳挑眉反问。
“我确定以及十分肯定！”吴鹏展拍着胸脯信誓旦旦。
“不知是谁当初说起汪姑娘时，曾说‘你与汪兄许多想法都相悖，可惜我家没有姐妹，不然……’”云新阳故意拖长了语调，余下的话没说完，吴鹏展便狠狠瞪了过来。
“我那不过是随口一说！况且你家也没有姐妹，你也不能就此动了心思啊！”吴鹏展急得跳脚，“我妹妹可是从来都把你当亲哥哥看待的，你怎么能有那般龌龊的想法？”
“若是只有那一次，我自然不会多想。”云新阳强词夺理，一口咬定不放，“可你后来又在我跟前念叨，说担心妹妹将来找个厉害的婆婆受磋磨，到时候你爹定会打上门去。我这不就多了心，以为你是在再次暗示我吗？谁不知道我娘是个出了名的好脾气，自己没闺女，就拿媳妇当闺女疼。”他顿了顿，又道：“我也是实在猜不透你的心思，这才买了支玉簪，先去找夫子试探了一番。”
吴鹏展被他堵得百口莫辩，气得半晌说不出话来，只得咬牙道：“我爹定然也没往那方面想！我这就去把玉簪要回来还给你！”
云新阳垂首，唇边扯出一抹苦涩的笑：“今日我才算彻底明白，你总说与我相交，看重的是我的人品性情，从未因我出身农家而轻视。这话我从前是半点不疑的，如今看来，不过是自欺欺人罢了。农家子终究是农家子，纵使侥幸中了举人，在你这样的少爷眼里，终究还是上不得台面的。”
吴鹏展一时没回过神，眉头紧锁：“云新阳，你这话从何说起？我何时瞧不上你了？”
“若非如此，你为何从一开始，就将我排除在你妹夫的人选之外？连我生出几分念想，都像是犯下了什么十恶不赦的罪过，半点机会都不肯给。”
吴鹏展被堵得语塞，一时竟不知该如何辩解。云新阳幽幽长叹，语气里满是自嘲：“是我糊涂了，不过是侥幸得了个解元，便忘乎所以，竟妄想攀摘那高枝。如今算是彻底清醒了，我这般泥地里打滚的癞蛤蟆，本就只配寻个目不识丁的农家女子，踏踏实实过日子。”话音落，他像是被千斤重担压垮了脊梁，身形都矮了半截，慢吞吞地站起身来。
吴鹏展彻底怔住了。他认识的云新阳，素来是意气风发、胸有丘壑的模样，何曾见过这般萎靡不振、卑微到尘埃里的他？再想起当初自己张口就想娶人家的姐妹，只觉理所当然，虽然人家压根就没有姐妹。但说了就是说了的。如今反过来，却百般不情愿。一念及此，心头竟生出几分愧疚：“我……我并非有意刁难看不上你。只是婉娇年纪尚小，你突然提这茬，我这做兄长的，实在是措手不及。罢了，你家里并无姐妹，自然不懂这种护犊的心思。”他也跟着叹了口气，放软了语气，“你且试想，若是你捧在手心里娇养了十几年的一朵花，忽然有人跑来告诉你，要将这花连根拔起，移栽到自家院里，你舍得吗？”
云新阳心底暗暗发笑，暗道这波以退为进的卖惨，果然起了作用。面上却郑重其事地点头：“我如何不能理解？这些年，我早已将婉娇当作亲妹妹一般疼惜。她若是嫁去别家，任凭哪个男子接手，我都不能放心。或许夫子也是因为看着我长大，对我家的底细再清楚不过。我那两位嫂子，在云家从未受过半分委屈。婉娇若真能嫁到我家去，纵使不能大富大贵，我和家人也断断不会让她受一丝一毫的委屈。所以夫子才肯不计较我的出身，接受了我的想法。”
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