沈七在榻上蜷成一张拉满的弓。寒气从骨髓深处渗出，顺着脊梁攀爬，仿佛有冰蛇在每一节椎骨间游走。他盯着案头燃尽的蜡烛，蜡泪凝成扭曲的冰柱，倒映着窗外惨白的月光。
“第三日……”他咬着被角闷哼，右臂经脉突突跳动如擂鼓。白日里苏映雪赠的药虽化去体表冰甲，却让脏腑如坠冰窖。指尖摸索到枕下玉瓶，倾倒时只滚出一粒硌手的药渣。
护符在怀中忽明忽暗，青光衰弱得像将熄的萤火。沈七扯开衣襟，发现青铜符面竟结满霜花，那些古老纹路被冰晶填塞，宛如困在琥珀中的虫豸。
窗外忽有枯枝断裂声。
他猛地翻身而起，灰眸在黑暗中泛起金芒。檐角积雪簌簌滑落，在院中砸出闷响，却掩不住瓦片细微的震颤——有人在屋顶！
沈七抄起剑鞘撞开木窗，寒风裹着雪片劈面而来。月光照亮一道白影正掠过东厢房顶，那人足尖点过覆雪青瓦，竟如鸿毛踏水不留痕。兜帽被风掀起半角，银丝剑穗在夜色中甩出冰蓝弧光。
“苏师姐？”他脱口低呼。
白影身形微滞，却未停留，转瞬消失在藏书阁飞檐之后。沈七追出两步，右膝突然传来刺骨剧痛。低头看去，裤管不知何时已结满冰碴，肌肤下凸起蛛网般的蓝纹。
护符青光骤然暴涨，他踉跄扶住廊柱，喉间腥甜上涌。咳出的血珠尚未落地便冻成赤丸，叮叮当当滚进雪堆。
“果然……不是幻觉。”他抹去唇边冰渣，盯着掌心渐渐蔓延的霜纹。白日里试药的黑猫从墙头跃下，金瞳在暗处幽幽发亮，颈毛却炸成刺猬——畜生对危机的直觉，总比人敏锐三分。
藏书阁三层的桐油灯还亮着。
沈七贴着阴影挪到廊下时，守阁老仆鼾声正浓。他屏息推开通往顶层的木梯暗门，陈腐的霉味混着冰霜气息扑面而来。借着月光望去，积灰的地板上赫然印着两行纤巧足印，尽头消失在《州志》书架之后。
“喀嚓”。
足尖踢到异物，他俯身拾起半片冰晶。六棱霜花在掌心缓缓旋转，中心嵌着粒米珠大小的青玉——正是苏映雪剑穗上的坠子。
书架后突然传来纸页翻动声。
沈七闪身藏进梁柱阴影，见白影从《北荒纪事》卷宗后转出，怀中揣着本靛蓝封皮的旧册。月光掠过她侧脸，照亮眼角一颗泪痣，与沈七记忆中某幅画像倏然重合。
“谁？”苏映雪蓦地转头，寒霜剑未出鞘已荡开冰雾。
沈七从梁上翻落，剑鞘横挡胸前：“师姐夜探禁书，莫非也在查清云旧事？”
剑风凝在半空。
苏映雪收势后退，霜雪般的面容裂开一丝波动：“你看到了多少？”
“足够猜到你我在查同一件事。”沈七指向她怀中书册，“《清云遗录》第三百七十二页，记载着圣女沈青禾携女叛逃的秘闻——可惜那是赝品。”
冰雾倏然炸开，剑鞘已抵住他咽喉。
“真本在哪儿？”苏映雪眸中泛起冰蓝。
沈七屈指弹开剑鞘，灰眸金芒流转：“用你袖中药瓶来换。”
更漏指向丑时，藏书阁顶层的月光被乌云吞没。
沈七倚着窗棂把玩白玉药瓶，看苏映雪就着烛火翻阅真本。火苗将她睫羽的影子投在书页上，像振翅欲飞的墨蝶。
“永宁村……天机阁追杀……原来如此。”她指尖抚过某行朱批，忽然抬眸，“你早知沈青禾是你生母？”
“祠堂画像不会骗人。”沈七咽下新配的药丸，暖流暂时压住脏腑寒气，“倒是师姐，为何对二十年前的旧案这般上心？”
烛火爆开一朵灯花。
苏映雪合上书册，剑穗坠子叮咚作响：“三日前，我在剑冢密室见到块残碑——‘护道者血脉不绝，清云不亡’。而你的护符……”她目光扫过他衣襟，“与碑文图腾一模一样。”
话音未落，护符突然剧烈震颤。青光投在墙面，竟显出一行模糊小篆：“圣女托孤，剑冢有变”。
远处传来巡夜弟子的呼喝。
苏映雪拂袖熄了烛火，将书册塞进他怀中：“明日辰时，后山寒潭。”白影翻出窗外时，一片冰晶落在沈七掌心，内里封着半片焦黄纸页——“沈墨”二字如刀刻斧凿。
五更天的雪粒子砸在窗纸上，沙沙作响。
沈七蜷在榻上盯着那片冰晶，右瞳传来针扎般的刺痛。铜镜中，本该漆黑的瞳孔已凝出霜花轮廓，与寒霜剑身的纹路逐渐重合。护符不知何时爬满裂痕，那些被冰晶堵塞的纹路，正缓缓渗出靛蓝血丝。
“咚”。
院墙外传来重物倒地声。他推开窗，见守夜弟子昏死在雪堆里，脖颈浮现蛛网状冰纹。东方泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破云层时，他看清弟子袖口内绣着的莲花标记——与药瓶上的纹路分毫不差。
寒风卷着雪片扑进屋内，案头《清云遗录》哗哗翻动，最终停在绘有青铜护符的那页。插图旁一行小字被朱砂圈出：
圣女血饲，魔神睁目。
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