何雨柱从厨房里探出头来，笑着说：“狗娃回来啦？快洗手，尝尝我做的孜然鸡块！”
狗娃连忙跑到院子里洗了手，搬了个小板凳坐在桌旁，眼睛紧紧盯着桌上的大盘子。
何雨柱将满满一盘孜然鸡块端上桌，金黄的鸡肉上撒着翠绿的葱花和褐色的孜然粒，香气扑鼻。
狗娃迫不及待地拿起筷子，夹了一块最大的塞进嘴里，烫得他龇牙咧嘴，却还是舍不得吐出来。
这小子含糊不清地说道：“好吃！太好吃了！姑父你做的比我娘做的好吃太多了！”
说着，便狼吞虎咽地吃了起来，小嘴巴塞得鼓鼓囊囊的，嘴角还沾了不少油。
湘茹坐在一旁，笑着给狗娃夹菜：“慢点吃，没人跟你抢，不够还有呢。”
何雨柱看着狗娃那副馋样，也忍不住笑了起来，自己也拿起筷子吃了起来。
不知不觉间，夕阳已经染红了西边的天空，天边的云彩像是被火烧过一样，绚烂夺目。
何雨柱看了看手表，末班车就要发车了，他知道不能再耽搁了，只好起身准备告辞。
湘茹见他要走，脸上的笑容瞬间淡了下来，眼神里充满了不舍。
她默默地帮何雨柱整理了一下衣领，轻声说：“柱子哥，路上小心点。”
何雨柱握住她的手，用力捏了捏，柔声说：“放心吧媳妇，你在家也要好好照顾自己，别太累了。”
狗娃还在埋头苦吃，小脸和嘴角都亮晶晶地沾着油星子。
听到何雨柱要走，他才猛地抬起头，嘴里还塞得鼓鼓囊囊的，含混不清地嘟囔着：“姑……姑父……再……再见……”
何雨柱看着他那副馋样，忍不住笑了，伸手摸了摸他柔软的头发，声音放得又轻又柔：“哎，狗娃乖。姑父下次来，一定再给你做好吃的，好不好？”
狗娃用力点了点头，大眼睛里满是期待，又低下头，飞快地把嘴里的鸡肉咽下去，生怕慢了一步，好吃的就没了。
何雨柱拎起放在墙角的背包，依依不舍地看了湘茹一眼，转身朝着门口走去。
湘茹送他到门口，一直看着他的身影走出院子，走向村口。
何雨柱走了几步，又忍不住回头看了一眼，见湘茹还站在门口望着他，便朝她挥了挥手，示意她回去。
湘茹也朝他挥了挥手，直到何雨柱的身影消失在远处的拐角处，她才恋恋不舍地转身回了家，心里暗暗期盼着他下次能早点来。
何雨柱走后，湘茹便一头扎进了厨房里，开始忙活晚饭。
秋收时节，家里人从早到晚在地里忙碌，消耗极大，晚饭必须得是顶饿的干食才行。
她打开墙角的陶瓮，何雨柱上次带来的白面还剩下小半袋，雪白雪白的，透着精米细面的香气。
湘茹盘算着，用白面和家里的棒子面掺在一起，做成二合面窝头，既有白面的松软，又有棒子面的香甜，家里人肯定爱吃。
和面的活儿不轻松，湘茹挽起袖子，将白面和棒子面按三七的比例倒在瓦盆里，中间挖个坑，慢慢往里面加水，边加边用手搅拌。
面粉渐渐成了絮状，她便开始用力揉搓，直到面团变得光滑筋道，不粘手了，才把盆盖上，让面团醒一会儿。
趁着醒面的功夫，湘茹拿起墙角的小竹篮，走到屋旁的菜地里。
十月的北方农村，地里的蔬菜虽不如夏天丰富，却也有两样当家菜正鲜嫩——翠绿的大白菜和红彤彤的心里美萝卜。
她先选了一颗饱满的大白菜，用手掐了掐菜帮，紧实又水灵，便连根拔起，抖了抖根部的泥土。
又挑了两个圆滚滚的心里美萝卜，表皮红得透亮，看着就喜人。
回到厨房，湘茹先把大白菜外层的老叶子剥掉，剩下的嫩叶和菜帮洗净，切成细丝，打算做一个凉拌白菜丝，再用醋和香油调一下，清爽解腻。
心里美萝卜则切成了滚刀块，准备和家里剩下的最后一点腊肉一起炖，萝卜吸饱了肉香，软糯入味，是秦父最爱吃的一道菜。
她正忙着切菜，院子里传来了熟悉的脚步声，伴随着农具碰撞的清脆声响。
湘茹探头一看，秦父秦母还有大哥秦铁牛、大嫂张桂芝正拖着疲惫的身影从地里回来。
每个人脸上都沾着尘土，额头上还挂着未干的汗珠，身上的粗布衣服也被汗水浸湿了一大片。
“爹，娘，大哥，大嫂，你们回来啦！辛苦了。”
湘茹连忙放下手里的菜刀，迎了出去。
秦母叹了口气，揉着发酸的腰说：“可不是嘛，这秋收的活儿真是熬人，一天下来，骨头都快散架了。”
就在这时，在院子里追着蝴蝶玩耍的狗娃看见张桂芝回来了，立马像个小炮弹似的跑了过去，一把抱住了她的腿。
“妈，妈！你快看！”狗娃仰着小脸，举起手里一个巴掌大的铁皮猴子，献宝似的说道，“这是姑父给我的，还会翻跟头呢！”
说着，他把铁皮猴子的发条拧了拧，放在地上，那猴子果然“啪嗒啪嗒”地翻起了跟头，逗得狗娃咯咯直笑。
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