沈清秋将马车停在一处隐蔽的山林边缘，夜色如墨，风中夹杂着潮湿的泥土气息。她跳下车厢，回头望了一眼车内已经没有生命迹象的男人，心头沉重得像压了块石头。
尽管林雪为他注射了解毒剂，但追踪毒囊的毒素已深入他的五脏六腑，最终还是没能挽回他的生命。
“把他放下来。”她的声音很轻，却带着不容置疑的冷静。
赵铁柱和林雪一起将尸体抬下，放在一块平坦的青石上。沈清秋蹲下身，仔细检查男人身上是否还有遗留的信息。他的衣襟内侧缝着一张小小的布条，上面用密语写着一串数字和一个地名：北境·寒鸦岭。
“看来不是空穴来风。”她低声说，“他们确实在北境有动作。”
林雪站在一旁，眉头紧锁：“可我们现在连这个组织的核心都不知道是谁，只知道有个‘血疫计划’，还有一个叫楚无尘的人……”
“楚无尘。”沈清秋喃喃重复这个名字，脑海中浮现出关于前朝御医的传闻。如果真是他主导了这次疫情，那事情比想象中更严重。
赵铁柱环顾四周，低声道：“我们不能在这儿久留。刚才那些人追不上我们，但他们一定会再派更多人手。”
沈清秋点头：“回基地。”
几人迅速整理好现场，驱车赶往藏在山林深处的秘密研究基地。那里是他们目前唯一能安顿下来、分析情报的地方。
当他们抵达时，天边已泛起微光，晨雾笼罩着山林，空气中弥漫着草木清香。然而，基地外围的气氛却并不平静。
“出事了？”赵铁柱皱眉。
守夜的队员急匆匆跑过来：“有人闯入！但被我们的陷阱拦住了几个，其他人逃了。”
“伤亡情况如何？”沈清秋立刻问。
“没人受伤，但我们发现了这个。”队员递上一枚徽章，正是天机阁的标志。
沈清秋接过徽章，指尖摩挲着冰冷的金属表面，心中警铃大作。
“他们已经开始反击了。”她说，“接下来，不会只是试探性的攻击。”
——
清晨，基地内召开紧急会议。
沈清秋站在地图前，指着几个标记点：“昨晚的袭击不是偶然，而是组织全面反扑的开始。我们必须做好准备。”
陈骁坐在角落，眼神锐利：“他们盯上了这里，说明我们已经触碰到了他们的核心利益。”
“问题是，我们还没真正掌握他们的底牌。”林雪翻看着手中刚整理好的资料，“除了‘血疫计划’和那个地下实验室，其他都只是推测。”
“那就从现在开始，改变策略。”沈清秋语气坚定，“我们要主动出击，不能再被动防守。”
她转头看向陈骁：“你带一组人在基地外围布置更多陷阱，并加强巡逻。今晚的敌人比预想中更熟悉地形，我们必须设法打乱他们的节奏。”
“明白。”陈骁点头，起身离开。
“赵铁柱，你负责带领猎户们守住西侧出口，那边最容易被突破。”沈清秋继续安排，“一旦发现敌情，立即通知所有人。”
“没问题。”赵铁柱握紧拳头，“让他们尝尝咱们的厉害。”
“林雪，你去检查所有设备，尤其是通讯和防御系统。”沈清秋转向她，“我们要确保不被他们切断联系。”
林雪点头：“我已经在做了，不过我建议你亲自去看看病毒样本的数据。我发现了一个奇怪的现象，可能和他们的行动有关。”
“好。”沈清秋应声，随后扫视众人，“大家各自行动，今天必须完成所有部署。”
众人纷纷起身，迅速散开。
——
午后，阳光透过树影洒落在基地的石板路上。沈清秋独自走进实验区，推开一间小屋的门，里面堆满了记录本和试管架。
她走到桌前，翻开最新的数据报告，目光停留在一行数字上。
“这不可能……”她喃喃自语。
病毒的变异速度，竟然比正常情况快了三倍不止。而这种变异模式，与某种特定的环境因素高度相关——比如高温、高压、封闭空间……
她猛地合上笔记本，心跳加快。
这不是自然变异，而是人为加速！
也就是说，对方已经在某个地方，完成了大规模的病毒培养，甚至可能已经开始投放。
“如果真是这样……”她咬紧牙关，“那他们真正的目标，不只是制造混乱那么简单。”
她立刻拿起纸笔，写下一段简短的分析结论，准备交给林雪进一步验证。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。
“沈大夫！”一名队员冲进屋内，脸色苍白，“东侧围墙发现异常！有人潜入了！”
沈清秋猛地站起，抓起外套就往外冲。
——
基地外，东侧围栏处。
陈骁正蹲在地上查看脚印，眉头紧蹙：“是新的靴子，鞋底纹路没见过。”
“会不会是他们新招的人？”身旁的队员问。
“不。”陈骁摇头，“这些脚印太整齐了，像是训练有素的队伍。”
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