寅初的梆子声碾过汴京城的青瓦时，开封府衙后堂的羊角灯还亮着。裴砚解开绯色公服领口，任由更漏声将血色烛影泼在胸前狰狞的烙伤上——那是半个月前诏狱火刑留下的印记，形似半枚残缺的虎符。
"司理参军，该验尸了。"仵作在帘外低声催促。
裴砚将玄铁镣铐重新缠回腕间，铜锁扣合时发出清脆的咔嗒声。这声音让他想起昨夜虹桥下那个哑女的眼神——当她盯着自己左手伤疤时，瞳仁里闪过的不是惊恐，而是某种刻骨铭心的震颤。
停尸房的青砖地泼了醋，仍压不住浓重的尸臭。玉簟秋的尸身摆在竹榻上，湿透的织金褙子渗出细碎冰碴。裴砚的六指抚过尸体耳后，曼陀罗干花在晨光中泛起诡谲的靛蓝色。
"劳驾。"他忽然转向记录文吏，"烦请取一瓮新酿的梅子醋。"
文吏怔愣间，裴砚已用银刀剜下干花。花蕊落入青瓷碗的刹那，他突然剧烈咳嗽，帕子上的血渍星星点点溅在尸衣。趁着众人慌乱的间隙，他迅速将半片花瓣藏入袖中——那上面沾着市舶司专用的火漆印。
"参军，这..."仵作欲言又止。
裴砚恍若未闻，六指捏着银针探入尸体咽喉。针尖突然颤动，他手腕轻抖，竟扯出一条三寸长的银丝蛊虫。蛊虫在醋瓮中疯狂扭动，甲壳上浮现出西夏文字。
"记：死者中蛊至少三日，并非溺亡。"他说得轻描淡写，左手却悄悄按住腰间鱼符——大理寺特制的青铜符牌烫得惊人，这是有皇城司密探靠近的征兆。
突然，西墙传来瓦片碎裂声。裴砚指尖银针疾射而出，窗外顿时响起闷哼。待差役追出去，只见墙头青苔上留着半枚带血的官靴印——尺码竟与开封府衙配发的制式完全相同。
辰时的晨钟撞碎薄雾，苏晚在颠簸的马车里醒来。后颈的蒙汗药效未退，视线模糊间，她闻到管家袖口散发的安息香里混着阿芙蓉膏的甜腻。这是《天香谱》明令禁止的域外迷药，去年市舶司才烧毁过三大船。
马车忽然急停。苏晚的额角撞上窗棂，鱼形银香囊的暗格弹开，昨夜青年官吏塞给她的红珊瑚簪正泛着血光。簪头"宣仁"二字内侧，竟用微雕技法刻着首小令："九重葛下埋香骨，玉壶冰心照鬼蜮。"
"二姑娘好手段。"管家阴恻恻的声音从帘外传来，"竟能劳动新任司理参军亲自过问命案。"
苏晚攥紧珊瑚簪。车帘掀开的刹那，她突然扬手将簪子刺向管家咽喉。管家闪身躲避，却见苏晚指尖弹出一撮香粉——正是昨夜驱蛊的余烬。香粉触肉即燃，管家惨叫着滚下马车。
苏晚跃车狂奔，绣鞋陷进虹桥畔的淤泥。晨雾中传来弩机绷弦声，三支狼牙箭呈品字形封住去路。她急转身，正撞进个染着沉水香味的怀抱。
"姑娘的香道，倒是比令尊更精妙。"裴砚的声音带着笑意，右手铁尺已击落第四支冷箭。他今日换了件雨过天青襕衫，左手却仍缠着那串玄铁镣铐。
杀手从雾中显形，共八人，着厢军服饰，持的却是西夏弯刀。裴砚将苏晚护在身后，铁尺敲击镣铐发出清越声响。当第五声响起时，杀手突然抱头惨叫——镣铐中竟藏着苗疆摄魂铃。
苏晚趁机洒出香粉。晨雾触到龙涎香瞬间爆燃，化作一道火墙。混乱中裴砚抓住她的手腕，六指按在命门穴："姑娘若不想嫁入沈家，此刻便莫松手。"
二人跌进汴河支流的暗渠。水流裹挟着他们冲向未知的黑暗，苏晚的银香囊卡在石缝间，暗格里的青蚨币随波逐流。裴砚忽然捏住她的耳垂："明月珰还在，看来沈家要的不是人，是苏夫人从南海带回来的东西。"
暗渠尽头豁然开朗。裴砚点燃火折子，映出壁上密密麻麻的梵文。苏晚突然浑身战栗——这些文字与她幼年噩梦中的血书一模一样。最骇人的是居中那幅壁画：六指神只手持香炉，炉中焚烧的赫然是缠着鲛绡的婴孩。
"元丰七年，令堂主持的南海祭典..."裴砚的六指抚过壁画，"三十六个采珠人活祭海神，唯一活下来的女童，如今正在发抖呢。"
苏晚猛地转身，却见裴砚左手小指根部的伤疤正在渗血。那疤痕形状，竟与父亲书房暗格里供奉的六指海神图腾完全重合。汴河水声轰鸣，她终于想起七岁那夜——母亲将滚烫的香膏灌入她喉咙前，曾哭着说："晚儿要记住，六指现世之时，便是苏家偿债之日。"
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