风沙镇的清晨来得格外早，炽烈的阳光穿透薄薄的云层，将整个小镇笼罩在一片金色的光晕中。
集市上已经人头攒动，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，空气中弥漫着烤馕的香气和香料辛辣的味道。
苏烟换了一身当地商人的装束，粗布长袍裹住纤细的身材，头巾半掩着脸，只露出一双锐利的眼睛。
她慢悠悠地走在集市中，目光扫过每一个摊位，看似漫不经心，实则将一切细节尽收眼底。
“新鲜的羊奶，刚挤的，”一个满脸皱纹的老妇人朝她招手。
苏烟停下脚步，从腰间摸出几枚铜钱，接过一碗羊奶，顺势问道：“大娘，这几日生意可好？”
老妇人叹了口气，压低声音道：“哪有什么生意...这几日镇上不太平，好些人莫名其妙就不见了，连摊子都没人收。”她指了指不远处几个空荡荡的摊位，“喏，那几家前几日还在，如今连人影都没了。”
苏烟故作惊讶：“哦？可是得罪了什么人？”
老妇人左右看了看，声音更低了：“听说是‘沙狼帮’干的，专挑外乡人下手。姑娘，看你面生，可得小心些。”
苏烟点点头，谢过老妇人，继续向前走去。她注意到，集市的热闹背后，确实藏着几分诡异，某些摊位空无一人，货物散落一地，仿佛主人匆匆离去。
不远处，冬雪蹲在一个角落，手指轻轻拨弄着一个被沙尘半掩的银铃。铃铛小巧精致，在阳光下泛着冷光。她捡起来，眉头微蹙：“这铃铛……”
“怎么了？”阿辰不知何时出现在她身后，手里还拿着两串刚买的烤羊肉。
冬雪将铃铛递给他：“你看，像不像阿穆沙腰间的那个？”
阿辰接过铃铛，仔细端详，眼神逐渐凝重：“一模一样，他来过这里？”
冬雪点头：“而且走得很匆忙，否则不会落下这么重要的东西。”
阿辰将铃铛收好，目光扫向四周：“得告诉夫人。”
与此同时，苏烟正与一个卖陶器的老者攀谈。老者胡子花白，眼神却格外精明。
“听说最近镇上不太平？”苏烟故作随意地问道。
老者哼了一声，压低声音：“‘沙狼帮’那帮畜生，专挑软柿子捏。不过……”他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧，“我总觉得，背后还有别人。”
苏烟心中一紧：“哦？怎么说？”
老者正要开口，突然脸色一变，匆匆低下头：“姑娘，你还是别打听了，免得惹祸上身。”
苏烟顺着他的目光看去，只见几名身穿黑衣的守卫正朝集市走来，腰间配着弯刀，眼神凶狠。她不动声色地退到一旁，却见守卫径直走向商队所在的摊位。
夏荷正在和一个小贩讨价还价，寒枝站在一旁，手已经按在了剑柄上。守卫领头的是一个满脸横肉的壮汉，他一把推开小贩，盯着夏荷：“外乡人？从哪儿来的？”
夏荷皱了皱眉：“中原，做点小买卖。”
壮汉冷笑一声：“是吗？我怎么听说，你们和‘沙狼帮’有勾结？”
寒枝眼神一冷，手指微微收紧。
苏烟见状，快步上前，挡在寒枝前面，脸上堆起笑容：“这位官爷，误会了。我们只是路过，做些正经生意。”
壮汉上下打量她，目光轻蔑：“少废话，把货物打开，我们要检查。”
苏烟依旧笑着，眼神却冷了下来：“官爷，这不合规矩吧？”
壮汉一把抓住她的手腕：“在这里，老子就是规矩。”
寒枝的剑瞬间出鞘半寸，却被苏烟一个眼神制止。
她轻轻挣脱壮汉的手，从袖中摸出一锭银子，悄悄塞过去：“官爷行个方便，我们初来乍到，不懂规矩。”
壮汉掂了掂银子，脸色稍缓，但嘴上仍不饶人：“算你识相。不过最近镇上戒严，你们最好安分点。”说完，他带着手下扬长而去。
寒枝冷哼一声：“一群欺软怕硬的家伙。”
苏烟摇摇头：“别节外生枝。”她转身对铁柱道，“让大家小心些，今晚照样轮流守夜。”
阿辰站在集市边缘的阴影处，将这一切尽收眼底。他本想去帮忙，但看到苏烟游刃有余地化解了冲突，嘴角不由勾起一抹笑意。
“又在偷看少夫人？记住，你们只是假扮商队夫妻”冬雪不知何时出现在他身旁，语气充满警告。
阿辰轻咳一声，故作正经：“我只是在观察敌情。”
冬雪翻了个白眼：“得了吧，你眼里除了我主子，还能装下谁？”
阿辰没有反驳，目光依旧追随着苏烟的身影，眼中满是宠溺。
夜幕降临，风沙镇陷入一片寂静。阿辰悄悄离开客栈，跟踪白天发现的那名可疑男子。男子鬼鬼祟祟地穿过几条小巷，最终停在一间破旧的石屋前，左右张望后，推门而入。
阿辰贴着墙壁靠近，从窗缝中窥视。屋内点着微弱的油灯，几名黑衣人正围坐在一张木桌旁，桌上堆满了火器，弓弩、短刀，甚至还有几把火铳。
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