焦土尽头的风裹着优昙花香，阿澈背着寒霖的冰棺踏入青藤谷时，第一缕晨光正刺破雾霭。藤蔓从峭壁垂落，叶尖凝着夜露，一滴水珠砸在棺椁上，竟在霜纹表面蚀出细小的凹痕。谷口石碑半掩在荆棘中，碑文被苔藓覆盖，只隐约露出“葬心”二字。
“活人背棺入青藤，少宗主是想让整座山谷陪葬吗？”
清冷嗓音自头顶传来。阿澈抬头，见一青衣少女赤足坐在藤蔓交织的网间，腕间银铃缀着青鸟尾羽，发梢缠着几片枯叶。她指尖捏着枚铜钱大小的蛇鳞，鳞片在晨光中泛着诡异的靛蓝色。
“青藤族不接外客。”少女翻身跃下，足尖点地无声。她腰间别着把短镰，刀刃刻满与石碑同源的咒文，“尤其是背着‘罪棺’的外客。”
阿澈将冰棺轻放于地，霜纹与泥土接触的刹那，地底传来窸窣声响。几条手腕粗的青藤破土而出，藤身浮现出人脸纹路，张合的“嘴”里吐出苍老男声：“寒家小儿，你父亲当年在此处剜过十二颗青藤心。”藤蔓缠住棺椁，人脸扭曲成痛苦神色，“如今这棺中寒气，倒比当年更刺骨了。”
少女突然挥镰斩断青藤，断口喷出乳白浆液，落地即凝成冰珠：“藤翁，族长说过不再提旧事。”她转向阿澈，目光扫过棺椁上优昙花纹，“你要葬棺，须用三样东西换——青藤血、活人泪，还有……”镰尖忽指他心口，“一截不断情的根。”
谷内雾气倏然浓重，阿澈的神目刺痛，恍惚见藤蔓深处浮出人影。那是个拄着虬龙杖的老妪，白发间缠着条小青蛇，蛇瞳与阿澈对视的刹那，他怀中墨玉骤然发烫。
“寒澈。”老妪开口时，青蛇吐出信子舔过她褶皱的眼皮，“你爹欠青藤族三百条命，这棺若想入土，你得先偿债。”虬龙杖顿地，四周藤蔓如活蛇暴起，缠住阿澈四肢吊上半空，“比如……用你的心头血浇灌藤种？”
少女忽然捏碎蛇鳞，靛蓝粉末混入雾气。阿澈腕间霜纹鹤感应到危机，振翅撕开藤网。老妪冷笑，青蛇自她肩头窜出，一口咬住冰棺边缘：“这棺里装的当真是寒霖？我瞧着倒像是……”
棺盖突然震开一线，寒气凝成霜刃劈向青蛇。阿澈挣脱束缚扑向冰棺，却见棺内空空如也，唯有一截焦黑的桃木，木身上深深嵌着枚青藤族图腾铁牌。
“这是葬心木！”少女瞳孔骤缩，“族长说过，青藤心被剜尽之人，尸身才会化为此木……”她猛地揪住阿澈衣襟，“你爹的尸骨呢？你们寒家人连死了都要算计？！”
阿澈抚过桃木上的图腾，三百年前的画面刺入灵台——寒霖执剑立于青藤祭坛，脚下躺着十二具心口空洞的尸体。白虹剑尖挑着颗仍在跳动的青藤心，汁液顺着剑纹渗入土壤：“澈儿，记住，有些债活着还不了，就等死后挫骨扬灰……”
“少宗主这副神情，倒像是不知情？”老妪的虬龙杖挑起桃木，青蛇贪婪地舔舐焦痕，“寒霖当年为炼长生蛊，骗我族人献出青藤心。那些被剜心者尸骨无存，唯留葬心木为证。”她枯掌按向阿澈天灵盖，“你说，这笔债该怎么算？”
雾气中忽然响起笛音，藤蔓如潮水退去。戴斗笠的盲眼笛师自林深处走来，竹笛尾端系着块青藤族玉牌：“藤婆，族长有令，带人进葬心洞。”他“望”向阿澈，空洞眼窝里钻出条白须小蛇，“这位公子身上，可缠着不少故人的因果。”
葬心洞内，千盏人面藤灯幽幽发亮。每盏灯芯都裹着枚青藤心，火光映出洞壁上凌乱的刻痕——全是青藤族人的绝笔。阿澈的指尖抚过一行血字，忽觉刺痛，那字迹竟顺着伤口钻入血脉：
**“寒霖窃心那日，吾儿啼哭化藤……”**
“这是青藤族的血咒。”盲眼笛师摩挲竹笛，洞内回响起婴儿哭声，“每个枉死者都会在洞壁留痕，待仇人血脉触碰时……”他忽然吹响竹笛，哭声戛然而止，“咒怨便会入骨。”
少女扯下阿澈一片衣角，蘸着洞内寒泉按在桃木上。焦痕遇水复燃，竟烧出寒霖的虚影：“……青藤心不够，还需至亲魂火为引……”虚影捏诀的手势，与阿澈记忆中父亲教他练剑时如出一辙。
“用亲子炼蛊，不愧是寒宗主。”藤婆的虬龙杖重重敲地，洞顶藤蔓垂下具具缠着符咒的尸骸，“这些孩子被抽魂时，最小的还未断奶。”
阿澈的霜纹鹤突然哀鸣，鹤喙啄向虚影。寒霖的残念却穿过鹤羽，没入他眉心：“澈儿，葬心木要埋在青藤祖树下……”记忆中的父亲浑身是血，白虹剑插在桃木桩上，“那里有你要的答案。”
少女突然将短镰横在阿澈颈间：“族长要见你。”她扯动藤蔓机关，洞壁裂开暗道，“顺便告诉你，活人泪须是至痛之泪——你最好现在开始想些伤心事。”
祖树盘根错节，树干上嵌着三百枚青藤心，如活物般缓缓搏动。树冠遮天蔽日，叶隙间垂落的却不是藤条，而是无数细小的婴孩骸骨，腕间皆系着褪色红绳。树下石台坐着个闭目青年，白发如藤蔓披散，心口处开着朵优昙花。
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