在平定哈丹巴特尔的叛乱，并初步建立起草原新秩序后，秦朗并没有立刻班师回京。他深知草原事务复杂，仍需时间巩固。他在北境驻守了近两个月，直至确保各项“归化”政策平稳运行，漠北部落与大晋百姓间的融合初见成效，方才留下洪震南将军继续镇守，自己则带着铁开碑、青云道长、玄甲卫精锐，以及此次北伐中表现杰出的将士们，启程返回京城。
当秦朗的军队抵达京城城郊时，浩大的声势震惊了整个京城。弘平帝亲自下旨，命百官出城十里相迎，京城百姓更是自发夹道欢迎，人山人海，彩旗飘扬。
“镇国公！大晋的守护神！”
“秦公爷！活神仙啊！”
百姓们的欢呼声震耳欲聋，他们将鲜花和彩带抛向秦朗的战马，眼中充满了敬仰与感激。对于他们而言，秦朗是结束边患，带来和平的英雄。
秦朗骑在战马上，身披银色铠甲，虽然风尘仆仆，但眼神坚毅。他抬手向百姓们示意，脸上带着一丝疲惫却又满足的笑容。这一刻，他感受到了这份荣耀的沉重，也感受到了自己肩上责任的重大。
城郊，弘平帝身穿明黄色龙袍，在太子李承乾及文武百官的簇拥下，亲自迎接着秦朗。
“秦朗！你立下旷世之功！朕心甚慰！”弘平帝快步上前，一把扶住即将下马行礼的秦朗，眼中满是欣慰与赞赏。
“陛下过誉了，末将不辱使命！”秦朗单膝跪地，声音洪亮。
“好！好！好！”弘平帝连说了三个“好”字，然后亲自将秦朗扶起，“镇国公，请入城！朕已在宫中为你设下庆功宴，为我大晋将士庆贺！”
入城后，京城百姓的欢呼声更是达到了顶点。秦朗所到之处，万人空巷。这是一种前所未有的殊荣，即便是开国之初，也很少有臣子能得到如此盛大的欢迎。
当晚，庆功宴在宫中隆重举行。弘平帝特赐秦朗“入朝不跪，面圣不名”的殊荣，并额外赏赐黄金万两，良田千亩，府邸一座。同时，对所有参战将士，无论官阶大小，都进行了重赏。
铁开碑被晋升为“定北将军”，驻守雁门关，辅佐洪震南将军。青云道长则被弘平帝封为“护国真人”，赐“金丹妙法”一部，并恩准在京城设立“护国观”，光大道统。玄甲卫全员晋升，获得了丰厚的赏赐。
在宴席上，李明月公主虽然未曾公开露面，但她派人送来了亲手制作的礼物，祝贺秦朗凯旋。秦朗心知肚明，这份礼物，不仅仅是庆贺，更是无声的关心与支持。
然而，秦朗的荣耀，也如同锋利的刀刃，割裂了京城朝堂的平静。
林正德坐在自己的席位上，看着弘平帝对秦朗的恩宠，以及秦朗在百姓中那无与伦比的声望，脸色阴沉得可怕。他费尽心机想要构陷秦朗，却反而成就了秦朗。他知道，秦朗已经彻底威胁到他在朝中的地位，甚至威胁到他所代表的文官集团的利益。
他身边的几名党羽也低声议论着：
“镇国公如今声望太盛，连陛下都对他如此恩宠，只怕要功高震主了。”
“是啊，此人年纪轻轻，便已权倾朝野，手握重兵，又深得民心，将来恐难以驾驭。”
林正德的心中，嫉妒与恐惧交织。他知道，不能再坐以待毙。
除了林正德，朝中还有一些勋贵和老臣，也对秦朗的崛起心怀不满。他们认为秦朗出身低微，资历尚浅，却因战功而平步青云，凌驾于他们之上，这不符合朝廷的规矩。他们担心秦朗会打破现有的权力格局，损害他们的既得利益。
甚至连一些武将，也对秦朗的功劳有些眼红。他们虽然佩服秦朗的用兵如神，但看到他一人独享所有荣耀，心中也难免有些不平衡。
一场针对秦朗的暗流，正在京城悄然酝酿。
弘平帝并非不清楚朝堂上的这些暗流。他深知“功高震主”的道理，也明白“鸟尽弓藏”的帝王心术。
他之所以对秦朗如此恩宠，一方面是秦朗确实立下了不世之功，解决了困扰大晋多年的北境之患，让弘平帝的统治更加稳固，威望更高。另一方面，弘平帝也想通过这种方式，将秦朗牢牢地绑在自己身边，让他成为自己手中最锋利的一把刀。
然而，帝王之道，在于制衡。弘平帝不会允许任何一位臣子拥有过大的权力，即使是秦朗也不例外。
在庆功宴后，弘平帝私下召见了李承乾。
“承乾，你觉得秦朗此人如何？”弘平帝问道。
李承乾躬身道：“父皇，儿臣以为，秦公爷忠心耿耿，智勇双全，实乃我大晋百年难遇之帅才。北境之功，可载入史册。”
“是啊。”弘平帝叹了口气，“他确实能干。但有时，能干之人，也容易引起旁人嫉妒。”他意味深长地看了一眼李承乾，“林正德等人，可不会轻易放过他。”
李承乾心头一凛，他知道弘平帝是在提醒他，秦朗虽然是他的人，但一旦权力过大，也会成为帝王忌惮的对象。
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