“金门主说得没错。”青竹老人沙哑着声音附和，“那个秦朗的手段太过诡异。听说他用的武功完全看不出门派路数，偏偏威力奇大。我们对付他，不能用寻常的法子。”他暗中观察着金刀客的反应，盘算着如何在此次事件中削弱金刀门的力量。
“那两位有什么高见？”周定山问，他心中焦急，却也知道不能绕开这两大势力。他需要他们的高手，需要他们的影响力来平息此事。但他同时也担心他们借机坐大，或者在此事中捞取更多利益。
“高见谈不上，”金刀客说，“但要对付此子，必须知己知彼。我们需要更多关于他的情报。他的武功特点是什么？他手下有多少人？他在县城做了什么？这些都必须搞清楚。”
“没错，”青竹老人补充，“我们青竹帮在县城虽然损失了人手，但还有一些外围的渠道，可以尝试打探。不过，这需要时间，也需要人手。而且，打探这种邪门人物的消息，风险不小。”他强调风险，是想暗示需要更多的报酬或者让其他人承担更大的风险。
“情报固然重要，但县城不能久拖不决！”赵启有些不耐，“每拖一天，都可能让那个秦朗巩固势力！甚至训练出更多的党羽！”他想着，如果让那个秦朗真的在县城站稳脚跟，将来对府城都是个威胁，更别说他可能煽动民变，影响自己的军中威望。
“赵都尉急什么？”金刀客反唇相讥，“难道赵都尉想让卫所的儿郎们白白送死？我们武林中人虽然不怕死，但也不能送死得不明不白！”他暗中盘算着，如果让卫所先去消耗秦朗的力量，自己再带金刀门高手压阵，岂不是坐收渔利？
“金门主，青竹老人，两位都是府城武林的泰山北斗，门下高手如云。”周定山试图缓和气氛，同时将皮球踢回去，“此次行动，还需要两位门派的精锐压阵。不知二位门下，有多少精锐可供调遣？”
金刀客和青竹老人的脸上都露出一丝为难。他们嘴上说要出兵，但心里都不愿意将门内最顶尖的力量轻易投入到对付一个未知敌人的战斗中。特别是洪震南的例子，让他们更加谨慎。
“知府大人，调集门派精锐，也需要时间安排。”金刀客说，“门内一些高手还在外游历，召集起来需要些日子。”
“是啊，”青竹老人也说，“而且，对付这种邪门人物，需要一些特殊的准备。”
议事厅内的讨论陷入了僵局。每个人都同意必须出兵，但每个人都有自己的小算盘，都想让别人承担更大的风险和责任。周定山想让军队和武林势力去冲锋陷阵，自己坐镇后方；赵启想让武林高手打头阵，为军队扫清障碍；金刀客和青竹老人都想保存实力，让对方或者卫所去探路。
这种互相推诿、各自盘算的局面，耗费了大量的时间。
周定山看着僵持不下的局面，心中焦虑万分。他知道，这样下去不是办法。他必须在府城的大佬们之间找到一个平衡点，才能推动出兵的进程。
“这样吧，”周定山最终妥协道，“出兵是必然的。但为了确保万无一失，我们确实需要更周密的计划和更充足的准备。卫所立刻着手集结兵马，准备粮草辎重，这需要时间。同时，金刀门和青竹帮也各自回去，盘点门内精锐，做好随时出征的准备。在此期间，我们将不惜代价，加大对平安县城的情报收集。等情报汇总，各方力量集结到位，我们再制定详细的作战计划，一举拿下平安县城！”
这个方案虽然没有明确谁打头阵，但给了各方缓冲和准备的时间，暂时缓解了议事厅内的僵局。金刀客和青竹老人都勉强接受了这个方案，至少他们不用立刻将门内精锐派出去送死。赵启也只能同意，毕竟军队的集结确实需要时间。
决定做出后，府城开始运作起来。卫所开始调集兵马，各方势力开始盘点人手，情报系统被发动起来，试图渗透进平安县城。
然而，这个过程本身就充满了各种延误和困难。军队的集结、粮草的准备、攻城器械的运输都需要大量的时间。金刀门和青竹帮在协调门内精锐时，也遇到了各自的阻力，一些长老或堂主不愿意将自己的嫡系力量轻易交给别人指挥。情报收集更是困难重重，平安县城仿佛变成了一个铁桶，府城派去的探子大多有去无回。
时间就在这种复杂、低效、充满博弈的运作中一天天过去。府城的高层们在焦灼地等待着，期望着情报和准备能够到位。他们不知道，他们所耗费的每一个小时，都让远在平安县城的秦朗，拥有了更多喘息和积蓄力量的机会。
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