晨光初现。
林风未曾惊动营中一人。
他褪下那身象征着草原权柄的华服，换上了一身青布侠客装。
七星龙吟剑自然地悬于腰间。
此刻的他，看上去，更像一个游历江湖的公子。
金帐外，天地苍茫。
赵姝颖孑然而立，为他一人送行。
风，吹起她如瀑的青丝，拂过那张再无泪痕的绝美容颜。
她眼中没有离愁别绪，只有一种磐石般的笃定，和足以融化世间一切坚冰的温柔。
“我等你回来。”
“好。”
林风翻身上马，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
他没有再回头，只一夹马腹，墨麒麟便化作一道离弦之箭，向着南方，绝尘而去。
马蹄滚滚，踏碎了三日的光阴。
大夏的边境线，那道名为“镇北关”的钢铁长城，终于遥遥在望。
然而，映入眼帘的景象，却让林风那双早已看淡生死的瞳孔，骤然收缩！
那不是他记忆中龙盘虎踞、气吞山河的天下第一雄关。
那是一道巨大、丑陋、正在腐烂的伤疤，无力地瘫在枯黄的大地上。
城墙大段大段地坍塌，箭垛上蒙着厚厚的灰尘。
墙缝里钻出了一簇簇枯败的野草，在寒风中瑟瑟发抖。
最刺眼的是，那扇本该用万钧巨力才能开启的城门，竟死气沉沉地洞开着。
像一头死去的巨兽，张着空洞的巨口，无声地诉说着自己的屈辱。
守军呢？
林风的目光扫过城墙根下。
三三两两的人影，与其说是兵，不如说是活尸。
他们像一群赖皮的野狗，靠着墙根晒着太阳，眼神空洞麻木。
身上的甲胄锈迹斑斑，甚至连系带都懒得扎紧。
这，就是曾用无数忠魂与热血浇筑而成的大夏脊梁？
它，已经从内部烂透了！
林风的眉头，拧成了一个冰冷的死结。
但这，还不是最让他心胆俱寒的。
真正让他感到头皮发麻，灵魂战栗的，是那条从城门洞里涌出的，灰色的人流。
那不是军队。
也不是商队。
那是一条由无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓组成的，绝望的长河。
他们扶老携幼，步履蹒跚，每一个人的脸上，都刻着一种被生活彻底碾碎后的麻木。
他们前进的方向，是北方。
是他们祖祖辈辈都视为人间炼狱的草原。
是那片刚刚被他林风用无尽的鲜血与尸骨，踏平的蛮夷之地！
他们在逃离自己的母国。
林风缓缓勒住缰绳，动作有些僵硬。
坐下的神驹墨麒麟，似乎也感受到了这股滔天的悲意，发出一声不安的低嘶，焦躁地刨着蹄子。
林风死死盯着这股倒灌入草原的绝望洪流，那双本已死寂的眼中，第一次，浮现出浓烈到极致的荒谬与不解。
大夏的子民，何至于此？
宁肯去草原给豺狼当口粮，也不愿再回首看一眼生养自己的家园？
他下了马，牵着缰绳，沉默的，一步步走向那条流淌着悲凉与死亡的长河。
他的出现，并未引起任何人的注意。
在这条河里，每个灵魂都已沉底，没有人会关心岸边多了一块什么样的石头。
他走到一个步履维艰的老者身旁。
老者佝偻着身子，像一只被压断了脊梁的老虾，怀里，死死护着一个面色蜡黄、气息微弱的仿佛随时都会熄灭的孩童。
“老丈。”
林风的声音很平，平得听不出任何情绪。
“北边是草原，是蛮夷的地盘，杀人饮血，你们去那里做什么？”
老者仿佛没有听见，又向前挪动了两步，才用尽全身的力气，迟钝地抬起头。
那双浑浊的眼睛里，没有警惕，没有恐惧，只有一片被现实的烈火彻底燃尽后的，冰冷的死灰。
“去哪？”
他喉咙里挤出几声破风箱般的干笑，那笑声，比世间最凄厉的哭嚎，更让人心头发紧。
“去北边。”
“去草原。”
他咧开嘴，露出光秃秃的牙床，一字一顿，像是用尽了最后的力气。
“去给那些杀千刀的蛮子，当牛，当马。”
林风的心脏，像是被一只无形的冰手，狠狠攥住，然后用尽全力，拧了一圈。
他盯着老者的眼睛，一字一句地问：“草原狄戎，茹毛饮血，是豺狼虎豹。”
“为何……你们宁愿去那死地？”
老者浑浊的目光，费力地越过林风的肩头，望向南方。
望向那片他再也不愿回去的土地。
那眼神里，是无尽的恨，与无尽的痛。
“公子……不知啊……”
“蛮子是凶，是狠，他们是要你的命。”
“可朝廷……”
老者喉咙里突然发出一声野兽濒死般的，怨毒无比的嘶吼！
“他们是要了你的命，还要敲碎你的骨头熬成油，把你一家老小，都烧成灰啊！”
他死死抱住怀里的孩子，那是支撑他活着的全部意义。
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