“尔等学童，皆我安化一县之俊秀，所谓“十年窗下无人问，一举成名天下知”。平日读圣贤书，所学何事？务要体认经旨，敦本务实，勿负朝廷作养人才之意！”
云板声歇，石安之简单说了几句，便宣布考试开始。
衙役开始在考场内巡行，自此之后，考生的一举一动都要特别小心，若是有什么动作尺度过大，被判了个违例，逐出考场，那就欲哭无泪了。
此时还未开考，李步蟾虚瞥一眼，对面考房的考生已经急着研墨，提笔书写自己的姓名了。
李步蟾摇摇头，这娃考场经验太少了，还没开始，时间足够，抢这么一点时间做甚？
他将试卷纸铺开，一张张检查。
试卷纸一共是十张，白纸五张，这是稿纸，呈文纸五张，这是誊写的正卷。
在呈文纸上答卷，有严格的书写规则，每页有十二行，每行书写二十五字，一页就是三百字，一篇八股文五百字，刚好两张纸。
正卷上还有页码，答题时需要按照页码来，没按页码答题，称为“越幅”，考卷作废。
聊斋先生蒲松龄就领过杯具，他在一次科考中，看到考题是自己熟悉的内容，欣喜过望，奋笔疾书，文章一挥而就。
等写完一看，天崩地裂，文章写完，居然写在第三页上，中间空了第二页。
他越幅了！
这一下，蒲松龄被吓得魂魄出窍，惊损六叶连肝肺，唬坏三毛七孔心。
最后的结局已注定，蒲松龄因越幅而被取消考试资格。
“四书题一，我善养吾浩然之气！”
“五经题一，《书经》，克明俊德，以亲九族。”
“五经题一，《春秋》，春王正月。”
“……”
倪书公布考题，他的声音很是清亮，挺有穿透力。
说完之后，有人举着写上考题的牌子，在考场内巡走，这是为了照顾有些听力不济的考生。
要是没听清又没看清，好吧，失聪又失明，那还怎么当官，趁早回去抱孩子玩。
看到考题，李步蟾心里一乐，石安之出的考题，这还真是铆着如今的热点出的。
我善养吾浩然之气，这是出自《孟子·公孙丑》，如今心学异军突起，跟理学摆明车马争斗，这就是冲着两家之争来的。
克明俊德，以亲九族，这是出自《尚书·尧典》，这都不要想，说的就是大礼议，去年那场廷杖，啧啧！
春王正月，出自《春秋·隐公元年》，这个说的就是嘉靖以藩王继位，“正统”名分的发挥。
看到这样的考题，李步蟾叹了口气，这秀才还真是不易得，光是靠“吃书”，是很难到手的。
据说弘治年间，莆田戴大宾中秀才时年仅五岁，不知那是何等的天纵奇才。
那年五岁的戴大宾进城赴试，诸生看他这么个小屁孩，就逗他，“以后想当什么官？”
戴大宾也不怯场，“想入内阁，当阁老！”
诸生哈哈大笑，“未老思阁老。”
不曾想戴大宾大声回击，“无才笑秀才。”
县试下来，五岁戴大宾果然中了秀才，一时间名噪郡城。
打小以来，李步蟾也被人称为神童，但他在这个时代生活得越久，越觉得自己这个神童的含金量不足。
五岁的秀才啊，他李步蟾十二岁才可能达成这个成就。
他一边三省吾身，一边写下四书题的破题，“大贤自言养气之功，极乎其大而无所屈也。”
这个破题述而不作，中规中矩，又道尽题中之意，点明孟子所谓“浩然之气”，是至大至刚的道德境界。
接下来是承题，需要承上启下，讲究流畅自然，不能有斧凿痕迹。
“夫气至浩然，则塞乎天地，然非义与道以充之，乌能善养乎？”
这是强调“浩然之气”，不是空穴来风，而需以“义与道”为根基。
“呜呜呜……”
突然间，外面寒风大作，考棚被吹得吱呀作响，一旁的老槐枝摇叶动，不时有化开的冷雨滴下，打在树叶上，噼啪不停。
寒风从缝隙中钻进来，李步蟾不禁连打两个寒颤，他来不及捂紧衣襟，赶紧伸出胳膊，将案上的试卷压住，不能让其飞走。
他一边压住试卷，一边蹲下身子，从竹篮中取出镇纸将试卷压住，腾出手来，又从篮底拿起一件袄子。
这是蒋桂枝特意给他备上的，用棉袄包着煮鸡蛋和肉馒头，总要热乎一些。
将带着馒头味的袄子穿上，李步蟾觉得暖和多了，这时旁边的考房里，却是不时传出擤鼻涕的声音，听取蛙声一片。
李步蟾皱了皱眉，没有半点幸灾乐祸的心思，考生何苦嘲笑考生。
不知什么时候，太阳出来了，却没人有感觉，温度却似乎更低了，这绝对是零下了。
人倒是还能克服，主要是墨和毛笔克服不了，墨容易结，笔容易冻。
这样的天气太不友好，必须速战速决。
李步蟾往砚池中哈了几口气，再添了点水，用墨条磨了几下，蘸饱墨汁，赶紧作文。
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