仓库里的白炽灯突然闪了闪，秦九妹身后的阴影里，慢悠悠走出个穿白衬衫的年轻人。袖口卷到小臂，露出腕上的银表，表链擦得锃亮，和他眼里的光一样，带着点藏不住的锐气。
“苏先生，”他笑着开口，声音里带着点南方口音的软，却字字清晰，“久仰。”
苏念护着沈青后退半步，指尖下意识摸到刀柄——这人站在那里，明明没什么动作，却像张拉满的弓，透着股随时会射出的劲。
“你是谁？”
“姓周，周明宇。”年轻人从口袋里摸出副扑克牌，指尖一捻，牌面在他手里开出朵花，“秦小姐的副手。说起来，我还得叫您一声前辈。”
他走到赌桌前，把牌摊开，红桃、黑桃、方块、梅花，在惨白的灯光下泛着冷光。“我今年二十七，”他抬眼看向苏念，眼里的敬慕不似作伪，“从九岁起，就在录像厅看您的牌局。马尼拉那局‘同花顺杀豹子’，我翻来覆去看了不下三十遍。”
沈青在地上啐了口血沫：“小子，拍什么马屁！他现在……”
“沈大哥别急。”周明宇笑着打断，指尖点了点牌面，“我知道苏先生退隐三年了。可偶像就是偶像，哪怕您现在只爱喝凉茶，当年那张‘三带一’逼得泰国佬当众磕头的牌，我到现在都记得清清楚楚。”
他突然收起笑，牌面“啪”地合拢，声音沉了几分：“秦小姐抓沈大哥，不是为了逼您赌钱。是想让您看看，现在的江湖，早就不是您当年那套规矩了。”
苏念没说话，目光落在周明宇的手上——那双手骨节分明，指尖带着薄茧，是常年练牌磨出来的。这样的手，他见过太多，藏着野心，也藏着狠劲。
“九岁那年，我爹在赌场输光了家产，被人打断腿扔在巷子里。”周明宇突然说起往事，语气平淡得像在讲别人的故事，“我蹲在他身边哭，是有人扔给我盘录像带，说‘学这个，能报仇，也能活命’。那盘带上，就是您。”
他拿起张黑桃A，转得飞快：“我学您的算牌，学您的心理战，学您出牌时那股‘老子说了算’的劲。可越学越发现，您当年赢的，哪是牌啊？是人心。”
秦九妹在一旁冷笑：“明宇，跟他废什么话。”
“秦小姐，让我说完。”周明宇抬手阻止她，继续看向苏念，“我知道您不想出山，知道您有老婆孩子要守。可沈大哥被抓，惊鸿派的兄弟被打压，您真能当没看见？”
他把黑桃A拍在桌上：“我爹当年总说，偶像就是用来超越的。今天这局，我想跟您赌一把——不为钱，不为地盘，就为看看，您当年那套‘情义’，还顶不顶用。”
苏念看着桌上的牌，又看了看地上咳血的沈青。二十年前，他带着惊鸿派的兄弟闯江湖，靠的不是牌技多神，是沈青替他挡枪时喊的那句“快跑”，是兄弟们分最后一块干粮时推来让去的手。
“你想赌什么？”他问。
“简单。”周明宇抽出两张牌，一张红桃A，一张黑桃A，扣在桌上，“猜花色。您赢了，沈大哥我带走，秦小姐的人，从此不碰惊鸿派。您输了……”
他顿了顿，目光扫过苏念腰间的绿萝帕子：“就请您把惊鸿派的令牌交出来，从此江湖事，您别再管。”
沈青急了：“苏念！别跟他赌！这小子出老千的手法……”
“我信他一次。”苏念突然开口，弯腰把沈青扶到一旁，“九岁看我牌局的孩子，心里总该留点干净的东西。”
他走到桌前，看着那两张扣着的牌。仓库里很静，能听见沈青的喘息，能听见秦九妹的戒指摩擦声，还能听见自己胸腔里，那颗沉寂了三年的心脏，又开始跳得像当年火并时一样猛。
周明宇的手按在牌上，眼里闪过一丝复杂：“苏先生，您选哪张？”
苏念没选牌，反而看向周明宇的眼睛：“你爹后来怎么样了？”
周明宇愣了愣，没想到他会问这个：“第二年冬天，没挺过去。”
“他要是看见你现在这样，用兄弟性命当赌注，会怎么想？”苏念的声音很轻，却像根针，扎进周明宇紧绷的弦里。
年轻人的指尖几不可察地抖了一下。
苏念抬手，没碰牌，反而拿起桌上的空酒杯，倒了杯秦九妹带来的威士忌，推到周明宇面前：“我当年打牌，不是为了赢，是为了让跟着我的兄弟，能有口热饭吃，能活着回家。”
他指了指沈青：“他替我挡枪时，没想过我会不会记得；我现在来救他，也没想过值不值。这不是傻，是惊鸿派的规矩——兄弟，比牌重要。”
周明宇看着那杯酒，又看了看苏念眼里的光——那光里没有算计，没有狠戾，只有一种他在录像带里见过的东西，叫“坦荡”。
他突然笑了，拿起红桃A，亮出来：“苏先生，您赢了。”
秦九妹猛地站起来：“周明宇！你……”
“秦小姐，”周明宇打断她，把黑桃A也亮出来，两张牌背面，都贴着层薄薄的反光膜——是出老千的手法，“我输了。”
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