地宫的引魂灯在苏雪晕倒的瞬间全部熄灭，林九抱着她跌坐在石椁旁，掌心触到椁盖上凹凸的罗盘印记。黑暗中，苏雪的呼吸像浸了水的棉絮，时断时续，脚踝的伤口还在渗着金红色的血，在石椁表面画出蜿蜒的痕迹。
"撑住！" 林九摸出祖父留下的急救包，里面的糯米和黑驴蹄子粉在第三章已经用掉大半。他撕开苏雪的裤脚，借着手机冷光看见黑色尸毒纹路停在膝盖下方，边缘却泛着金边 —— 那是守墓人血液特有的颜色，难道苏雪在他破解机关时偷偷用了血祭？
记忆闪回至甬道翻板坠落的瞬间，他记得苏雪坠落时手腕划过石棱，当时渗出的血珠是金红色的，而现在伤口周围的皮肤却透着青白。"傻丫头......" 他低声咒骂，从怀里掏出半块血玉残片，贴在她手腕的朱砂印记上。残片突然发热，像块小火炭，将她腕间的黑色纹路又逼退了半寸。
地宫深处传来石磨转动的声响，是黄肠题凑的柏木墙在自动闭合。林九咬牙背起苏雪，旋风铲的铲头在石椁表面划出火星，竟意外发现椁盖边缘刻着极细的星象符号，每三个符号组成一组，环绕着罗盘印记排列成圆。
"北斗九星......" 他突然想起《青乌秘卷》里的记载，汉代人以北斗九星对应九阙，每星主掌不同的墓葬机关。石椁上的符号正是天枢、天璇、天玑三星的变体，而三星连线的终点，正指向地宫东北角的柏木墙。
苏雪在他背上动了动，发出模糊的呻吟："九...... 别管我...... 先开石椁......" 她的指尖无意识地抠进他肩膀，掌心的金红色血迹染在他工作服上，形成个小小的罗盘形状。林九突然意识到，守墓人的血不仅能驱毒，还能激活九阙的机关，就像刚才开启密道时那样。
柏木墙的闭合声越来越近，林九将苏雪安置在石椁旁，摸出青铜锥敲打柏木枋。改良过的锥头嵌着磁石，敲在刻有星象的木枋上时，竟发出编钟般的清响。"天枢星位对应 ' 生'，天璇对应 ' 死'......" 他回忆着祖父口授的《青乌口诀》，突然发现第三组木枋的星象符号被人为改动过，原本的 "开" 位被刻成了 "惊" 位。
"有人动过机关！" 林九冷汗直冒，这意味着黄肠题凑的生门可能被调换过。他掏出软尺测量木枋间距，发现北斗九星的排列竟暗合九宫八卦，中心天枢位的木枋比其他的短半寸，正是关键的 "变爻"。
"咯吱 ——" 最近的柏木枋突然倾斜，露出后面森冷的青铜弩箭。林九本能地扑倒，弩箭擦着发梢钉进石椁，箭头泛着和苏雪尸毒相同的蓝黑色。他盯着箭杆上的云雷纹，突然想起第三章壁画上的九阙连珠图，每座古墓周围都环绕着这种纹路。
"苏雪，醒醒！" 他爬回石椁旁，发现苏雪已经醒转，正用西陵匕首割下裙摆包扎伤口，动作熟练得像受过专业训练。她抬头时鬓角沾着柏木屑，却故意把伤腿藏进阴影里："我没事，你看，尸毒退了。"
林九抓住她的手，扯开刚包好的布条 —— 伤口边缘的金红色血迹已经凝固，黑色纹路彻底消失，只剩下淡淡的红痕。但他清楚地记得，第三章用黑驴蹄子粉急救时，尸毒明明只退到膝盖，现在却连疤痕都快看不见了。"你用了守墓人的血祭，对不对？" 他的声音发颤，想起老烟枪说过，每次血祭都会折损十年阳寿。
苏雪别过脸，匕首在掌心划出细痕，金红色的血珠滴在石椁的罗盘印记上，竟让整个星象图亮了起来："九叔说过，西陵的血是九阙的钥匙，我不能让你死在这儿......" 她的声音轻得像叹息，腕间的朱砂印记却比任何时候都明亮。
林九突然想起父亲的纸条："雪女血，九阙钥"。原来从十年前收养苏雪开始，父亲就知道她的守墓人身份，也知道他们注定要一起开启九阙。他望着苏雪泛白的鬓角，突然发现那里多了根银丝，像冬夜的第一片雪，落在她墨色的发间。
"以后别再这样了。" 他别过脸，怕自己多看一眼就会动摇，"我们一起想办法，不用你一个人扛。" 说完便转身研究石椁上的星象，指尖抚过北斗九星的符号，突然发现每颗星对应的方位都刻着小楷 —— 正是父亲的字迹。
"天枢，黄泉阙；天璇，黑水阙......" 林九逐字念出，当念到 "摇光，归墟阙" 时，石椁突然发出嗡鸣，罗盘印记与他手腕的朱砂印记产生共鸣。苏雪凑过来，玉佩与血玉残片在胸前相触，竟拼成完整的阴阳鱼图案，投影在石椁上，形成旋转的星图。
"看！内层石椁的星象密码！" 苏雪指着石椁内侧，那里刻着更复杂的星图，每颗星都连接着不同的墓葬符号。林九突然想起在古董店修复的青铜鼎，鼎腹内的 "黄肠题凑" 四字后来变成 "九阙将启"，原来早在那时，九阙的机关就已经在引导他。
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