何雨泽正往灶台贴饼子，头也不回："哟，二大爷也有求人的时候？"
"是……是这么回事。"刘海中突然压低声音，"你二大妈她弟，不是在国营饭店当主厨吗？他们那……要搞厨艺比赛。"
何雨泽翻饼子的动作顿了顿："所以？"
"二大爷，这院里还有我不知道的事？"何雨泽突然扯下围裙，露出里面崭新的确良衬衫，"说吧，比什么菜系？"
刘海中眼睛突然亮了："鲁菜！他拿了三十年炒锅，最擅长……"
"葱烧海参？"何雨泽突然报菜名，"九转大肠？糖醋黄河鲤鱼？"
"对！对！"刘海中突然激动起来，"只要你肯帮忙……"
"帮忙可以。"何雨泽突然转身，灶台上炖着的老鸭汤咕嘟冒泡，"但我要你当着全院人的面，承认上回偷我家煤球。"
刘海中脸色煞白。
"或者……"何雨泽掀开汤锅，香气瞬间弥漫整个院子，"现在跪下来磕三个响头，我立马教你。"
刘海中膝盖打颤，余光瞥见何雨泽似笑非笑的脸。他突然一咬牙："好！我跪！"
"慢着。"何雨泽突然拦住他，"我要你跪着学。"
"三大爷，我家水缸前天刚裂了缝。"何雨泽把红头绳系成蝴蝶结，"您闻闻，这院子里飘着鱼香呢，哪用得着八吨水？"
阎埠贵鼻翼翕动，果然闻见混合着酱油与糖醋的香气。他喉结滚动，账本哗啦啦翻到新页："那……那电费！你们家天天点灯熬油，电表转得跟陀螺似的！"
"您瞧这个。"何雨泽从兜里掏出个巴掌大的铁盒子，盒面嵌着块玻璃，指针正在绿色区域晃悠，"节能灯，街道办新发的。昨儿个易大爷来修线路，还说我们家是模范户呢。"
阎埠贵额头渗出细汗，他算计半辈子，头回见着油盐不进的。正要再掰扯，后厨突然传来何雨柱的喊声："哥！炉子封火了，您那道松鼠桂鱼还做不？"
"这就来！"何雨泽应了声，转身时忽然压低声音，"三大爷，上个月您偷接我家水管的事……"他指尖在账本某处轻轻一划，"这八吨水里，怕是有五吨流进您家后院了吧？"
"你……你胡说什么！"他声音打着颤，账本"啪"地合上，"我……我要去街道办反映你们家资本主义作风！"
何雨泽慢悠悠踱到院门边，忽然扬声道："易大爷！三大爷要举报我家用节能灯！"
"放你娘的狗屁！"易中海拄着拐杖从东厢房冲出来，青筋暴起的手直戳阎埠贵鼻尖，"昨儿个街道表彰会，人家雨泽刚捐了五斤棒子面给孤老院！"
"妈，该给棒梗喂饭了。"秦淮茹端着半碗高粱粥从厨房出来，碗里飘着两片焦黄的菜叶。
"妈，何家哥几个有本事……"
"本事？"贾张氏冷笑打断，"那何雨泽定是得了什么邪门歪道！"她眼睛突然发亮，"昨儿个后街王婆说，她亲眼见着雨泽从棺材铺后门出来，怀里鼓鼓囊囊的！"
秦淮茹手一抖，粥碗差点摔了。棺材铺？她想起何雨泽最近总往城隍庙那边跑，难道……
"你去！"贾张氏用力推她一把，"去何家探探口风！就说……就说棒梗想吃他做的鱼，让他教教你手艺！"
正说着，何家院门吱呀一声开了。何雨泽拎着条三斤重的鲤鱼走来，鱼尾在阳光下泛着金红："贾大妈，刚钓的鱼，给棒梗添个菜？"
贾张氏盯着鱼眼睛都直了，却硬是扭过头："我们可不敢要！谁知道这鱼……"
"妈！"秦淮茹突然出声，声音尖得自己都吓了一跳，"何大哥一番好意……"她接过鱼时，指尖故意在何雨泽手背划过。
"秦姐留步。"他叫住转身欲走的秦淮茹，"听说轧钢厂食堂在招临时工？"
秦淮茹心跳如擂鼓，何雨泽靠得极近，她能闻到对方身上淡淡的鱼香味。贾张氏在身后猛掐她腰眼，她只得开口："是……是啊，可我一个妇道人家……"
"我让柱子跟师傅说声。"何雨泽退后半步，笑容温和得体，"您明早来后厨帮忙，月工资十五块，如何？"
贾张氏突然扑过来："十五块？当真？"她枯瘦的手抓住何雨泽胳膊，"那……那预支十块成不成？棒梗该交学费了！"
"妈！我没有！"她猛地坐起身，惊醒了熟睡的棒梗。孩子哼唧两声，她连忙轻拍安抚。
门外忽然传来细碎脚步声，秦淮茹屏住呼吸。窗纸被月光映得雪亮，映出何雨水蹦跳的影子。
"哥！你看我新做的褂子！"少女的声音清脆如银铃，"冉老师说我穿水红最好看！"
"慢着点，当心门槛。"何雨泽的声音带着笑意，秦淮茹仿佛看见他虚扶妹妹的模样。她突然想起白天在何家后厨，雨水踮脚够案板上的糖罐，何雨泽直接把人抱上灶台。
"哥你偏心！"何雨柱端着菜墩挤进来，"我十三岁你还让我踩板凳呢！"
"你皮实，摔不着。"何雨泽揉着妹妹发顶，"雨水细皮嫩肉的，摔破了相怎么找婆家？"
"秦姐？"窗棂突然被轻叩两下，何雨泽的脸出现在月光里，"睡了吗？"
秦淮茹慌忙拢了拢头发，起身时却撞翻了炕桌。何雨泽闻声翻窗而入，动作敏捷得像只猫。
"当心！"他扶住她胳膊，温热的触感让秦淮茹浑身一颤，"贾大妈又为难你了？"
"没……没有。"她后退半步，月光下何雨泽的眉眼竟比白天更俊朗，"何大哥，我……我不如何家小姨子……"
话一出口她就后悔了，可何雨泽却轻笑出声。他从兜里掏出个小布包，打开是枚银镯子，内圈刻着"平安"二字。
"给雨水的及笄礼。"他拉过她手腕，将镯子套在她掌心，"你替我转交吧，省得那丫头又哭鼻子。"
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