"废话。"何雨泽把最后一块牛筋嚼得嘎嘣响，"等东旭'养好伤'，咱家酒馆也该开业了。"他望着中院晃动的灯笼，嘴角勾起冷笑，"到时候请全院吃席，三大爷记得把算盘带过来。"
阎埠贵刚要心疼油钱，忽然想起什么似的谄笑："小泽啊，三大爷能不能……"
易中海茶缸子哐当磕在石桌上："雨泽啊，街道办刘主任亲笔写的文书，你总不能说是假的？"
"刘主任左手写字会往右下斜，这字儿怎么是往左上飘的？"何雨泽指尖划过签名处，突然抓起茶缸将凉茶泼在纸面。墨迹遇水晕染，露出底下铅笔勾画的痕迹。
围观人群炸开了锅。
"好家伙！还真是描的！"二大爷刘海中猛地拍大腿，茶缸盖子蹦起半尺高。
三大爷阎埠贵推着眼镜凑近："这铅笔印儿深浅不一，怕是拿硬币拓的模子……"话没说完被老伴儿拽回人群里。
"老易啊。"他拖过条板凳在易中海对面坐下，灶台边煨着的鱼头汤飘来白雾，"您知道我爸当年怎么评价您吗？"
易中海瞳孔骤缩。三十年前那个雪夜，何大清攥着半块冻硬的烙饼，说："中海哥心眼儿比蜂窝煤还多，可惜都用在算计自家人……"
"他说您最擅长把公家的事儿当私货卖。"何雨泽突然掀开汤锅，乳白浓汤咕嘟冒泡，"就像这锅汤，看着满院飘香，其实底下藏着鱼胆。"
"你……你血口喷人！"易中海茶缸子砸在地上，红糖水流进砖缝像凝固的血。
"今儿这汤都尝尝。"何雨泽盛了八碗汤挨个递过去，"三大爷您肾虚，多喝点枸杞。"阎埠贵刚要推辞，看见碗底沉着的整颗鲍鱼干，默默端稳了。
人群再次骚动。二大爷刘海中突然抄起顶门杠："走！咱上街道办说理去！"
"等天黑。"何雨泽按住躁动的众人，"各位叔叔阿姨，麻烦回家取点老物件。"他压低声音，"能证明这院子姓何的东西。"
冉秋叶第一个转身，裙角掠过何雨泽手背："我家有爷爷留下的地契存根！"三大爷推了推眼镜："我那儿有何家太爷爷中秀才的捷报复印件……"
夜色渐浓时，四合院门口突然亮起四盏马灯。何雨泽将祖传铜锅支在当院，灶火映得众人脸红彤彤的。
"老易。"他掀开锅盖，百年高汤的香气直冲云霄，"您闻闻这锅底，像不像您当年在何家灶房偷学的秘方？"
易中海踉跄后退，鞋跟碾碎了半块青砖。他忽然指着何雨水："你妹妹当年发高烧，还是我……"
"愣着干什么？去灶间翻啊！"贾张氏尖利的嗓门刺破耳膜。秦淮茹刚要迈步，忽然听见院门方向传来清脆车铃声。
"坏了！"她脸色煞白，"何雨泽回来了！"
贾张氏却不慌不忙，从怀里掏出个油纸包塞给她："按计划行事。记住，许大茂给的好处可不止两斤肉票。"
秦淮茹眼神闪烁："何兄弟真是细致人，连腌菜都用上青花椒了。"她假装帮忙盖缸，袖口却往缸沿蹭了蹭——许大茂说过，何家秘制酸菜配方能卖五块现大洋。
"秦姐要是喜欢，回头我单独装坛给你送去。"何雨泽突然凑近，清冽的松木香混着灶火气息让她心头一跳，"不过……"他指尖掠过秦淮茹发梢，"偷师可不如拜师学得真切，您说呢？"
"老贾家的，手往哪儿摸呢！"阎埠贵气得山羊胡直抖，"我亲眼看见你往兜里揣鸡蛋！"
贾张氏却突然坐在地上拍大腿："作孽哟！何家小子污蔑长辈，这是要遭雷劈的！"她怀里滚出三个鸡蛋，在青石板上摔得稀碎。
"我说后墙根的药苗怎么总少呢，"何雨泽晃了晃手里带泥的根系，"敢情是贾奶奶当萝卜拔了？"
人群炸开了锅。易中海背着手踱步："老贾家的，偷菜偷药偷碱面，这是要开杂货铺？"二大爷刘海中拐杖敲得笃笃响："必须送派出所！这年月还敢搞破坏……"
秦淮茹突然扑向何雨泽，膝盖砸在石板上发出闷响："何兄弟！看在我男人牺牲的份上，饶过我婆婆这回吧！"她发髻散乱，露出后颈青紫的掐痕，"她、她也是想给棒梗补身子……"
"秦姐，"他俯身轻声道，"想改变命运吗？"
"哐当！"
"作孽啊！老贾家这是要翻天啊！"三大爷阎埠贵跳脚躲着飞溅的酸菜，假发套都歪到耳根。他刚算计着从贾家葬礼顺点白面，就被这突如其来的"空投"砸了场子。
"都别嚎丧了！"何雨泽把炒锅往石磨上一墩，震得槐树叶簌簌直落，"贾张氏昨儿还抢我半碗卤汁拌饭，今早就咽气了？阎老师，您不是说她命硬能克死三任丈夫吗？"
三大爷被"阎老师"三个字捧得发飘，捻着山羊须凑近："按八字说她该活到七十八，除非……"老学究突然卡壳，眼睛直勾勾盯着何雨泽从系统空间掏出的卤牛肉。
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