“担保什么？”
冰青不知何时已离席起身，悄无声息地踱到了战术桌的侧方，目光垂落，精准地锁在地图上几处用金线着重勾勒的山隘标记上。
“担保你们不会再从这些‘咽喉要道’里，设下天罗地网？还是担保那些标注着‘旧仓库’的坐标里，打开门不会是整装待发的王庭禁卫？”
帐篷里温度仿佛又低了几度。
若标记为真，它是打开汗国命门的钥匙；若为假，或内藏杀机，那每一道金线都可能是一条引向坟墓的路径。
索娅的脸在无影灯下褪尽了最后一点血色。
冰青的话显然刺中了她认知的边界，或是她拒绝深想的盲区。
她嘴唇微微颤动了几下，眼神里闪过一丝被冒犯的慌乱，更多的是一种信念被动摇后的无措。
“不会的……”她声音轻得几乎听不见，更像说给自己听，“哥哥不会骗我……他说……这都是为了百姓能活下去……”
“冰青？”徐思远没有转头，只唤了一声。
冰青的视线从地图上抬起，与徐思远短暂交汇。
她几不可察地点了下头，眼神里是基于庞杂信息碎片拼凑后的笃定。
徐思远读懂了：图上这些点位，至少大部分地理信息和基础标识，与他们已知的、耗费巨大代价换来的碎片情报能对上。
这份“抵押”，在“真”的层面上，有了沉甸甸的份量。
徐思远心中那架天平开始微妙地倾斜。
他重新看向索娅：“好。那么，除了这份图，你的可汗哥哥，还想通过你传达什么？”
索娅似乎因为冰青的逼问而乱了方寸，此刻努力深吸一口气，试图找回节奏。
她垂下眼睫，再抬起时，里面多了一丝强装的镇定，语速也变得平稳起来，像是在复述演练过多次的台词：
“哥哥希望……贵军能够暂时后退。不必太远，退至当前战线以南……一百公里即可。”
“一百公里？”旁边一名年轻参谋忍不住低哼，“那我们这岂不是白来了？”
索娅立刻转向声音来处，眼神清亮，竟带上了一点与她年龄不符的、近乎天真的恳切逻辑：
“大军压境，兵临城下，单于庭内百万百姓日夜惊恐，易生巨变。徐将军，围攻单于庭本非一日之功，我相信以贵军之能，定然装备了远超百公里射程的重型火器。后退这一百公里，于贵军威慑无损，却可给城内惶惶人心一丝喘息之机，也更显贵国……仁德。”
她将“仁德”二字咬得清晰，目光直直投向徐思远。
徐思远身体微微后靠，手指在冰凉的桌沿轻轻敲击，发出规律的叩响。
“我们若后撤，然后呢？你哥哥总不至于只想换得城外一片空地吧。”
“待贵军后撤，可汗愿亲赴前线，在距离此地五十公里处的库克特镇，与将军您会面。”索娅的声音平稳下来，甚至带上了一丝郑重，“届时，他会将象征汗国最高权柄的鹰顶金杖当面交予将军……只求，只求将军能约束部众，破城之后，勿要……残害我乎浑邪的子民妇孺。”
“库克特……”徐思远咀嚼着这个地名，“‘安定’之地？选这个地方会面，你们可汗，倒是有心。”
库克特，草原古语中意为“安宁的庇护所”。
如今那座小镇早已在连年拉锯中化作断壁残垣，只剩下一个讽刺的名字，矗立在寒风里。
“正是库克特。”索娅肯定道，似乎没听出徐思远话里的那丝讥诮，或者选择忽略。
徐思远沉默了片刻，“后撤与否，需待军议。”他最终开口，“至于你带来的这份‘诚意’……”
他的指尖虚点在地图上距离他们当前营地最近的两处标记点上，一点在东北方向的河谷，一点在西侧的山坳。
“我们需要先‘验一验’成色。看看这抵押物，到底有没有你哥哥说的那么实在。”
索娅迎着他的目光，挺直了背脊，声音清晰：
“可以。”
“那么，索娅公主，你且去休息吧，看起来你很冷，也没吃什么东西。”
“这不重要，贵军赶快查验才是，早些议和，早些停战。”
徐思远点点头，“冰青，带她去休息吧。”
冰青从陈晓那边接过他的外套披在身上，送索娅到了另一间帐篷里面去。
帐篷帘落下，隔绝了索娅单薄的身影。
帐内重归寂静，只剩下设备低鸣与暖气片持续烘烤金属的细微噼啪声。
徐思远没有立刻说话。
他保持着目送门口的姿势，直到那轻微的脚步声彻底远去，他才缓缓转回身，目光扫过帐内每一张紧绷或沉思的脸。
“说吧，”他开口，“都怎么想？”
短暂的沉默被打破。
一名校尉率先开口：“将军，末将以为，当务之急是立刻派出精锐侦察单位，前往地图上标注的最近几处地点进行核实。尤其是西侧山坳那个所谓的‘油库’。若真如其所言，不仅可验证地图部分真实性，或也能解我军部分燃油紧缺的燃眉之急。”
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