熔岩凝固的洞穴死寂得可怕，唯有林炎脚下黑曜石般的柱体蒸腾着丝丝白气。他指尖摩挲着三朵熔火地心莲温润的瓣叶，莲心流淌的熔金光泽映在他燃烧着白金火焰的瞳孔深处，冰冷杀意与炽热能量奇异地交融。
“队长！”石磊嘶哑的吼声从通道口传来，岩石铠甲布满蛛网般的裂痕，却仍死死挡在苏沐沐和南宫羽身前。赵清影的冰弓直指林炎身后，箭尖凝结的寒霜因过度紧绷微微颤抖。直到看清林炎踏着凝固熔岩柱的身影，四人紧绷的神经才轰然松懈，劫后余生的虚脱感瞬间攫住了他们。
“周霖…跑了。”赵清影声音发冷，冰蓝眸子扫过狼藉的祭坛，碎裂的墨绿斗篷碎片半埋在黑岩中，“地脉喷发彻底毁了现场，除了…”她目光落在林炎紧握的左手，那里攥着一块不起眼的灰白石块——留影石。
林炎颔首，掌心白金火焰一闪而逝，留影石被收入战术护臂的暗格。“跑得了和尚跑不了庙。周家的蚀骨乌芒，腐心魔蝎的气息…这笔账，回京都慢慢算。”他声音不高，却带着熔岩冷却后的坚硬质感，每一个字都像在洞穴中砸下烙印。他目光扫过队友，苏沐沐翠绿的生命光环正竭力抚平石磊铠甲下的暗伤，南宫羽焦黑的藤蔓萎靡地垂着，赵清影左臂旧疤虽愈，脸色却因过度消耗而苍白。“走，此地不宜久留。地脉只是暂时平息。”
撤离之路并非坦途。 深渊裂谷在经历了核心区域的地脉暴动后，如同被惊醒的巨兽，外围区域的空间变得极不稳定。扭曲的光线在岩壁间折射出怪诞的幻影，脚下大地传来沉闷的、间歇性的痉挛。原本被清理过的路径，被新撕裂的地缝和滚落的巨石阻断。空气中弥漫着硫磺与焦糊味，混杂着一种更深的、源自地核的腥甜气息，吸入肺腑隐隐带来灼痛。
“左转！前方三百米岩层有空洞回音，随时会塌！”苏沐沐紧闭双眼，双手按在潮湿的岩壁上，翡翠色的光芒在她掌心与岩壁接触处流淌。她不再是单纯的治疗者，大地生机的脉络在她感知中纤毫毕现，成为小队在混沌裂谷中穿行的活体雷达。每一次地脉的微弱搏动都让她身躯轻颤，细密的汗珠从额角滑落。
石磊低吼一声，双臂岩石铠甲骤然增厚，泛着金属冷光的巨拳狠狠砸向挡路的嶙峋怪石。“轰隆！”碎石飞溅，硬生生在崩塌的乱石堆中开出一条通道。他每一步踏下，地面都发出不堪重负的呻吟，但步伐却异常沉稳，如同移动的堡垒，为身后的队友隔绝着来自头顶和两侧的威胁。“跟紧！清影，注意十点钟方向那片悬岩！”
赵清影没有回应，她像一尊冰雕的狙击女神，弓弦始终保持着半开的紧绷。一支缠绕着螺旋霜纹的“净蚀冰晶箭”虚搭弦上，冰蓝的瞳孔锐利地扫视着昏暗的穹顶和扭曲的阴影。任何一丝异常的空气流动，一块松动的岩石，甚至是一缕带着恶意的能量波动，都逃不过她的锁定。她的沉默比言语更具压迫力，是悬在潜在危险头顶的达摩克利斯之剑。
“哎哟喂！南宫少爷我差点成了铁板烧！”南宫羽怪叫着，一道铁灰色的荆棘藤蔓闪电般弹出，缠住上方一块骤然坠落的、还带着暗红余温的巨石，险之又险地将其甩向侧方的深渊。他脸色发白，操控藤蔓的指尖微微颤抖，尖端金属化的“铁荆棘”在刚才的爆发中又崩断了几根。“这鬼地方疯了！林老大，你那火还能不能把整条路都冻上？”
林炎走在队伍最前，没有回头。他周身笼罩着一层无形的白金力场，紊乱的气流和溅射的碎石在靠近他身体一米范围时便诡异地减速、凝滞，最终失去动能跌落。皮肤下白金与暗金交织的火焰纹路明灭不定，每一次呼吸都吞吐着灼热的气息，如同行走的人形熔炉。他大部分心神沉入体内，五级中期的熔金火种在丹田缓缓旋转，每一次转动都汲取着熔火之心残留的磅礴地火精华，将其淬炼、提纯，化为更精纯炽烈的本源之火。秩序的力量在血脉中奔涌，对抗着外界混乱的空间波动。他偶尔抬手，指尖随意点出，一道凝练如实质的白金光束便无声射出，将前方突兀裂开的地缝边缘熔融、粘合，制造出短暂的落脚点。
力量…这就是掌控的感觉。 林炎感受着体内奔流不息、远比突破五级时更浩瀚深邃的能量，心中并无太多喜悦，只有冰冷的清醒。熔核巨兽的毁灭、周霖的暗算、地脉喷发的绝境…深渊裂谷用最残酷的方式给他上了最后一课。怀中的熔火地心莲散发着温润的生机，这是救爷爷的希望，也是烫手的山芋。他能感觉到，随着自己吞噬熔火之心引发的异动，裂谷深处，那道冰冷、古老、毫无感情的机械意志似乎微微波动了一下，如同沉眠的巨人翻了个身。时空齿轮碎片在贴身口袋中传来一丝微弱却清晰的共鸣震颤，稍纵即逝，却让他灵魂深处都为之悸动。机械族的秘密…比想象中更接近。
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