寒鸦岭深处的洞穴，篝火的暖意驱散了北疆深冬的凛冽，却驱不散弥漫在空气中的原始敬畏与新生力量激荡的暗流。李长天缓缓坐起身，动作间再无之前的滞涩与剧痛。那双深潭般的眼眸扫过洞壁嶙峋的岩石，扫过跳跃的火焰，最终定格在阴影中那头静卧的白狼王身上。
目光交汇。
狼王碧绿的瞳孔深邃依旧，倒映着火光，也映照出李长天此刻的状态——不再是濒死的困兽，而像一块被寒冰淬炼、又被地火煅烧过的玄铁，沉凝、内敛，却蕴含着难以估量的爆发力。他体内那股源自荒原的暖流并未平息，反而如同苏醒的江河，在血脉中奔腾不息，带来前所未有的力量感，以及对周遭环境一种奇异的、近乎本能的洞察。他能清晰感知到洞外寒风掠过冰隙的细微声响，能嗅到雪层下冬眠生物的气息，甚至能隐隐“触摸”到脚下这片冻土深处沉睡的脉动。
“王爷！您…您醒了！”阿七的声音带着巨大的惊喜和难以置信的敬畏。他和另外两名夜枭营死士扑到近前，看着李长天精光内蕴的双眼和不再惨白的脸色，如同目睹神迹。
李长天微微颔首，目光落在自己敷着深绿色草药的双足上。冻烂的伤口奇迹般消肿，边缘呈现健康的暗红色，那深入骨髓的阴寒死气已被彻底拔除，取而代之的是一种温热的、充满生机的麻痒感。他试着动了动脚趾，虽然依旧带着伤后的虚弱，但那种足以撕裂灵魂的剧痛已经消失。他抬起手，看着肋下同样被草药覆盖的伤口，感受着内腑间那股澎湃的生命力冲刷着旧伤。
“鬼箭羽？”他的声音低沉而平稳，带着一丝奇异的共鸣感，仿佛连声音都被这片冻土浸润过。
“是！王爷！”阿七激动地指着洞穴角落剩余的草药，“是狼…是狼王…让它叼来的！”他敬畏地看了一眼白狼王的方向，语无伦次地讲述了昨夜狼群引路、赠药的经过。
李长天沉默着。他看向白狼王，狼王依旧静卧，只是那碧绿的瞳孔中，似乎掠过一丝难以言喻的…了然？仿佛它知晓一切，又仿佛这不过是一场古老契约的履行。他心中没有恐惧，没有困惑，只有一种水到渠成的、源自血脉深处的平静。他拒绝了阿七递来的、从死马身上割下的、烤得半生不熟的肉块，目光投向洞外苍茫的雪原。
“找些…能吃的根茎。”李长天赤足踩在冰冷的岩石上，感受着那刺骨寒意下涌动的暖流，“或者…雪下的鼠兔。”
阿七等人一愣。王爷…拒绝了肉食？在这冰天雪地急需补充体力的时候？但他们不敢多问，立刻依言行动。李长天则缓缓走到洞穴入口，迎着凛冽的寒风，望向南方。那里，幽州城的方向，浓烟虽已散去，但那片巨大的、焦黑的阴影，如同烙印般刻在北疆的冻土之上，也刻在他的灵魂深处。
他能“感觉”到。
那片焦土之下，埋葬的不仅仅是断壁残垣和兄弟的骸骨，还有他曾经珍视的某些东西。那枚碎裂的传国玉玺，那象征着旧王朝天命和他短暂王权的碎片，此刻想来，竟遥远得如同前世的遗物。权力…那金碗盛装的琼浆，他曾本能地拒绝其冰冷的奢华（拒绝金碗吃饭），却在不知不觉中，已让它腐蚀了内心——默许赵铁柱的骄纵，默许新贵对百姓的盘剥（默许亲信贪墨），甚至…在登基之日，也曾用那方冰冷的青玉玺印，轻率地砸开过一枚核桃（用玉玺砸核桃），那看似随意的举动，何尝不是权力膨胀下对神圣的亵渎与漠视？
幽州焚城的烈焰，烧毁了他的基业，也烧毁了他王座下的累累白骨。这北疆的寒风，吹散了权力的迷障，吹来了荒野的低语。他赤足站在这里，不再是什么北疆王，他只是李长天。一个从李家村冻土里爬出来，又被这片更广袤冻土重新锻造的男人。
* * *
幽州焦土。
陈墨十指鲜血淋漓，如同不知疼痛的傀儡，仍在疯狂地挖掘着那片滚烫的瓦砾。韩章独臂支撑着身体，在另一片废墟中徒劳地摸索。每一次触碰焦黑的尸骸，都让这个铁打的汉子身体剧烈颤抖。
“找到了！！”一声嘶哑的、带着哭腔的尖叫陡然响起！不是陈墨，而是旁边一个同样在废墟中挖掘的伤兵。他从一具蜷缩的焦尸紧握的拳头里，硬生生掰出了一样东西——一枚沾满血污和焦灰、边缘锋利、温润中透着金纹的玉石碎片！
正是那枚传国玉玺碎片！
“给我！”陈墨如同饿虎扑食般冲过去，一把夺过碎片！冰冷的触感和熟悉的棱角瞬间刺痛了他早已麻木的神经！他颤抖着，用破烂的衣袖疯狂擦拭着碎片上的污秽。血与灰被抹去，露出了那残破的盘龙纹饰和“受命于天”的残字。然而，这象征天命的残片，此刻握在手中，却只感到无比的沉重与讽刺。天命？这焦土之上，何来天命？！
他猛地将碎片狠狠攥紧！锋利的边缘再次割破掌心，鲜血顺着指缝滴落，渗入脚下滚烫的焦土！
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