且说清洛与李贤携手离去后，袁府内恰似平静湖面突遭巨石投入，瞬间沸腾起来。彼时，夜幕深沉，寒风呼啸着穿梭于府邸的回廊与庭院之间，发出如鬼哭狼嚎般的声响，似在为这即将掀起的波澜奏响前奏。
袁大人端坐在书房的太师椅上，神色变幻不定，时而激动得面色潮红，时而又陷入沉思，眉头紧锁。他着实未曾料到，自家女儿清洛竟与太子殿下有着这般深厚的渊源，若清洛能与太子成婚，那自己不久之后便可成为太子岳丈，这等荣耀，怎不让他心潮澎湃。
清晖站在一旁，亦是满脸喜色，为姐姐能觅得如意郎君而由衷开心。他眼中闪烁着兴奋的光芒，不住地搓着手，口中喃喃自语：“姐姐这下可算是苦尽甘来，觅得良人。”
清澜虽也面露欣喜之色，然内心深处，却藏着一抹难以言说的苦涩与自责。他微微低头，眼中满是懊悔，轻声说道：“若我等平日少些猜疑，对她能多些耐心与关怀，或许她便不会如此决然地离去。”言语间，满是对过往种种的反思与愧疚。
“是啊，她毕竟是未出阁的女子，此事若传扬出去，难免遭人笑话。只是，如今也不知太子殿下此举，究竟只是出于英雄救美，还是真心实意要娶她入门。”吴孟清嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不屑，冷冷地讥讽道。
清悦听闻此言，心中怒火顿起，她柳眉倒竖，杏眼圆睁，怒视着吴孟清，大声斥责道：“你少在这儿说风凉话！若不是你们平日里一个个对姐姐步步紧逼，她又怎会毫不犹豫地跟着外人离开这个家？这里可是生她养她的地方啊！哪有女子尚未出嫁，便被逼得离家而去的？也就只有你们能做出这等事来！”说罢，她眼眶泛红，泪水夺眶而出。她虽希望姐姐能摆脱袁府的困境，可当这一天真正来临，心中却又满是不舍与难过。她满心担忧，不知姐姐此去何时才能归来，更不知日后是否还能与姐姐相见。这般想着，泪水如决堤之水，止也止不住。
袁大人坐在太师椅上，心中亦是五味杂陈。他何尝不知，自己此前实是被利益冲昏了头脑。当得知清洛竟不顾袁家安危，执意营救欧阳家时，他一时慌乱，下了狠手，这才导致父女关系剑拔弩张，妻子也离他而去。此刻，他虽仍有些余怒未消，但理智尚存。他猛地一拍桌子，站起身来，目光如电，扫视着众人，大声斥责道：“清洛自始至终都是我袁家的二小姐，日后谁若敢在背后嚼舌根，诋毁于她，休怪我绝不轻饶！”那声音如洪钟般响亮，在书房内回荡，震得众人心中一颤。
众人被袁大人这突如其来的怒喝吓得一哆嗦，顿时噤若寒蝉，不敢再多说一句。冯小蝶和姜楠竹二人，此刻更是面色惨白如纸，心中懊悔不已。她们无论如何也想不到，清洛竟早已与太子殿下暗中有联系，且嘴严至此，将此事瞒得密不透风。
袁大人稍稍平复了一下情绪，缓缓坐回太师椅，沉吟片刻后说道：“清洛被太子殿下带走之事，大家暂且不要往外传。女孩子的名声向来至关重要，等太子下聘之后，再传也不迟。”
众人忙齐声应道：“是！”声音虽整齐，却透着几分畏惧与紧张。
“清澜，你去给府中下人们传个话，袁家所有家人与仆人，皆不许声张此事，否则，休怪我翻脸无情！”袁大人转头对清澜吩咐道。
清澜微微颔首，应了一声“是”，便转身匆匆离去，执行父亲的命令。
袁大人又将目光投向吴孟清，神色冷峻地说道：“家务事以后便交给清悦打理，你只需将孩子们看好便是。”
吴孟清听闻此言，犹如遭了晴天霹雳，脸色瞬间变得煞白。她“扑通”一声跪下，眼中满是惊恐与哀求，忙不迭地说道：“父亲大人，儿媳以后再也不敢了，求您再给儿媳一次机会吧！”
袁大人却仿若未闻，眉头微皱，眼神中满是厌恶。他随手从袖口掏出一张纸，冷冷地说道：“来人啊！将那绑架勇颖的男人押送上来！”
“老爷，这都快三更天了，为何此时还要审判犯人呢？”姜楠竹心中有鬼，声音微微颤抖，壮着胆子问道。
袁大人冷哼一声，并未理会她，只是微微闭上双眼，靠在椅背上，似乎在积蓄着心中的怒火。
不多时，那男人便被押解上来。只见他遍体鳞伤，浑身血迹斑斑，身上几乎没有一处完好的地方，显然是遭受了严刑拷打。他艰难地趴在地上，气息微弱，声音颤颤巍巍地说道：“我……我真的不认识二小姐啊，我本只是个乞丐，是被姜姨娘找来，按她的吩咐陷害二小姐的……”
姜楠竹和冯小蝶听闻此言，吓得双腿发软，“扑通”一声跪在地上，不停地磕头求饶。姜楠竹涕泪横流，哭喊道：“老爷，饶命啊！我以后再也不敢了，这都是冯姨娘教唆我的呀！”
冯小蝶早已吓得魂飞魄散，浑身如筛糠般颤抖，连话都说不利索，两眼一黑，直接吓晕了过去。
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