时近晌午，日影渐移，西苑之中，暖霭融融。
众人皆留于此，围坐于筵席之畔，笑语晏晏，边享佳肴，边共商午后消遣。有那好事者率先提议：“如今既已用罢午膳，午后又正得闲，听闻湘子庙街的广场之上，正有斗蛐蛐表演，诸位可愿同去一观？”众人闻言，纷纷应和，一时间，席间热闹非凡，众人皆兴致勃勃地讨论起那斗蛐蛐的趣事。
袁清洛却向来不喜这般嘈杂喧闹、人潮涌动的热闹场面。她平日里就偏好清幽，此刻听闻众人所言，心中只觉厌烦，面上却依旧维持着温婉笑意。待众人酒足饭饱，她便灵机一动，寻了个巧妙借口，轻声说道：“诸位，我忽而想起，还有些紧要之事需我亲自去处理，实在无法与诸位同去湘子庙街了，还望诸位莫要见怪。”众人虽觉有些遗憾，但也不好强求，只得纷纷告辞离去。
待众人散尽，袁清洛与身旁之人正欲前往钱庄。恰在此时，玉福蹦蹦跳跳地赶了过来。这玉福生得一张圆润可爱的娃娃脸，眉眼之间尽是稚气。他轻步踏入房中，脆生生地唤道：“小姐，武艺哥哥今日去了何处呀？”
清洛见是玉福，眉眼瞬间弯成了月牙，笑意盈盈地抬手拿起桌上的点心，柔声道：“玉福呀，武艺哥哥外出帮着办事去了，等他回来，我定让他即刻去找你，可好？”
玉福听了，忙不迭地点头，那模样活像个拨浪鼓，随后转身，如脱缰的小马驹般，撒开腿向外面跑去，不一会儿便消失在了清洛的视线之中。
看着玉福离去的背影，清洛满心欢喜，嘴角的笑意愈发浓郁。她转头看向玉珠，笑着问道：“好些日子没见玉福了，瞧着他长高长胖了些呢。他如今还在马厩做事么？”
玉珠掩嘴轻笑，眼中满是宠溺之色，应道：“正是呢。别看他年纪小，那力气可着实不小。前几日我给他送新衣裳时，瞧见他光着膀子，独自一人在那马厩之中，给马儿们洗澡呢。那认真的模样，活脱脱一个伶俐又尽责的小马夫。”
“总不能让他一辈子只做个马夫呀。”袁清洛轻叹了一声，眼中满是怜惜与期许，又道，“若是他愿意去兰庭书苑读书，我自当供他。你寻个空儿，让武艺问问他的意思。”
玉珠微微点头，应道：“好的。只是这孩子性子执拗得很，还不知他愿不愿意呢。”说罢，微微皱眉，面露担忧之色。
二人正说得热闹，忽见一个小丫鬟脚步匆匆、神色慌张地走进来。那小丫鬟先对着清洛行了一礼，而后气喘吁吁地说道：“小姐，望江楼的秦三娘前来拜访您。”
“秦三娘？望江楼？”清洛秀眉轻蹙，面露诧异之色，眼中满是疑惑。
玉珠见状，忙在一旁解释道：“小姐，您可还记得上次去望江楼，您古琴独奏，拔得头筹，那望江楼的贵夫人还亲自给了您二百两银票呢。”经此一提醒，清洛这才恍然大悟。虽说想起当日被众人嘲笑的场景，心中仍不免泛起一丝酸涩，可如今再看，那也不过是见证自己成长的一段过往罢了。
“你去把秦三娘请到西苑会客厅，我随后就到。”清洛对着身旁的丫鬟吩咐道。
丫鬟领命而去，清洛则稍稍整理了一下衣衫，与玉珠一同前往西苑会客厅。
待二人来到会客厅，只见秦三娘端端正正地坐在椅子上。她身着一袭紫色外衣纱裙，外罩浅粉色马甲，那纱裙质地轻柔，随着她的动作轻轻飘动，更衬得她身姿婀娜。浅粉色的马甲上，绣着精致繁复的花纹，在日光的映照下，闪烁着柔和的光芒。她高高挽起的发髻上，簪着一朵娇艳欲滴的桃红色牡丹花，那花儿开得正盛，花瓣层层叠叠，愈发衬得她雍容华贵，气质非凡。
见清洛进来，秦三娘赶忙起身，满脸笑意，快步迎上前去，盈盈下拜，说道：“早就想着来拜访清洛姑娘，今日总算是得偿所愿，见到妹妹，当真是荣幸之至啊。”清洛一眼便认出，眼前之人正是那日在望江楼的贵妇人。她微微欠身，客气地回礼道：“秦老板，今日怎得有空莅临寒舍？”
秦三娘见清洛这般爽快，也不兜圈子，直言道：“我今日可是给姑娘送钱来的。”言罢，便从袖笼中掏出一张五百两的银票，轻轻放在清洛面前。清洛满心疑惑，抬眸看向秦三娘，眼中满是不解。
秦三娘见状，忙解释道：“姑娘所作的那首《春江花月夜》，如今可是火遍了整个长安城。无论是酒楼、乐坊、艺馆，甚至是当今宫廷，都在传唱这首脍炙人口的曲子。如今每日都有许多人跑到望江楼，求取这曲子的谱子，望江楼的生意，如今可是火爆得很呐。这五百两银票，便是我们望江楼为表谢意，特意给姑娘送来的。”
“原来如此！”袁清洛一听，欢喜得如同得了糖果的孩童一般，眼中闪烁着明亮的光芒，笑道，“我的曲子能得众人喜爱，实乃我之荣幸。只是秦老板这份心意，我心领了，这银票，还是算了吧。”说着，便要将银票递还给秦三娘。
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