出发前1小时，秦朝阳、马山、冯智昊等老成员来到“苍澜号”的停泊港。马山将一个旧的合金盾牌递给王玥，盾牌上的防御符还是当年陆玄亲手刻的，边缘虽有磨损，却依旧坚固。“这是老伙计了，当年跟着我挡过虚空能量，现在交给你。”马山拍了拍王玥的肩膀，“记住，防御不是缩在后面，是为队友撑起安全的空间——就像当年我们守护新人一样。”
冯智昊则给每个探索队成员送了一个“符纹平安扣”，扣上刻着简化的共生符，用蓄能稻的稻壳混合能量晶粉制成。“这东西能实时监测你们的能量状态，只要平安扣还是亮的，我们就知道你们没事。”他笑着晃了晃自己的战术终端，“我在监测站专门设了一个‘平安频道’，24小时盯着你们的信号——别嫌我唠叨，你们都是749局的孩子。”
秦朝阳最后走到陆苍穹和苏玥面前，递过一个密封的金属盒。“这里面是陆玄前辈和苏振邦前辈的研究笔记，还有749局的初代符号手册。”秦朝阳的声音有些沙哑，“前辈们当年没能走到银河中心，现在，轮到你们替他们完成这个心愿。记住，749局的精神不是‘牺牲’，是‘活着完成使命’——无论遇到什么情况，都要留一线生机，望星堡永远是你们的后盾。”
陆苍穹打开金属盒，里面的笔记已经泛黄，陆玄前辈的字迹刚劲有力，在最后一页写着：“银河的平衡，藏在每一个文明的坚守里”；苏振邦前辈的手册上，画着青铜钥匙的草图，旁边标注着：“钥匙的力量，是守护，不是征服”。陆苍穹将金属盒郑重地交给苏玥，“这些，我们会带着去银河中心，也会带着回来。”
“所有人员登舰完毕，能量核心启动正常，本源共鸣装置状态稳定。”“苍澜号”的主控AI发出柔和的提示音，“航线已锁定银心星云，预计出发时间：10分钟后。”
探索队成员站在战舰的甲板上，望着下方挥手送行的人群。青禾的战术终端收到了林溪发来的实时画面：萤火文明的图腾广场上，小萤带着族人用绿云草编织了一个巨大的共生符，符纹中央摆放着青禾送的星轨笔复制品，数十个能量转化器的灯光照亮了符纹，像一片绿色的星海。“青禾老师，我们等你们回来，用本源符号的故事，丰富我们的图腾。”小萤的声音带着童音，却异常坚定。
“收到，我们一定回来。”青禾对着终端用力点头，将画面转发给所有队员。王玥看着画面里的绿云草符纹，握紧了手中的合金盾牌；林小满则将萤火族的太阳图腾贴纸，贴在了自己的技术控制台旁；苏玥轻轻抚摸着青铜钥匙，钥匙的光芒与画面里的灯光融为一体。
“苍澜号”的引擎发出低沉的轰鸣，金色的能量从引擎喷口喷出，推动战舰缓缓驶离停泊港。望星堡的防御系统同步启动，一道巨大的能量屏障将战舰包裹，为其抵御星际尘埃的冲击。主屏幕上，秦朝阳的虚拟影像出现在中央：“联盟全体文明为你们护航，监测网络会实时更新红色能量的扩散情况，祝你们——平安归来。”
“苍澜号”加速突破大气层，朝着银河中心的方向疾驰而去。舰桥内，各岗位成员已进入战斗状态：陆苍穹坐在主控台前，目光紧盯着航线图；苏玥将青铜钥匙嵌入本源共鸣装置，金色能量顺着装置蔓延至整个舰体；巫离和虚空技师在符号实验室里，实时分析银心星云的能量数据；唐小酷和林小满则在动力舱，监控着能量核心的运转状态；王玥带着安全队员，在防御舱进行最后的设备检查。
青禾站在舰桥的舷窗前，望着逐渐缩小的望星堡，以及远处苍澜基地的点点灯光。她的战术终端上，保存着上章孩子们画的苍澜全景图，画面里的共生符在星光下格外清晰。“我们会带着本源符号回来的。”青禾轻声说，不是自言自语，而是对那些等待的人许下承诺。
战舰进入超光速航行状态，窗外的星空变成了一条条彩色的光带。苏玥走到舷窗前，与陆苍穹并肩而立。青铜钥匙在装置中微微发光，将两人的影子拉得很长。“你说，前辈们看到我们现在的样子，会开心吗？”苏玥轻声问。
“会的。”陆苍穹握住苏玥的手，“他们当年在地下室研究符号时，憧憬的就是这样的场景——各文明并肩作战，年轻人带着希望去探索未知。”他看向银河中心的方向，那里的红色能量已在星图上形成一道醒目的警示线，“红色能量再可怕，也敌不过我们的团结——就像当年的虚空危机，当年的平衡核心异动，我们都熬过来了，这次也一样。”
符号实验室里，巫离突然发出一声惊呼。他将解析出的能量数据与本源符号推测图叠加，红色能量丝的流动轨迹与本源符号的破损纹路完全吻合。“我知道了！红色能量不是在掠夺，是在‘寻找’。”巫离调出模拟动画，红色能量丝像拼图一样，试图填补本源符号的破损处，却因为能量属性不符，反而造成了更大的破坏，“本源符号破损后，失去了能量引导能力，这些逸散的能量在本能地寻找‘碎片’，想修复自己，却用错了方法。”
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