洛尔沼泽的绞肉场还在遥远的西南方，但今夜，在这片被遗忘的冰原深处，只有眼前这锅即将煮好的热汤和烤熟的肉排，才是支撑他们继续走下去的力量之源。
马克将最后一点香料粉末撒上烤肉，浓郁的香气瞬间爆发，他深吸一口气，脸上露出一丝满足的微笑：“好了，开饭！”
篝火上，烤蜥腿肉最后一点油脂滴落火中，发出滋啦声响，混合着炖煮块茎的暖香，在冰冷的空气中弥漫开去，浓郁得有些异常。
马克刚把烤好的肉分下去，莫妮卡削着木签的手猛地一顿，匕首无声地隐入袖中。
“有动静。”她声音压得极低，目光鹰隼般投向风雪暂歇的夜幕深处。
风带来了隐约的车轮碾过冻土的沉闷声响和驮兽的嘶鸣。
小队瞬间警觉。
恩佐一把抓过靠在冰岩旁的战锤，安娜长弓悄无声息地滑入手中，马克则不动声色地抚过胸前的十字项链，将周身最后一丝可能逸散的气息彻底收敛，只余下普通冒险者的粗粝感。
小姆迅速缩小，拟态成一只颜色暗淡的不起眼普通史莱姆，安静地趴在马克脚边。
没过多久，一支由十几辆覆盖厚实油布，由耐寒驮兽拉拽的雪橇车队，在微弱防风晶石灯的光芒映照下，缓缓出现在视野中。
车队护卫不多，装束混杂，带着风霜仆仆的气息，显然是跑冰原路线的商队。
他们显然是被这冰原腹地带着奇异魔力香气的罕见食物味道吸引过来的。
也不怪他们嘴馋，马克每次使用‘灵魂调和者’的技能制作食材之前都是要清理掉至少方圆数里范围内的魔兽，不然必定会引来一样嘴馋的魔兽。
领头的雪橇上，一个裹着厚厚皮裘、胡须挂着冰碴的胖大商人探出头，鼻子使劲嗅了嗅，脸上堆起客套的笑容：
“嘿！几位朋友，好手艺！这冰原深处能闻到这么香的热食，简直像冰霜女神的赐福！
“我们是‘冰獭商行’的，正要离开这鬼地方往西南去，碰巧路过。这天寒地冻的，能不能借个火边暖和暖和，顺便……买点热乎吃食？”
他的目光在马克小队四人身上扫过，带着商人的精明和一丝不易察觉的审视。
马克四人此刻的形象，磨损的皮袄、风霜之色、以及刻意流露出的疲惫，完全符合深入冰原冒险的佣兵小队模样。
马克心中念头飞转。
西南方！
这正是他们前往洛尔沼泽的方向。
借助一支有经验、有补给的正规商队穿越冰原，不仅能极大地节省体力和隐藏行踪，还能避开许多不必要的麻烦和危险地带。
简直是瞌睡遇到了枕头。
他脸上立刻挤出几分戒备松动后的疲惫笑容，站起身：
“好说好说，都是冰原上讨生活的。地方够，火也旺，不嫌弃就过来坐。吃的管够，钱不钱的，看着给点补给就行。”
他表现得像个豪爽但精明的冒险者队长。
莫妮卡依旧沉默地坐在阴影里，如同一个不起眼的背景板。
安娜默默让出点火堆旁的位置，恩佐则“咕咚”咽了口口水，把大半条蜥腿肉护食般往怀里揽了揽，嘟囔道：
“俺们自己也不多……”
这反应反而显得真实，果然自从在黑暗教会里呆过一段时间后，恩佐的演技真是越来越好了。
商队的人欢呼一声，纷纷下车围拢过来。
……
热汤和烤肉迅速温暖了冻僵的身体，气氛也随之活络。
马克小队一边分享食物，一边装作不经意地打听冰原近况。
“老哥，听你们说往西南走？最近冰原是不是不太平？我们在北边深处钻了一个多月，感觉魔物都凶了不少。”
马克舀了勺汤，状似随意地问道。
一个喝了口热汤、满脸风霜的商队护卫立刻来了精神，抹了把嘴：
“何止不太平！你们钻得深是不知道，一个多月前，永寂冰渊那边，出大事了！”
“哦？”马克和其他队员都竖起了耳朵。
“惊天动地的大战！”护卫比划着，唾沫横飞，“据说是圣光教会在极北冰原最精锐的第八神圣骑士团，跟冰原里藏着的什么恐怖势力干起来了！好像是叫什么‘启智会’的邪教头子？反正打的昏天暗地！”
旁边另一个护卫插嘴，压低了些声音，带着点分享隐秘的兴奋：
“嘿，我们跑得快，没亲眼看见，但路上遇到不少从战场边缘逃出来的冒险者和佣兵，消息都炸锅了！
“都说最开始是两位传奇大人物在冰渊深处拼命，那动静，好家伙，听说冰崖都轰塌了一大片！圣光跟……呃，一种黑乎乎带着星星点点的光，打得难解难分！”
马克心头一凛。
圣光自然是西奥多，那带着星点的黑暗……难道是神谕者已经掌控了星骸之心？
“然后呢？”安娜适时地问，精灵的嗓音带着好奇。
“高潮在后面！”第一个护卫抢回话头，声音更激动了，“眼瞅着那两位正主打得两败俱伤了，突然！又冒出来两个臭不要脸的传奇！
“不知道打哪儿蹦出来的，趁火打劫啊！从背后就偷袭了冰渊里那俩！都他妈是传奇级强者了，居然还搞偷袭！”
马克小队四人心中剧震。
又有第三方传奇介入？
“结果呢？”马克追问，语气尽量保持平静。
“嘿，那叫一个乱！”护卫咂咂嘴，“据说被偷袭的两位也真够狠。其中一个，好像跟矮人有点关系？反正他一把抓住旁边某个倒霉蛋矮人，撕开一道空间裂缝，嗖一下就钻进去没影了！跑得那叫一个干脆！
“另一个……嗯，好像是圣光教会那位大佬，是真硬气！据说他当时也伤得不轻了，但硬是爆发出骑士团军阵的威势，把那俩偷袭的孙子给逼退了！好像还把一个人的胳膊斩断了，不过嘛……”
护卫摇摇头，带着点幸灾乐祸和敬畏：“逼退是逼退了，但架不住人家是偷袭啊！都说那位圣光教会的传奇，最后也是伤上加伤，带着骑士团撤得有点狼狈。
“啧啧，圣光教会啊，多少年没听说吃这么大亏了？”
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