回来的叶云巧迎来了开学，但是她又收到了来自F国的邀请，邀请调香大师云香参加。
云墨山庄。
书房内，晨光透过纱帘在羊皮地毯上投下细碎光斑。叶云巧拆开鎏金火漆封印的信封，F国调香协会的邀请函滑落出来，带着淡淡的铃兰香气。
"诚邀云香大师担任第九届国际调香大赛评委..."
她指尖一顿，平板电脑上正播放着F国时尚频道的最新报道："...Z国至今没有成熟的香水体系，所谓'香道'不过是燃烧些花花草草..."画面切换到往届大赛，F国评委轻蔑地笑着："他们连香水分层技术都掌握不了。"
叶云巧眸色一沉，取出珍藏的紫檀木匣。匣中整齐排列着数十个琉璃香瓶，瓶身刻着细小的梅花标记——那是她在国际上调香时用的云香大师印章。
"怎么了？"萧墨寒端着红茶进来，看见她将邀请函拍在桌上。
"今年不当评委了。"叶云巧唇角勾起危险的弧度，"我要以叶云巧的身份参赛。"
F国调香协会大厅水晶灯璀璨，叶云巧一袭改良旗袍，腰间缀着十二香囊，在清一色高定礼服的参赛者中格外醒目。候赛区的长桌上，各国调香师正在检查原料。
"Z国人也懂香水？"金发碧眼的克洛伊·杜邦故意提高音量，她是F国最大香料供应商的千金，"听说你们还在用寺庙里的香灰？"
周围响起窃笑。叶云巧不慌不忙地取出自备的沉香木盒，开启时异香扑鼻，几位资深调香师不约而同地转头。
"沉香、龙涎、瑞脑..."留着山羊胡的意国调香师惊讶地嗅着空气，"这处理手法..."
"偷来的吧？"克洛伊突然撞翻叶云巧的檀香油，金色液体在桌面上蔓延，"哎呀，手滑了。"
叶云巧闪电般抽回沉香木盒，同时左手一抖丝巾，精准接住滚落的琥珀香精瓶。这一连串动作行云流水，看得众人一愣。
"杜邦小姐。"她微笑着递还丝巾，上面赫然沾着克洛伊袖口的橙花精油，"您的Dior旷野信步，前调橙花用量多了0.5毫升，所以酸味刺鼻。"
克洛伊脸色骤变——这正是她今早用的香水。
评委席方向传来脚步声。福安裴君，F国顶级香水制造商，身着银灰西装踱步而来。他拾起沾了檀香油的邀请函，眉头微皱："叶...云巧？没听说过Z国有这号人物。"
"现在您听说了。"叶云巧不卑不亢地取回邀请函，指间漏下几粒香丸，落地化作青烟，浮现出迷你梅花图案。
福安裴君瞳孔微缩："这是..."
"Z国古法'香篆'，雕虫小技罢了。"她欠身离去，留下满室暗香浮动。
比赛现场，十座调香台呈扇形排列。叶云巧的台前摆放着造型奇特的双层玻璃器皿，引来评委们疑惑的目光。
"各位有24小时创作原创香水。"主持人宣布，"主题是'时间'。"
计时开始，其他选手立即扑向高级原料区。叶云巧却静立台前，先焚了一炷崖柏香。青烟袅袅中，她取出：
云南古树普洱萃取的茶精油
景德镇秘制瓷瓶中陈化的梅花凝露
敦煌壁画矿物颜料研磨的色粉
"她在做什么？"观众席有人嘀咕，"摆法阵吗？"
叶云巧充耳不闻。她将原料倒入双层器皿，下层加热后蒸汽透过特制陶瓷滤芯，上层液体开始诡异地分层——翠绿、琥珀、绯红、雪青四色泾渭分明。
"不可能！"评委席上的日籍调香师猛地站起，"没有离心机怎么可能自然分层？"
黄昏时分，当其他选手还在调试时，叶云巧已经封存好香水瓶。她额外制作的香珠在瓶中沉浮，随着晃动会组合成四季景致：春兰、夏荷、秋菊、冬梅。
次日展示环节，克洛伊的"时光之轮"获得掌声，福安裴君给出9.2分。轮到叶云巧时，她将命名为"四季鎏金"的香水喷在特制宣纸上。
香气甫一扩散，前排评委集体前倾身体。初闻是雨打青竹的清新，继而转为烈日蝉鸣的炽烈，秋风送爽时隐隐有果实醇香，最终化作踏雪寻梅的冷冽。更神奇的是，宣纸上的香渍随着时间推移，竟显现出四季山水画！
"这..."评委会主席颤抖着手触碰宣纸，"香味触发显色反应？"
"Z国古法'墨香同源'。"叶云巧微笑，"宋代《香谱》记载过类似技法。"
全场哗然。福安裴君死死盯着她："你从哪里学来的这些？"
"自学。"她轻抚腰间香囊。
评分环节，叶云巧以9.9分遥遥领先。就在主持人准备宣布结果时，克洛伊突然冲上台：
"她作弊！这配方明明是云香大师三年前发表的'四季'系列！"
大屏幕切换出对比图——两款香水的色谱分析确实有七成相似。观众席顿时炸开锅，直播弹幕刷满"小偷"。
"叶小姐，"福安裴君敲击评委席，"请解释。"
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