第二天上午，我们乘直升机返回矿场。晨雾中，这片被棱镜改造了两年的勘探基地呈现出一种矛盾感：外围依然保留着废弃铝矿的痕迹，锈蚀的轨道和倾倒的支架被刻意保留作为伪装；而核心区域却处处透着精心维护的痕迹——平整的水泥地面，崭新的太阳能板阵列，还有那台被彻底翻新过的升降机。
沈念站在升降机旁，指着控制面板上锃亮的金属外壳：“德国原装伺服系统，能承受五吨载荷。”"他又指了指底座上崭新的液压缓冲装置，“就算钢缆断裂，也能确保平稳制动。”
我注意到洞口周围的地面被清理得异常干净，几组精密仪器沿着特定方位摆放，构成一个标准的六边形监测阵列，四周随意堆放着一些矿石标本，在晨雾中泛着幽幽绿光。
“这两年我们重建了整个地下支撑系统。”林玥突然出现在我身后，她指向洞口内隐约可见的金属结构，“包括安装了三层防护网和地震缓冲装置，所以暂时不必担心坍塌问题。”
升降机发出启动的嗡鸣，崭新的钢缆在滑轮上平稳滑动。这个看似破旧的矿洞入口，早已被棱镜改造成了一个精密的勘探基地。那些刻意保留的外部痕迹，不过是用来迷惑卫星侦察和无人机的伪装罢了。
升降机的铁门在身后缓缓闭合，发出沉闷的“哐当”声。我站在最外侧，后背紧贴着冰凉的金属壁，能清晰感受到机器启动时传来的细微震动。
这个不足五平米的狭窄空间里挤着我们六个人，彼此的肩膀几乎相贴，防寒服摩擦发出窸窸窣窣的声响。
沈念站在控制面板前，手指在触摸屏上快速滑动，调出下井程序。
“全员检查装备。”他头也不回地下令。
我低头检查腰间的安全绳扣，金属卡扣在昏暗的灯光下泛着冷光。头顶的白炽灯突然闪烁了几下，在墙壁上投下摇晃的影子。陈虎正在调试他的头盔摄像头，镜头转动时发出细微的“咔嗒”声。赵文远一脸紧张地检查氧气面罩，张德海伸出粗糙的大手帮他系紧了安全带的搭扣，老矿工的动作熟练得像是做过千百遍。
"开始下降。"沈念按下启动键。
一阵轻微的震动后，升降机开始平稳下沉。起初还能从门缝中看到外界的光亮，但很快就陷入一片黑暗。只有头顶几盏应急灯提供着微弱照明，每个人的脸都被照得惨白。
随着深度增加，空气变得潮湿阴冷。我能感觉到细小的水珠凝结在面罩上，呼吸时喷出的白气在眼前缭绕。升降机的钢缆发出有节奏的"吱呀"声，在竖井中回荡，像是某种巨兽的喘息。
"当前深度150米。"林玥盯着仪表盘报数，声音在密闭空间里显得格外清晰。
我借着微光看向竖井壁。原本粗糙的岩石表面现在覆盖着一层发亮的冷凝水，偶尔能看到棱镜安装的金属支架反射出冰冷的光。有些地方还残留着当年矿工用炸药开凿的痕迹，凹凸不平的岩面上布满了细小的裂痕。
"注意，进入高湿区。"沈念提醒道。
话音刚落，升降机突然传来一阵剧烈的晃动。赵文远发出一声短促的惊叫，张德海眼疾手快地抓住了他的胳膊。我感觉到有水珠从头顶滴落，顺着后颈滑进衣领，冰凉刺骨。
“只是经过一个渗水层。”林玥平静地说，但她的手指紧紧攥住了扶手。
深度计的数字在不断跳动：200米……250米……空气越来越浑浊，带着一股金属和霉味混合的怪味。陈虎打开了便携式空气检测仪，绿色的数字显示氧气含量开始下降。
“快到目的地了。”沈念的声音透过面罩传来，“准备应对可能的眩晕感。”
当深度显示300米时，升降机发出一声长鸣，缓缓停下。门开的那一刻，一股带着陈腐气息的冷风迎面扑来。眼前是一条幽深的隧道，岩壁上每隔十米就有一盏微弱的矿灯，像一条通往地狱的引路光带。
“欢迎来到地下300米。这里就是第五层作业面。”沈念第一个迈出升降机，靴子踩在潮湿的地面上，发出“咯吱”的声响。我紧随其后走出，扑面而来的是一股混杂着铁锈和霉味的潮湿空气。“那里就是被水淹没的区域，也是我们即将要穿越的区域。”
眼前是一个巨大的天然溶洞，岩壁上布满了人工开凿的痕迹。头顶的矿灯扫过前方，一片幽暗的水域突然映入眼帘。水面平静得如同一面漆黑的镜子，倒映着我们晃动的灯光。这是典型的地质变化产物——岩壁上那道明显的渗水线显示，这片水域是近十年才形成的。水线以上的岩壁干燥龟裂，布满灰白色的矿物沉积；而水线以下的岩石则呈现出被长期浸泡的深褐色，表面覆盖着一层滑腻的藻类。
水边整齐摆放着一排潜水装备——正是沈念准备的专业级装备：加热式干式潜水服、全封闭循环呼吸器，还有水下推进器在昏暗的光线下泛着冷光。
靠近水面的岩壁上，几处新鲜的裂缝仍在缓缓渗出水珠，滴落在漆黑的水面上，激起一圈圈微弱的涟漪。这片水域仍在缓慢扩张，也许用不了多久，就会彻底淹没这个古老的矿洞。
“检查装备，五分钟后下水。”沈念的声音在洞穴中回荡。我注意到水边的岩壁上钉着一块锈蚀的金属牌，上面模糊地写着“危险！禁止入内！”几个字，看痕迹至少有几十年历史了。
穿戴装备时，我的手触到潜水服内衬，感受到一层特殊的金属网——这应该就是沈念提到的高压电防护网。
“记住，这段水域虽然只有200米，但地形复杂，随时都会有意外发生。”沈念最后检查着推进器，声音从头盔通讯器里传来，带着电子设备特有的失真，“跟紧我，任何情况下都不要脱离队伍。”
入水的一瞬间，刺骨的寒意像千万根钢针穿透潜水服。水温显示只有4摄氏度，我的手指立刻开始发麻。水下能见度低得可怕，头盔强光灯的光束像被黑暗吞噬了一般，只能照亮前方不到两米的浑浊水域。我们排成一列，推进器搅起的水流将沉积物卷起，在身后拖出一条长长的“尾迹”，活像一群在墨汁中穿行的发光水母。
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