沈世良再见宜棠，恍如隔世。
宣德炉里三柱线香将尽未尽，青烟蛇形攀上素白帷幔。
宜棠跪在蒲团上烧纸，火盆里窜起的蓝焰在她眼底跳动，将睫毛投下的阴影烙在苍白的颧骨。
一个晚上，她瘦成一把骨头，但却不能弱来形容她，细细看，她的五官呈现出一种凌厉感。
她看似比昨日镇定了许多，得体应付来往吊唁的人，但与往日那个“唐大夫”的温柔气质背道而驰。
沈世良隔着攒动的人头望着她，见她鬓边白绒花随叩首动作轻颤，露出的后颈细如瓷瓶颈，青紫血管在薄皮下若隐若现。
每当哪个不识趣的吊客提及沈家，他拇指便狠狠碾过翡翠扳指内壁刻的“慎”字，月白杭绸长衫前襟也被攥出深痕。
突然有人唤“三少奶奶”，她捻纸钱的手指蓦地收紧，黄表纸在掌心皱成枯菊，火舌趁机舔上袖口苏绣的忍冬纹。
她明显怔了一下，没有解释，只想忽略，可那人偏要把人情给沈家，强行扯出一大堆与沈家相关的事情。
宜棠忍无可忍摆明立场：“荣家客居在此，不便招待，还请谅解，先生情谊，荣宜棠铭记。”
对方有些错愕，说沈家明明是为了抬举荣家小姐，若不是背后有沈家，谁会来吊唁一个辞官逃亡的前清官员。
荣小姐竟然如此不识抬举。
沈世良站出来，一拱手，也不说什么。
那人见是沈世良，一张脸堆满笑容，像是来贺喜，而不是吊唁，恭恭敬敬问候：“大公子好！”
又说，“沈公子兄友弟恭，兄弟的岳父仙逝，兄长不辞劳苦亲自来，足见沈家家风。”
又夸沈大人教子有方云云，生怕漏了那句话不足以表达他的恭敬。
沈世良怕扰了宜棠，直接说道：“慢走不送。”
那人讨了个无趣，终于讪讪走了。
宜棠没有看他们，趁着此刻没人，她跪在灵前烧纸。
沈世良上前一步，帮宜棠寒暄起来往的人，宜棠也不转身，听之任之。
若不是钟协统坚持，她本认为这些仪式都无必要。
钟协统大惊不允，“你这丫头，怎可让你爹走得这般清冷，无人相送，枉他一世英明。”
“外人要戳我脊梁骨的，你爹是我大舅哥，我若依了你，我怕我以后混不下去了，我要脸，孩子。”
“你以后也要听人评说，一人骂你一句不孝，唾沫星子都能淹死你。”
宜棠想了想，明白自己的想法或许真的惊世骇俗，便依了姑父。
如今沈世良帮她应酬，她也不觉得有何不妥，反正这些人也是借着吊唁想跟沈家扯上些关系。
终于等到人少些了，沈世良才有机会靠近，“棠儿，去吃点东西。你做医生的，知道这样对身体不好。”
“好。”宜棠爽快答应。
她面色平静，实则如流沙暗涌的滩涂。
“宜棠，不必理会这些人。”沈世良神色切切，“你尽随心意就好，剩下的交给我。”
宜棠居然露出一丝笑容，点点头，“好，毕竟我也没有想随着我爹去。”
又说：“谢谢姐夫。”
沈世良错愕，仿佛不认识这样的宜棠，平日最八面玲珑的他，此刻完全应付不来，他生平所学，在宜棠面前毫无价值。
乌木托盘上的定窑白瓷碗盛着银耳羹，随嬷嬷脚步在门槛处轻晃。
沈世良不免责备，“端去旁边房间，这里是灵堂。”说完又自己接过乌木托盘，走了进去。
宜棠跟着沈世良去了，她安静地接过粥，碗中涟漪映出她紧抿的唇线，桂花糖的甜腻混着灵堂飘来的檀香，在喉头酿成苦味。
宜棠突然干呕了起来，沈世良夺下碗筷，满目焦急，伸手扯住宜棠的双臂，“荣宜棠，你逼自己做什么？”
他手背青筋暴起，瓷勺磕在碗沿的脆响惊飞檐下白鸽，扑棱棱撞碎满室死寂。
碗哐当掉下去，摔得四分五裂，宜棠弯腰去捡，却趁机捏了一块在手心，她只想用另一种痛代替她心里的痛。
她想痛感快来，可是手却像是麻木的，无论怎么用劲，那种痛也触达不到心里，抵消住她无法承受的痛。
她发狠攥紧时，血珠顺着碗片锯齿状的裂口渗出，在青砖地上汇成玛瑙串。
沈世良终于发现异常，酽红的血从宜棠手心落下来，滴答滴答，汇流成小溪，混着地上的灰尘，向前推动，划出长长的一条线。
沈世良抱住宜棠，困住她的身体，再掰开她紧握的手，喊道：“放开，宜棠。”
他都不知道一个瘦弱的姑娘竟然有如此大的力气，他居然也要了好一会儿，才掰开宜棠的手，碎碗片应声落下，鲜血淋漓，血肉模糊。
世良掰她手指的力道震松了自己袖扣，鎏金纽扣滚进血泊，在满地残光里映出扭曲的倒影。
“棠儿，你要干嘛。”沈世良责问她，她手里的伤，几乎深可见骨。
“我只是不想心里那么痛。”宜棠的泪水汹涌而出，在沈世良心里澎湃。
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