春归劫
（一）新春风影
弘治三十五年二月，陕北的“靖边堡”被融雪浸得发软，新修的夯土墙泛着潮气，风过时“呜呜”作响，像谁在唱着小调。堡门前的老榆树根缝里，冒出点嫩黄的芽，指甲碰一下，竟带着股清冽的土腥气——比莲家宗祠的烟火味更鲜，像刚从地里钻出的春，润得人鼻尖发痒。
堡顶的“靖边”旗被暖风扯得舒展，旗杆新刷的桐油在阳光下发亮，旗角的补疤里，还沾着点沙砾，是烽燧堡旧墙的碎石——被新泥裹得严实。
谢明砚站在堡外的田埂上，鞋底沾着的春泥软得像棉絮。他望着堡里忙碌的兵卒，后颈的汗毛透着暖：穿新甲的哨探把腰刀挂在墙上，刀鞘的铜环擦得发亮，和赵校尉新配的一模一样；戴毡帽的百户在清点新到的火药，指尖划过硫磺块的轻响，和圣人庙书生翻书的节奏差不多；连送新粮的民夫，都把粮袋往仓里卸得从容，眼神里的踏实像守着粮仓的鼠。
这月靖边堡添了三户新人家，有从黑风寨迁来的流民、莲家旧园赎身的仆役、天坛坛场幸存的工匠，都在堡边盖了土坯房。榆林卫的赵校尉在堡后的菜园里，种下棵桃树，树苗的根须上还带着江南的湿泥，是春桃托人捎来的。此刻赵校尉正蹲在田埂上，用手捏着新土，指缝漏下的泥粒里，混着点麦种，是今年刚收的新粮。
“先生，你闻这风。”莲禾凑过来，小手攥着根柳条，鼻尖沾着点草芽香，“不是边塞该有的烈味，软和里带着点甜，像把冻了一冬的土地吹化了。”她往堡里的“新学堂”努嘴，声音脆得像冰凌化水，“那教书先生给孩童发课本时，书页上的墨迹还没干，我瞅着像阿砚新研的墨。邻村的老猎户说，他儿子去年在黑风寨当喽啰，今早来堡里应征杂役，手里的镰刀磨得雪亮，刀鞘却刻了个‘守’字。”
林羽靠在堡门的石柱上，靴底碾着块从菜园里捡的土块，里面裹着点草籽，用指尖捻开，竟露出点嫩芽，是江南带来的油菜种——被春风催得发胀。“这些兵卒眼神里有了活气。”他往堡内的“兵器坊”瞥了眼，穿布衣的铁匠正打制新箭，锤头落下的节奏，和烽燧堡旧百户验火石的轻重一模一样，“刚才听铁匠念叨，说‘阿虎的新弓快成了，木料用的是天坛柏树林的老根，硬得很’。”
堡内突然响起“咚”的开饭钟，惊得檐下的燕子“扑棱”飞起，翅膀扫过谢明砚的脸颊，带起阵暖意。莲禾突然指着堡墙的裂缝：“先生你看那草！”砖缝里钻出株沙棘苗，是去年劫后留下的种子，和烽燧堡外的那丛是一个模样，“赵校尉眉骨的疤淡了！像被春风吹得软了，跟黑风寨寨主的痣位置虽不同，眼里的劲却像——都是护着自己人的狠！”她声音轻快得像黄莺，“刚才他教新兵射箭时，袖口露出新添的伤，是帮民夫盖房时被钉子划的，血痂上还沾着点木屑——阿虎说，这才是兵卒该有的疤。”
（二）堡内新生
辰时的阳光透过云层，在堡里的空地上洒下金斑，像铺了层碎银。谢明砚三人顺着石板路往“新学堂”走，路边的排水沟里，融雪汇成细流“哗哗”响，林羽的铁链搭在肩上，偶尔碰着石板，“当啷”一声轻响，惊得墙根的鸡“咯咯”叫，扑腾的翅膀带起阵尘土香。
新学堂的窗台上，摆着些旧书卷，封皮补了又补，露出半行字——是阿砚批注的《论语》新篇，写着“民为贵，社稷次之”。莲禾指着讲台下的木桌，桌面的刻痕里，嵌着点红漆，是春桃绣线的颜色——被孩童的手摸得发亮。
“他们说‘新学堂’的地窖里藏着‘宝贝’，我刚才听教书先生跟赵校尉说‘都是百姓捐的书，往后娃娃们就能识文断字了’。”莲禾掀开讲台下的石板，边缘的新泥还没干，缝里卡着根布条，是阿侬筒裙上的木棉线——被洗得发白。
林羽深吸口气，搬开石板，一股墨香混着泥土气涌上来，像晒透的书卷泡在春雨里，呛得莲禾打了个喷嚏，眼泪混着笑滚下来。谢明砚举着油灯往里照，地窖里的木架上，整整齐齐摆着书：有圣人庙抢救的典籍、圣女祠幸存的绣谱、烽燧堡记录的军情……最底层的木箱上，刻着行新字：“劫后余烬，皆为薪火，传于后人”。
学堂里的读书声忽高忽低，像群刚出窝的雏鸟。新砌的土灶边，妇人在蒸新麦饼，麦香混着柴火的烟，飘得满堡都是；墙角的兵器架上，新打的弓箭闪着光，弓弦上还缠着红绳，是春桃寄来的平安结；靠门的木桌上，摆着个沙盘，几个兵卒正用树枝画着新的烽燧图，笔画虽糙，却比任何布防图都实在。阿虎坐在门槛上擦拭新弓，见谢明砚进来，突然直起身，胳膊上的新伤还没好，眼里却亮得像星：“先生，这弓能射穿三层甲，往后鞑靼再来，咱不用躲着了！”他猛地指向窗外，那里的菜园里，赵校尉正教孩童种桃树，树苗歪歪扭扭，却透着股往上长的劲。
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