初步掌握了《混沌开天剑》第一式“混沌归元斩”的皮毛后，高羽并未急于求成，转而去钻研更为艰深的第二式“虚空留痕刺”。他深谙循序渐进之理，明白根基稳固方能行稳致远。
“混沌归元斩”虽仅是初窥门径，其内蕴藏的玄奥法则与需要精研打磨的无数细节，便已浩瀚如烟海。每一次尝试施展此招，都需倾注巨量的元神之力与混沌剑元，对目前的他而言，负担沉重。
想要将此招运用纯熟，臻至随心所欲的境地，绝非一朝一夕之功，必须历经漫长时间的艰苦磨砺。
因此，在接下来的时日里，高羽将绝大部分心神都倾注于巩固与熟练这开天第一式。
他周而复始地引导着狂暴的混沌气流，耐心地熔炼提纯，而后凝神聚意，斩出那一道蕴含着寂灭万物之威的灰黑剑气。
修炼之路布满荆棘，风险与消耗如影随形。数次因对混沌能量的掌控出现毫厘之差，导致能量反噬，险些令他道基受损。更有几次，心神之力透支过度，意识陷入沉寂，全凭太乙鼎散发的微光与源核暗中的庇护才得以艰难复苏。
然而，高羽的意志从未动摇。每一次失败，都深化了他对混沌能量本质的理解；每一次濒临极限的挣扎，都锤炼着他的元神，使其愈发坚韧澄澈。
他的进步虽缓，却步步坚实。从最初只能勉强提炼出一缕发丝般的混沌剑元，到如今已能稳定凝练数缕；从起初斩出的剑气轨迹扭曲、威力涣散，到此刻已能初步凝聚剑形，隐约展现出几分“归元”真意所蕴含的恐怖气象。
尽管距离真正掌控此招尚有遥遥之路，高羽已能清晰感知到自身实力的稳步提升，这给了他莫大的鼓舞。
修炼剑诀之余，高羽亦未曾懈怠对《太乙混沌秘法》基础篇章的参悟。特别是关于能量汲取、炼化及同化的法门，他更是反复揣摩，不辍尝试。
他欣喜地发现，伴随着对混沌能量理解的日渐加深，以及识海中青铜小剑的玄妙辅助，他汲取、炼化混沌能量的效率较之从前提升了数倍有余！这极大地缩短了他恢复损耗所需的时间，为持续锤炼“混沌归元斩”提供了坚实的后盾。
至于能量同化之术，虽依旧步步惊心，但他已不再如先前那般茫然无措。在源核的谨慎指引下，他开始尝试极其微量地去同化一些性质相对“平和”的混沌能量粒子。
每一次同化，都无异于在刀尖上起舞，稍有不慎便可能引火自焚，万劫不复。但每一次的成功，都让他清晰地感觉到，自己的元神本质正发生着某种难以言喻的奇妙蜕变，变得更加坚韧、纯粹，也更加契合这片危机四伏的混沌虚空。
光阴无声流逝，高羽完全沉浸在这种枯燥却又充满极致挑战的修炼状态之中。他忘却了时间的刻度，忘却了身处的绝域险境，心中唯有一个执念——变强！
必须变得更强！强到足以在这片死寂绝望的混沌中挣得一线生机！强到足以支撑他找到回归故土的渺茫希望！
星骸遗迹的深处，万籁俱寂。唯有高羽修炼时偶尔引发的能量涟漪，如同投入死水中的微石，短暂地打破这亘古的宁静。
然而，高羽浑然不觉，他这种持续的修炼，尤其是施展“混沌归元斩”时弥散出的独特能量韵味，早已惊动了某个潜伏于幽暗深处的窥伺者。
那是在他与源核建立联系、获得《混沌开天剑》传承之前，曾惊鸿一瞥遭遇过的……虚空魅影！
此刻，就在距离高羽静修之地不足三百丈的一处结构扭曲、光线难及的阴暗角落里，一团仿佛由扭曲光影构成的虚无之物，正无声无息地蠕动、变幻着。
它没有固定的形体，仿佛随时都在溶解与重塑之间切换。时而凝聚成模糊的人形轮廓，时而又溃散成一蓬飘忽的黑雾。唯一恒定不变的，是其周身散发出的那种深入骨髓的阴冷、难以名状的诡异，以及一种近乎实质化的贪婪气息！
它无形的“视线”，正死死地“锁定”着高羽所在的方向。更准确地说，是锁定着高羽修炼时，从青铜小剑与太乙鼎中逸散出的，那种蕴含着混沌本源真意与太乙道韵的独特能量波动！
这种波动，对于虚空魅影而言，无异于世间最诱人的琼浆玉液，散发着致命的吸引力！
上一次，它正是被此等波动吸引，意图吞噬高羽的元神与能量，却不料被源核骤然爆发的威能惊退。
但它并未就此离去。其天性狡诈而贪婪，已然认定高羽这个看似弱小的“猎物”非同小可，体内蕴藏着难以估量的“价值”。
于是，它选择潜伏在这片广袤星骸遗迹的更深处，如同一位最有耐心的猎手，静静等待着最佳的捕猎时机。
它能模糊地感知到，那个先前爆发出恐怖力量的源头（源核），似乎陷入了某种程度的虚弱或沉寂，活跃度远不如前。而那个弱小的人类修士（高羽），却在持续不断地散发出愈发浓郁、愈发诱人的“芬芳”！
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