清晨的寒意未散，曹记的议事大厅内却被氛围中的紧张与焦躁驱散了寒冷。
透过彩绘的窗棂，斑驳的晨光投在地砖上，随着人群的脚步微微晃动。
厅内挂着的铜灯摇曳出昏暗的光影，映衬出每位长老脸上复杂的神色。
曹权站在主位旁，身着深色暗纹长袍，玉扇在掌心轻敲，每一下都如同刻意掐准的鼓点，敲打在众人的神经上。
他扫视全场，嘴角扬起冷笑，目光如刀般划过低语不止的长老们。
“诸位！”他的声音在大厅内回荡，压过所有议论，“昨日总督府的大动作，你们都看到了。查封仓库，明面上无获，但这已经是给我们曹记下的战书！”
他的语调陡然提高，声音像是夹杂着寒风直逼众人：“这究竟是因为什么？因为某些人自作聪明，竟然与行辕这种边缘势力勾结，试图挑战总督府的威权！曹记历经三代人苦心经营的基业，难道要毁在这种愚蠢的冒险上？”
大厅内的议论声逐渐高涨，有些长老互相对视，点头表示认同。
曹权借势而上，眉目冷厉，声音掷地有声：“为了避免更大的危机，我提议，罢免曹衡的掌管职权，由更稳重、更懂得维护家族根基的人接任。唯有如此，才能让曹记远离纷争，回归正轨！”
听到他的提议，一些长老开始公开表态，声音虽不高，却带着明确的倾向：“曹权说得有道理，昨天的事确实让人心惊肉跳，总督府的力量，我们惹不起。”
“没错，行辕不过是小势力，根本不足以为我们提供真正的保障。”
曹权的目光中掠过一抹得意，他站在高处，似乎已经掌控了局面。
然而，曹衡缓缓起身，他的动作不疾不徐，却让整个大厅内的目光集中在了他的身上。
他沉稳地环视四周，眼中带着冷静与审视，声音清晰有力：“诸位长老，我承认，昨日的查封确实是一场危机，但请各位仔细想想，这场危机的根源，真的是我们与行辕的合作吗？不，分明是总督府对我们曹记的一次试探！”
他缓步走到大厅中央，阳光透过窗棂洒在他的肩上，他的身影在地上拉得笔直，语调铿锵：“试探的目的是看我们是否会屈服。如果我们今天退缩，选择与总督府妥协，那结果会如何？总督府会放过我们吗？还是会一而再、再而三地将曹记变成他们的私器？”
曹衡的话让不少原本附和曹权的长老沉默下来，有人低头思索，有人眉头紧锁，显然被他的话说动了。
曹元猛地站起身，目光如炬地直视曹权，声音中带着冷意：“权长老，您一直口口声声说稳住局面，可您与总督府的私下接触，是不是也该给大家一个解释？”
曹权的脸色骤然一变，手中的玉扇停在半空。
他冷笑着反驳，声音中透着几分急切：“我的接触，都是为了家族的长远利益！不像某些人，不计后果地冒险，把整个家族拖进深渊！”
话音未落，大厅外响起一阵沉稳却不失威严的脚步声。
门口，侍从匆匆跑进，躬身高呼：“大长老到！”
这一声如同雷霆落地，大厅内瞬间安静。
所有人的目光齐刷刷地望向门口，只见一道苍老却挺拔的身影，在侍从的搀扶下缓缓步入大厅。
曹晋身着深灰色长袍，袖口与衣摆绣有暗纹，显得低调却庄重。
他的步伐虽稍显迟缓，但每一步都踏得稳如磐石。
那双深邃的眼眸如鹰般锐利，直刺众人的内心。
“大长老！”众人纷纷起身行礼，语气中透着敬畏与隐隐的不安。
曹权勉强挤出一抹笑容，躬身说道：“大长老，您身体尚未恢复，这种小事何必劳您大驾？”
曹晋微微抬手，动作虽慢却透着威严，轻轻打断了曹权的话。
他站定在主位旁，目光缓缓扫过全场，声音虽不高，却如钟鼓敲击人心：“曹记的根基，是靠开拓进取与自强不息得来的，而非靠妥协退让苟延残喘。昨日的查封，既是一场试探，更是一场警示。”
他停顿片刻，目光如刀般转向曹权，语气陡然冷冽：“曹权，你说与总督府交好是为了家族的安稳，可这份‘安稳’，是靠不断让步换来的虚假平衡。你口中的利益，究竟是家族的未来，还是你个人的盘算？”
曹权脸色一变，手中紧握的玉扇微微颤抖，他努力镇定，却掩饰不了眼中的慌乱。
他试图辩解：“大长老，您误会了，我所有的决定，都是为家族的大局着想……”
“家族的大局？”曹晋打断他，声音中多了几分凌厉，“家族的大局岂是妥协而来？曹记立足于青阳城，是靠着几代人的拼搏与汗水，不是靠向外势力低头。你擅自联络总督府，绕过长老会规矩，试图削弱曹衡的权力，这就是你所谓的大局？”
曹权哑口无言，脸色愈发难堪，指尖微微攥紧，手中的玉扇发出轻微的咯吱声。
曹晋的目光转向长老们，语气低沉却充满威势：“诸位，家族规矩至上。若任何人为了私利破坏规矩，纵使居高位，也必然严惩！今日之后，我不希望再听到任何背离家族团结的私下交易。”
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