清晨的薄雾尚未散尽，荒村背后的黑烟逐渐淡去，只留下焦土与血迹。
清晨的大火吞噬了黑风寨百余名匪徒，黄震与残余的人马仓皇逃窜，留下大片狼藉。
萧然等人未敢久留，趁天未亮，便带着伤员和随行士兵离开。
车辆与马匹皆在战火中丢弃，仅靠几副简陋的担架抬着重伤未愈的杨林与胡老头，沿着小道朝药山方向前行。
杨林的脸色苍白，双眼紧闭，额头渗出细汗，呼吸微弱而急促，仿佛一根脆弱的蜡烛，在冷风中随时可能熄灭。
慕容冰跟随在担架旁，银针翻飞，指尖如蝶般轻盈，却透着不容置疑的冷冽。
她神情淡漠，手下动作稳如磐石，竭力稳住杨林的气息。
胡老头紧握衣襟，佝偻着背，一边喘息一边指路，声音略带颤抖：“再绕过前面的山道，便能接到官道，沿着西南走半日，药山就在前头……赤焰草在那有很多。”
王毅走在最前，手握长刀，眼神锐利如隼，步伐沉稳无声，时刻警惕着周围的风吹草动。
“这条官道不太寻常。”王毅低声道，瞥向四周林间的死寂，眉头微蹙，“若我是黄震，绝不会善罢甘休。”
“他现在自顾不暇，折损惨重，短时间内不敢再追。”萧然缓步走在队伍前端，目光悠远地望向薄雾笼罩的小道，声音淡漠却带着笃定，“但我们也不能掉以轻心。”
话音未落，远处林道上忽然传来沉闷的马蹄声，由远及近，马蹄踏过泥泞的山道，带起一阵冷风。
王毅抬手示意队伍停下，士兵们迅速散入林间隐蔽，只留萧然等几人立在官道中央，静静等待着来者靠近。
不多时，一支马帮缓缓驶来，为首的是一名中年男子，身披灰色披风，脸上横着一道狰狞的刀疤，左眼微眯，右眼泛着冷光，气息冷冽如刀，步步透着杀机。
胡老头缩了缩脖子，低声道：“是刀疤洛，四方马帮的副帮主，这人出了名心狠手辣，和黑风寨也有些交情。”
王毅神色一沉：“马帮和匪徒没什么两样，避开他们是上策。”
正当众人准备悄然绕行之际，马帮车队中忽然传出一阵急促的咳嗽声，声音沙哑而沉重，似压抑着巨大的痛苦。
刀疤洛翻身下马，快步走向一辆马车，掀开车帘。
一名年过五旬的男子半倚在车内，面色青灰如死灰，唇色发黑，双目微合，胸口微微起伏，每一次呼吸都显得极为沉重，仿佛下一刻便要停滞。
“姜帮主！”护卫惊慌失措地跪在马车旁，声音里带着一丝颤抖。
王毅目光微沉，低声道：“四方马帮的姜东？”
胡老头咽了口唾沫，连连点头，压低声音道：“正是他……四方帮的掌舵人，也是附近马帮中赫赫有名的大人物。”
刀疤洛神色阴沉，低声道：“掌柜的，你撑住，再走三十里，前面就是镇子，找大夫便能治。”
话音刚落，慕容冰突然缓步走出，声音清冷：“再走三十里，你也救不了他，因为他活不过一个时辰。”
刀疤洛猛然抬头，目光如刀般刺向慕容冰：“你是什么人？”
“医者。”慕容冰语气不疾不徐，走至马车旁，目光在姜东脸上停留片刻。
她目光微敛，凝视着姜东的面色，指尖拂过他的额角和颈侧动脉，眉头轻蹙，片刻后便搭住他的手腕，感受着脉象的细微变化。
脉象迟缓，且浮沉不定，偶尔有一丝紊乱之象仿佛散乱的琴弦，不仅失去了正常的节律，还夹杂着几缕隐隐的寒意。
慕容冰缓缓睁眼，眸中闪过一丝冷意，语气平淡却透着笃定：“气血凝滞，寒毒入肺，心脉受阻。他这是旧伤未愈，积寒入骨，受寒气侵蚀太久，若不立即行针化瘀温补。甚至不用一个时辰，三刻钟内必然暴毙。”
刀疤洛目光一沉，猛然拔刀半寸，刀锋微露，寒光如水：“胡说！掌柜的素来体健，怎会突然重病？你少在这里危言耸听！他只不过受了风寒罢了。”
“他唇色发黑，这是气滞血瘀之象。”慕容冰瞥了他一眼，指尖抬起姜东的下颌，稍一用力，便见其口腔内侧浮现出淡青色的痕迹，“若再拖延，青斑蔓延至颈，便是回天乏术之时。”
刀疤洛面色微变，死死盯着姜东的唇间那抹隐约的青色，咬牙切齿：“不可能……”
萧然缓步上前，负手而立，声音平静：“姜帮主之命悬于一线，这位兄弟若执意拒医，恐怕马帮群龙无首，可就麻烦了。”
刀疤洛目光冷冽，手按在刀柄上，目光扫过萧然，语气冰冷：“你们是什么来头？”
萧然淡淡一笑：“过路的医者与行商。救人一命，仁兄何须如此紧张？”
“这年头，行商都空着手出来吗？”刀疤洛眯起眼，一眼就看穿了萧然的底细。
萧然老脸一红，但还是硬着头皮说道：“空手自然是有原因的，这里盗匪猖獗，再多货也要被抢。”
“既然如此，掌柜就拜托你们了。”刀疤洛沉默片刻，最终冷哼一声，挥手示意护卫退下，“不过， 丑话说在前头，掌柜的若有个好歹，你们一个都别想活。”
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