此时，刚结束战事的英国公张英回到越州城。
听闻沈严近来的功绩，他脸上满是骄傲与敬仰。
“夫人，让我来此真是正确选择。
我还担忧粮饷问题，如今有了金矿，可安心无忧矣。”
“放心吧，范家办事一向雷厉风行，承诺的十天内，第一波开采的金矿定会如期交付。”
“这可是大事，你得安排可靠的人手严加看守。
切莫出现半点差池。”
……
转眼间十天过去，一切进展顺利。
金蛟被除后，峡谷道路修复得十分顺畅。
民工们得知附近有大型金矿的消息，干劲十足，加班加点投入开采工作。
这样不仅提高了效率，他们的收入也有了提升的空间。
沈严派遣高勇率两千锦衣卫驻守金矿，让范家毫无后顾之忧，全力挖掘。
仅用九天时间，便超额完成任务，将提炼好的首批黄金送往越州城。
沈严信守承诺，将其中一成分给范家，另一成交给高勇分配给锦衣卫兄弟，作为额外奖励。
越州城官员虽心生羡慕，但只能耐心等待大魔王沈严离去后接手金矿看守任务。
届时，他们能分得一成收益。
首批黄金则直接用于前线军费，省去了从京城调拨的麻烦。
京都，早朝。
“什么！武王不仅消灭了传闻中的金蛟，还发现了大量秘银和一座金矿？”
“是的，也许第一批金子已经开采出来。
听说这座金矿储量惊人，足够开采二十年以上。”
“哈哈，我大明得此奇遇，实乃天佑！武王真是圣上之福！”
朝廷上下热议武王斩杀金蛟及新发现的巨型金矿之事。
可惜，越州距京遥远，尽管京中权贵对此垂涎三尺，却鞭长莫及。
即便勉强触及，也会被那强大的存在阻断。
“啧啧，黄金矿藏，我们的武王真是了不起。
这无疑是一项惊人的功绩。”
“没错，待他归来，累积的功勋将使他成为真正的一字王。”
“若真如此，这将是我国百余年来的首位异姓亲王。”
如众人所言，朝廷的太后与内阁、六部的诸多重臣正在商议如何犒赏沈严。
他的功勋增长得极快，短短半年便接近爵位巅峰。
“财富他并不缺乏，名声与威望同样如此。”
“如此看来，仅剩爵位还需提升。”
众高层不由眉头紧锁。
最终，曹太后作出决定：“既然诸位爱卿称武王为天选之人，更是圣上的福星，我朝亦不可吝啬。”
“先嘉奖沈卿，待其凯旋之日，再正式授予武王爵位，以表彰其功绩。”
众人齐声高呼：“太后英明，圣上英明。”
议事结束时，小胖子皇帝开口：“师父何时归来？”
内阁首辅于璞笑道：“圣上勿忧，前线局势明朗，武郡王不久即可班师回朝。”
“朕刚晋入一流修为，正想给师傅一个惊喜，或许他能为我打造秘银软甲。”
皇帝满怀期待。
“圣上尽可安心，武郡王此行收获秘银不少，为您制一件秘银软甲不成问题。”
“不仅如此，他还猎杀了传说中的金蛟，其鳞甲极为坚韧，堪称稀世奇珍。”
越州城内，文武百官谈笑风生，眉宇间隐约透着期待之色。
有官员兴冲冲来报：“王爷，大喜！我们再度开辟了一条商路，直通川蜀。”
接着补充道：“范家商队已顺利归来，收益颇丰，一切进展顺利。”
众官员兴奋汇报，显而易见是来邀功的。
沈严慷慨回应：“本王定会向朝廷奏明诸位功绩。
望诸位再接再厉，务必在本王离任前完成所有商路的贯通。”
听到鼓励后，众人干劲倍增。
“王爷放心，定会在您返朝前完成目标。”
“对了，王爷，西蜀商盟及士绅代表来访，欲与越州开展贸易，您意下如何？”
沈严点头：“午后设宴接待，诸位官员一同出席。”
众人领命退去。
待人散尽，邬思道笑道：“王爷，川蜀商人似有图谋。”
“他们既然有意参与，就让他们加入。”沈严未加阻拦，“州郡间合作本是好事。”
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