沈严对张翠山的好感因此加深了不少。
此人确实重情重义。
“对了，张五侠，你认识张无忌吗？”沈严忽然问道。
“张无忌？”张翠山愣了一下，随后摇头，“不认得，武国公为何认为我与他相识？”
沈严笑了笑，“没什么。”
直到送沈严等人离开武当地界，张翠山才告别离去。
“张真人手段果然高明，武当七侠果然名副其实。”老瘸子感慨道。
沈严点头附和：“是啊。
黄药师、张真人、王重阳等前辈教导出来的弟子都很出色，不愧是大宗师。”
走在前面的是三人，仪琳和周芷若则落在后面。
二人换了衣服，首次穿上侠客装束，更显引人注目。
连沈严也不时回头观望，可见二女的吸引力。
仪琳更是摘下尼姑帽，秀发上别着精致玉钗，愈发显得天真动人。
虽然她们所属宗门有过矛盾，但这仅限于高层，与她们无关。
经过两天相处，关系已改善许多。
“止若姐姐，你真的加入锦衣卫了？”仪琳问。
仪琳的眼眸中闪烁着羡慕之色，她心中觉得，成为锦衣卫的一员便能助严哥哥一臂之力。
“没错。”周芷若转过头，浅笑回应，“少林、武当、昆仑、全真，这些派别都有人在锦衣卫任职。
峨眉为何不可加入？”
“那我是不是也能加入？”仪琳试探地问。
“当然可以，你只需与严哥哥提及，他定会应允。”
“我觉得他不会答应的。
我的武艺不及你精湛，如今才达二流境界，而你已臻一流。”
仪琳感叹道。
沈严在不远处听到了两人的对话，不禁莞尔。
不曾想，仪琳也想加入锦衣卫。
不过，这并非不可能。
既然六扇门能有女密探，锦衣卫自然也可招收女锦衣卫。
三日后，他们向东行至江南。
这几日，沈严按捺不住好奇，向周芷若求证心中的疑问。
“当初你为何替我遮掩？”他问道。
周芷若嫣然一笑：“其一，是为了自身考虑。
若让人知晓是我被田伯光带走，即便无事发生，名声也难免受损。”
确实如此，不论事情是否由你或田伯光造成，在众多江湖人士面前，必有人非议，质疑我的清白。
这样一来，不仅我的名誉受损，连同峨眉派也会受影响。
我说是自愿随你离开，大家便会以为我是协助你擒拿田伯光。
如此一来，反而避免了不必要的猜疑。
“其二，我欲借你的声望，摆脱宋青书的纠缠。”
这亦是实情，从宋青书对我的执迷不悟可见一斑。
况且，他是武当第三代传人，稍有不慎，恐会牵连峨眉与武当的关系。
“其三，我想加入锦衣卫，不愿再受他人掌控。”
周芷若说出这番话时，神情间满是苦涩。
幼年时她被武当救起，随后被送往峨眉派。
在峨眉派中，她战战兢兢，仍遭多位师姐妒忌。
即便有师父的庇护，周芷若仍无法逃脱被操控的命运，甚至她的师父也利用她。
这让周芷若萌生离开峨眉派、闯荡江湖的想法。
然而，没有契机的话，这不过是个幻想罢了。
加入锦衣卫并非她的初衷，而是出于对沈严的崇拜。
过去一年里，沈严的事迹广为流传，身为同龄人的周芷若不知不觉对他产生了仰慕之情。
因为他不仅挣脱了命运的束缚，还能掌控他人命运。
作为常被命运左右的人，周芷若将他视为偶像。
得知沈严身份后，她毫不犹豫地为他掩饰。
即使触怒师父，她也在所不惜。
但这个理由，她从未表露。
沈严相信了她的说法。
“最后一个疑问，显而易见，你师父非常疼爱你，为何要将你逐出师门？”
周芷若犹豫片刻后说道：“即便我不说，你也该猜到。
她想让我接近你，得到你的青睐，然后利用你的关系壮大峨眉派。”
沈严并不意外，这正合他所料。
灭绝师太依然执迷不悟，她如此苦心策划，仍是渴望借助外力实现野心。
或许唯一她没料到的是，周芷若将她的计划全盘托出。
“你会不会赶我走？”
周芷若低头轻声问。
“为何要赶你走？我还希望你师父赔了夫人又折兵呢。”沈严笑着抬起她的下巴，调侃道。
江南是沈严此次南巡监察的重要区域。
据锦衣卫情报显示，江南士族势力庞大，盘根错节。
倚仗地理位置偏僻，士族力量雄厚，这里土地兼并现象比北方严重得多，治理难度也更高。
沈严临行前，邬思道与于璞皆多次叮嘱他：“江南定，则天下定。”
从这句话可见江南的重要性和复杂性。
仪琳与周芷若初至江南，这里果然如俗话所说，“上有天堂，下有苏杭”。
江南景色优美，水乡温柔，让人沉醉不已。
热闹繁华的集市琳琅满目，令人眼花缭乱。
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