指挥佥事孔祥则捂着脸上青紫交错的伤痕叹息道："裴大人，此事就此作罢吧。
如今局势复杂。”
"不可！"裴毅坚决反对，"你是锦衣卫的一员，若他们胆敢对你下手，试问其他同僚又该如何自处？"
"裴兄所严极是。
此事绝不能善罢甘休，否则锦衣卫的威名将荡然无存。”
话音未落，沈严已步入厅内。
裴毅与孔祥见到他，连忙起身迎接。
"大人已知晓老孔的遭遇。”
沈严仔细检查了孔祥的伤情，发现不过是皮肉之伤。
由此可推测，西厂的目的仅在于羞辱锦衣卫，并未打算下重手。
然而，这种行为沈严绝不能容忍。
毕竟孔祥虽声名狼藉，但作为官员的基本尊严不可侵犯。
更重要的是，此事关乎整个锦衣卫的声誉。
若就此妥协，未来锦衣卫的地位将岌岌可危，指挥佥事尚且受此待遇，普通成员的处境更是不堪设想。
沈严为孔祥注入些许真气，他的伤痛迅速消散。
“多谢大人。”孔祥低头说道，“属下令锦衣卫蒙羞。”
“不，老孔，他们并非针对你，而是冲着锦衣卫来的。”沈严安慰道，“别担心，我会让他们付出十倍代价。”
“若他们伤你一分，我必取他们一命。
参与殴打你的有多少人？”
“大约十几个。”
“很好。
你在此稍等，我去西厂。”
安抚完孔祥，沈严走出门外，发现高勇、侯仁已率队赶到北镇抚司衙门。
“指挥使大人，此事全城皆知，我们闻讯即刻赶来。”
“没错。
这口气，我们绝不能忍。”
沈严面对群情激奋的锦衣卫说道：“这些年我们锦衣卫日益衰弱，成为他人笑谈，根源在于过去过于软弱。”
“你们是天子亲军，唯有天子能命令你们，唯有天子有资格责备你们。”
“拿起武器，扞卫锦衣卫的尊严！”
此话一出，众将士士气高涨。
“跟我去西厂拿人！”
沈严一声令下，策马前行。
浩浩荡荡的锦衣卫队伍气势汹汹地朝西厂进发。
沿途，无论百姓、商贾还是衙役，见状纷纷避让。
“锦衣卫这是要去哪儿？如此阵势。”
“除了找西厂麻烦还能做什么？你没听说吗？指挥佥事被人打了。”
“西厂？近来这个名字常听见。
沉寂多年后，它们似乎又强势起来。”
“轻声些。
前几天东厂就在西厂面前吃了暗亏，如今轮到锦衣卫了。”
"锦衣卫指挥使沈大人，可是当今圣上跟前的红人？"
"你还不明白？眼下是太后掌管国事，内阁次辅许仕林大人执掌大权。
皇上亲政尚早，仅靠幼帝又能如何？"
"唉，看来西厂的崛起已成定局。”
……
京城百姓们议论纷纷。
真是一朝天子一朝臣，谁能料到局势转变如此迅速。
数年前东厂还风光无限，如今西厂却以惊人的速度崛起。
六扇门也听闻了这一消息。
无情听后微微一笑："如何？我所料不错吧？沈严绝不会善罢甘休。
西厂这次惹上了不该招惹的人。”
"大师兄，我们是否该出手相助？沈严曾多次助过我们。”
"没错，大师兄，反正西厂已视我们为东厂、锦衣卫的盟友。”
铁手与冷血提议。
无情笑着回应："无须前往。
沈严一人足以应对。
他非同常人，无所畏惧。”
"就静候佳音吧。”
其余三人点头同意。
西厂内，督主曹正淳正把玩着一件来自西域的珍贵玉器。
此时，一名番子急匆匆赶来。
"督主，大事不好！锦衣卫指挥使沈严前来拜访！"
西厂沉寂十余载，曹正淳始终隐忍蓄力，只为今日。
先皇驾崩，幼帝继位，太后及内阁次辅许仕林均对西厂青眼有加。
近日，西厂接连夺取东厂的肥差，又教训了锦衣卫的佥事。
声势骤增，西厂终于扬眉吐气。
昔日那些对他们不屑一顾的文武百官，如今也开始对他们毕恭毕敬。
曹正淳正在品味名茶时……
一名小太监匆匆跑来。
“厂督！大事不好！锦衣卫……指挥使沈严带着大批人马赶来了。”
西厂厂督曹正淳心中一惊。
他虽未曾与锦衣卫指挥使沈严有过交集，但沈严之名早已如雷贯耳。
常严道：人有其名，必有其实。
当初他下令对付锦衣卫指挥佥事时，便已有心理准备。
但他万万没想到，沈严来得这般迅速。
这是他与锦衣卫的首次交锋，绝不能让对方占得上风。
否则，他这些日子的努力都将付诸东流。
想到此，他冷喝道：“慌什么？锦衣卫已今非昔比！”
“随我去看看，这沈严有何本事敢擅闯西厂。”
曹正淳一声令下，西厂人马迅速集结。
近几日，西厂声势渐盛，投靠者络绎不绝，其中不乏高手。
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