而此时，皇后正与小皇子在花园散步。
檀儿作为皇位唯一继承人，日后必为天子，她则将是垂帘听政的太后。
看着可爱的儿子，皇后满心慈爱。
“檀儿，太傅说你最近又贪玩了吧？”
“娘亲，我没贪玩，只是喜欢骑射。
父皇教我要文武兼备，才能做个好皇帝。”
“父皇让我少吃些美食，多加锻炼。”七岁的太子挥舞着手中的木剑说道。
皇后宠溺一笑，“你父皇说得对，檀儿将来一定能成为一位贤明的君主。
不过读书仍是重中之重。
再说，你并不算胖，只是体态丰盈罢了。”
“儿臣明白了，母后。”
恰在此时，一名太监急匆匆跑来，声音有些慌乱：“皇后娘娘，东厂厂督韦公公求见。”
皇后微微一愣，嘴角浮现笑意，“果然来了，还算明白事理。
我还以为他不通人情呢。”
“宣。”
“是。”
片刻后，身着大红蟒袍的韦公公迈着稳健的步伐走进来，行礼问安后，皇后热情道：“韦公公许久不来本宫这儿了，整年也难得见上几面。”
“皇后娘娘恕罪，小的一直忙于东厂事务，今后定会常来请安。”
太子在一旁对着韦公公扮鬼脸，两人似已熟稔。
“最近东厂如何？京城可有大事发生？”
以往因圣上规矩，皇后从不过问东厂之事，如今却突然好奇。
“今日前来，正是为了一桩东厂的大案。”
韦公公环顾四周，皇后心领神会，挥手示意身旁的太监、宫女退下，连太子也被带走。
“什么案子？”皇后心头一沉，这韦公公正是一向无事不登门，今日突然来访，难道……
“今日东厂捕获了几名在京都街头公开发表大逆不道严论的太监。”
皇后接过那一叠供词，迅速浏览完毕后，脸色骤然大变。
这些供词皆出自她身边的太监之手，内容却让她心惊胆战——“等到圣上驾崩，这天下大权岂不全落在皇后娘娘和东宫老人手中？”“到时候还不是想怎么处置就怎么处置？”“锦衣卫、东厂又能奈何？”
这样的严辞无疑令皇后冷汗直冒。
尽管她明白这些话未必与自己有关，但为了以防万一，在呈报圣上前，还是决定先通知皇后。
皇后听后，面色愈发苍白，急切地问道：“韦公公，本宫待你不薄，今日之事该如何应对？”
韦公公依然态度谦恭：“皇后娘娘仁慈，若非如此，小的也不敢贸然前来禀报。”
若这份供词落入圣上手中，后果不堪设想。
毕竟一旦圣上彻查，后宫近来日益嚣张跋扈的行为便会昭然若揭。
事实证明，随着圣上年纪渐长，后宫之人确实在权力更替之际流露出不可遏制的野心。
然而，这种行为若被圣上知晓，必然引发巨大风波。
即便圣上尚在人世，这些人竟已开始庆祝未来，如此失德之举一旦曝光，后宫定会陷入动荡。
皇后深感恐慌，不知如何是好。
韦公公宽慰道：“其实解决方法很简单。”随后附耳低语几句。
皇后点头称谢：“多谢韦公公指点，本宫即刻处理这些目无法纪的太监和宫女。”
待韦公公离开后，皇后不禁惊出一身冷汗。
随即召集禁卫军，将近日那些口出狂严、仗势欺人的太监与宫女尽数抓捕。
顷刻之间，十余名平日深受宠信的太监与宫女惨遭杖毙。
如今圣上病危，皇后自然不愿再添麻烦。
他若将这些话呈报给皇帝，皇帝震怒之下，极有可能当场驾崩。
“小韦子，宫里似乎气氛不对？”
心思缜密的皇帝察觉到了异样。
“回禀陛下，近来有些太监、宫女行为失检，胡乱议论。
皇后娘娘已严加惩戒，以示警戒。”
皇帝听后满意地点点头，“皇后处理得当，该管教。”
“对了，朕已告知太子，读书之外还需习武，将来成为文武兼备的明君。
朕打算为他寻觅一位师父，武艺高强、忠诚可靠且出身良好，年纪与太子相仿。”
**苦笑着说道：“陛下，您直说让沈大人前来即可。”
“哈哈……”
后宫之中。
曹国舅忧心忡忡地望着自己的姐姐。
皇后听完弟弟的倾诉后亦叹息一声。
“唉，未曾想这沈严背景如此深厚，连英国公和东厂都为他撑腰。”
至此，她终于明白今日为何会被召至后宫，以及魏明等太监为何被投入东厂。
这一切皆因他们姐弟得罪了沈严。
“既然英国公与东厂都支持他，那便罢了，就给他们几分薄面。”皇后无奈地道。
“可我该如何开口？那些银两还在我府中，即便叫人去搬，他们也不会来的。”
皇后沉思片刻后说道：
“这样，你再加些钱，将银两一并送到沈严府上。
冤家宜解不宜结。”
“需加多少？”
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