暴雨如注，京城的青石板路被血水冲刷得泛着暗红。苏辰策马撞开宫门时，正见骠骑将军踩着满地龙袍碎片，将染血的玉玺举向天空。"苏大人来得正好！"叛将的笑声混着雷鸣炸响，"陛下畏罪投湖，这江山该易主了！"
楚昭宁紧握缰绳的手骤然收紧。她望着宫墙下那具漂浮的明黄龙袍，耳畔突然响起小皇帝幼时软糯的声音："皇婶，等我长大了，要封你做护国长公主。"泪水混着雨水滑过脸颊，她抽出腰间软剑的动作快如闪电，却被苏辰伸手拦住。
"看仔细。"苏辰的声音冷得像淬了冰。他指向龙袍下若隐若现的衣角——那分明是侍卫的玄色劲装。楚昭宁猛然醒悟，就在此时，太极殿的飞檐上闪过一抹熟悉的明黄。小皇帝浑身湿透，怀中紧紧抱着半块碎裂的传国玉玺，正被叛军逼至屋檐边缘。
"皇叔救我！"少年的呼喊穿透雨幕。苏辰二话不说，踩着飞骑的马背腾空而起，玄铁剑在雨中划出银亮弧线。楚昭宁则带领亲卫杀向叛军营帐，软剑缠住一名敌将咽喉时，突然瞥见帐内闪过白发衣角——是太傅！
"老匹夫，果然是你！"楚昭宁挥剑劈开帐帘，却见太傅正对着北狄使臣的密信狞笑。案头还摆着伪造的苏家通敌文书，墨迹未干。老臣转身时，眼中的阴鸷化作惊愕："你...你不是该在江南毒发？"
"要让你失望了。"楚昭宁的剑尖抵住他喉结，腕间银镯因剧烈动作轻响。她想起昨夜苏辰用嘴吸出伤口毒血时，自己咬破他嘴唇尝到的血腥味，杀意瞬间翻涌，"说！还有多少同党？"
另一边，苏辰已与骠骑将军战至白热化。叛将的弯刀削断他的束发玉冠，长发披散间，苏辰突然瞥见对方护心镜里的倒影——那赫然是北狄狼主的图腾刺青！"原来你早就是狼主的走狗！"苏辰剑势骤变，玄铁剑直取对方命门，却在千钧一发之际听见小皇帝的尖叫。
少年被叛军的绳索缠住脚踝，正从屋檐坠落。苏辰想也不想，弃剑纵身去抓，却被骠骑将军的弯刀划伤后背。剧痛中，他终于抓住小皇帝的手，借着飞檐的弧度翻身落地，将少年护在怀中滚出数丈。
"皇叔！"小皇帝浑身发抖，手中的半块玉玺硌得苏辰生疼，"他们说你谋反，我不信...我把玉玺摔碎了，他们就拿我没办法..."少年哽咽着，脸上还沾着镜渊池的水草。
苏辰紧紧抱住这个与自己血脉相连的孩子，突然听见楚昭宁的惊呼。回头望去，只见她被数名叛军围攻，软剑脱手飞出。千钧一发之际，七岁的苏砚不知何时冲了出来，挥舞着木剑挡在母亲身前："不许伤害我娘！"
"砚儿！"楚昭宁的声音都变了调。苏辰感觉怀中的小皇帝突然挣脱，抄起地上的断剑冲向战场。少年天子的龙袍在雨中猎猎作响，他挥剑砍向叛军的模样，竟与当年苏辰教他练剑时如出一辙。
"陛下小心！"苏辰想要阻拦，却被骠骑将军缠住。叛将的刀锋带着劲风劈来，苏辰侧身避让，却见楚昭宁突然扑向他。寒光闪过，她的后背绽开一朵血花——是北狄使臣射出的淬毒弩箭。
"阿宁！"苏辰的怒吼震碎雨幕。他夺过叛军的长枪，枪尖连挑三人，终于在楚昭宁倒下前将她接住。怀中的人意识模糊，却还强撑着将密信塞进他手中："太傅...还有人..."
夕阳在此时穿透云层，将整个皇宫染成血色。苏辰抱着楚昭宁冲向医官营帐，身后传来小皇帝清亮的呐喊："御林军听令！护驾勤王，诛杀反贼！"少年手持断剑，浑身浴血的模样，恍惚间竟有了几分帝王威仪。
而在战场的阴影处，北狄使臣将最后一封密信绑上信鸽。信笺上，狼主的字迹狰狞如兽爪："苏辰不死，北疆难安。"随着信鸽振翅，一片沾血的羽毛飘落，恰好盖住了地上"苏"字军旗的残片。
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