江南的深秋裹着桂花甜香，晨雾如轻纱般笼罩着十里桃林。楚昭宁立在青石拱桥上，素色襦裙被风掀起一角，露出绣着并蒂莲的裙摆。她望着溪水中摇曳的倒影，发间银簪垂落的珍珠随着动作轻晃，恍惚间竟与七年前初登皇位时的自己重叠。那时的她手握滴血的软剑，而如今，掌心只余淡淡的旧疤。
"在想什么？"苏辰的声音从身后传来，带着新翻泥土的气息。他身上的粗布短打沾着草屑，手中竹篮装满刚挖的桃树苗，"医馆的老大夫说，这批金陵绯桃最是耐寒。"他将斗篷披在她肩头，指尖不经意擦过她腕间，"昨夜又咳了？"
楚昭宁笑着摇头，弯腰轻抚树苗嫩叶："不过是受了些凉。倒是你..."她突然转身，指尖点在他腰间，"北疆旧伤发作时，别再瞒我。"晨光穿过薄雾，落在两人交叠的影子上，将发丝染成淡淡的金色。远处传来孩童的笑闹声，五个被收养的孤儿举着自制的风车跑来，最小的阿桃还沾着满嘴桂花酱。
"苏大人！楚姐姐！"虎头虎脑的阿虎晃着手里的信笺，"裴大人的飞鸽又送信来了！"
苏辰展开密信的瞬间，面色陡然凝重。西域王庭的火漆封印下，阿依娜的字迹潦草如血："...玉玺之秘，尚有未尽之言...血月图腾，实为破解百年诅咒的钥匙..."信笺边缘还残留着暗红指印，像是临终前的绝笔。
楚昭宁接过信笺的手微微发颤，七年前血月之夜的画面在脑海中翻涌：阿依娜癫狂的大笑、密室中碎裂的图腾、还有传国玉玺散发的诡异金光。她望向桃林深处新盖的竹楼，匾额上"昭辰居"三个大字被风吹得吱呀作响，屋内飘出淡淡药香——那是她为苏辰熬制的续骨汤。
"明日启程回京。"她将信笺收入袖中，凤目望向北方，"但在此之前，我想先去一个地方。"
马车沿着蜿蜒山道前行，最终停在一座孤坟前。墓碑上刻着"先帝之女 楚昭宁之母 安息于此"。楚昭宁跪在坟前，献上亲手采摘的桂花，烛火在风中摇曳，映得她眼角湿润："母后，女儿终于明白了您临终前说的'江山比想象中沉重'。"她取出贴身收藏的玉镯，那是母亲唯一的遗物，"如今，女儿想换一种方式守护它。"
当夜，竹楼内烛火通明。楚昭宁铺开先帝遗诏，将西域密信的残言与太庙中传国玉玺的纹路反复比对。苏辰默默舔着炭盆，看着她紧锁的眉峰，忽然想起初见时那个在黑市中挥剑的少女，倔强又脆弱。"无论结果如何，我都在你身边。"他将温热的药碗推到她面前，"就像七年前在椒房殿，十四年前在黑市巷口。"
三日后启程时，桃林的枝条已抽出嫩绿的新芽。楚昭宁最后回望竹楼，将一片带着晨露的桃叶夹入先帝遗诏。马车行至官道，忽见前方旌旗招展，竟是京城百姓自发前来迎接。白发老妪捧着绣着龙凤的锦帕，孩童高举新鲜的莲蓬，声声"陛下万岁"惊起林间白鹭。人群中，身着官服的堂弟大步上前，手中捧着沉甸甸的奏折："皇姐，北疆互市已开，西域商队明日便至！"
楚昭宁站在马车前，望着这片她曾用鲜血守护的土地，终于露出释然的笑容。她握紧苏辰的手，指尖传来熟悉的温度。远处，桃林在风中轻轻摇曳，似在诉说着一个新的故事——这里不再有血雨腥风，只有岁岁年年的桃之夭夭，灼灼其华。而那方见证了无数纷争的传国玉玺，此刻正安静地躺在太庙深处，与江南的桃林、北疆的驼铃、西域的明月，共同守护着这万里山河的安宁。
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