长江南岸的芦苇荡在晨雾中若隐若现，苏辰的手指划过羊皮地图，目光停在“赤壁矶”三个朱砂小字上。江面飘来的潮气混着铁锈味，让他想起三年前在幽州地宫看见的青铜战图——南楚水师的“连环船阵”，正以铁索连接三百艘楼船，在江心摆出“北斗归位”的死局。
“公子，南楚战船吃水三尺，全靠江心暗礁固定锚点。”狼眼卫斥候呈上浸着水痕的密报，袖口绣着的西域忍冬纹在晨露中泛着微光，“他们的火攻船藏在芦苇荡东侧，船尾绑着刻有九鸾纹的浮标。”
苏辰摩挲着斩龙剑的狼头剑柄，忽然瞥见远处江心的楼船上，飘着与女帝玉佩 identical 的九鸾旗。他忽然轻笑，从袖中抖出三枚刻着水波纹的骰子——这是用南楚战船的残骸打磨而成，每一面都刻着不同的水文标记。
“传令黑狼骑，把西域商队的骆驼毛搓成引火绳，绑在鸬鹚脚上。”他望着芦苇荡中栖息的水鸟，“子时三刻，放鸟群袭击火攻船。”转身对阿古达玛道，“你带五十狼卫潜水过江，砍断战船锚链——记住，只砍‘天枢’‘天璇’两星方位的铁索。”
更鼓响过子时，江面突然刮起东南风。苏辰站在江心的小船上，望着南楚水师的连环船阵在月光下泛着冷光。忽然，芦苇荡中腾起大片黑影，数百只鸬鹚脚绑着火绳，尖叫着扑向藏在深处的火攻船。
“不好！火攻船被袭！”南楚主帅沈修远的惊呼声透过水雾传来。他望着自家火船在江面上横冲直撞，忽然发现连环船阵的“天枢”“天璇”两锚点已断，三百艘楼船开始顺时针旋转，竟形成了困住自己的“漩涡阵”。
“沈将军忘了，北斗阵若缺两星，便成‘困龙局’。”苏辰的战船从斜刺里杀出，船头的狼头撞角撞上南楚楼船，斩龙剑劈开舱门的瞬间，他看见舱内堆满了刻着九鸾纹的玉符——与女帝的贴身玉佩分毫不差。
沈修远的钢刀劈来，苏辰侧身躲过，骰子擦着对方眉骨飞过，钉在舱壁的水文图上：“将军可知，这些玉符刻的是大胤皇室秘辛？”他忽然抽出从幽州地宫带出的密诏，“当年七王之乱，宇文家私刻的禅位诏书，用的正是这种九鸾纹。”
江面突然亮如白昼，南楚火船撞上连环船阵，火势借东南风迅速蔓延。苏辰望着沈修远震惊的脸色，知道对方已看出密诏上的玉玺印泥，正是南楚王室代代相传的“江豚印”——原来七国盟主早已买通南楚皇室，妄图用假诏书颠覆女帝。
“苏公子好算计！”沈修远突然弃刀投降，从怀中掏出半块染血的玉佩，“这是七国盟主让我交给你的——他说，玉门关的粮草库里，埋着你祖父的狼首令。”
苏辰的瞳孔骤缩，狼首令本在他腰间，沈修远却说玉门关有另一枚。他忽然想起西域佛窟的石佛第三指，想起女帝从未提起的童年——或许，当年定北公埋下的，不止是粮草，还有关于女帝身世的惊天秘密。
“沈将军可知道，九鸾纹为何是五凤朝阳？”苏辰忽然指着江面燃烧的九鸾旗，“因为大胤皇室真正的图腾，是‘九龙绕凤’——当年七王之乱，宇文家偷走了代表皇权的九龙印，只留下这残缺的九鸾纹。”
话音未落，江心传来巨响，南楚楼船的桅杆轰然倒塌，燃烧的船帆如凤凰展翅，落入江中激起丈高的水柱。苏辰趁机跃上沈修远的帅船，在舵舱暗格里发现了七国合纵的兵力部署图，盟主的标记处，画着与女帝眉心相同的朱砂痣。
“公子，江面下发现密道！”阿古达玛的声音带着水腥味，他从江底捞出个青铜匣子，封口处刻着定北军的狼头纹，“里面是卷羊皮书，写着‘永徽七年冬，帝星坠，荧惑守心’。”
苏辰的手指在羊皮书上停顿，永徽七年正是女帝登基的前一年。他忽然听见江风送来熟悉的鸾铃声，转身看见女帝的画舫在数十艘龙舟护送下驶来，船首立着的，正是那柄曾属于定北公的“斩龙剑”。
“苏卿这一仗，可是连朕的‘火攻计’都算进去了。”楚昭宁的金步摇在火光中流转，她望着江面的熊熊烈火，忽然递出半块刻着九龙纹的玉璜，“这是朕从宇文家祠堂地宫找到的——当年七王偷走的九龙印，缺的正是这一角。”
苏辰望着玉璜与自己手中的狼首令完美契合，忽然明白，定北军与皇室的羁绊，早在女帝登基前就已注定。他忽然跪下，将沈修远的密信呈上：“陛下，七国盟主的信物，与您的玉佩相同。”
楚昭宁的指尖在密信上停顿，忽然轻笑：“苏卿可知道，朕为何从未杀过宇文家的余孽？”她望着燃烧的南楚战船，眼中映着跳动的火光，“因为他们手里，握着能证明朕‘得位不正’的假诏书——而你祖父，当年替朕烧了所有真凭实据。”
江风突然转了方向，东南风变成西北风，火势开始反噬南楚水师。苏辰站起身，看见远处江心浮现出巨大的“狼”字水纹——那是黑狼骑在江底用桐油写下的战书。他忽然明白，女帝带给他的，从来不止是信任，还有让他直面真相的勇气。
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