崇祯二年正月二十，在山里山外躲了十几天的刘处直在侦察后发现安全了，就和兄弟们商量着该怎么投义军。
原本是想着去府谷投奔王嘉胤的，但李茂提出，王嘉胤起事已经是去年七月的事了，这都过去半年了，也不知道他还在不在府谷县城。而且就他们三人去，难免会被人看轻，不如先就地落草，打打大户，积攒点实力再去也好说话。
刘处直想了想，觉得很有道理，于是便同意了先不去找王嘉胤。
既然要落草，那就得检查一下装备。逃出来的时候，刘处直的雁翎刀被老赵拿着和官军拼命了。
目前他只有一把桦木弓、二十八支箭矢，以及怀里的一锭二十两的金子。李虎有一把雁翎刀，李茂有弓和十几支箭，还有三匹马、十多斤干粮——这就是目前三兄弟所有的装备和财产了。就这点装备，别说打官军了，地主老财都打不过。
想到这里，刘处直说道：“两位兄弟，我们先找个地方落脚吧。”他想到了去年猎熊的那个洞，只要稍微收拾一下，足以藏身窝冬。
等正月过后风声没那么紧了，就找个县城把这锭金子破开，先买上十几石粮食，找个官道熬锅厚粥，招些流民训练几天，再去打地主大院。
同时，再四处打听下王嘉胤的消息，打听清楚了就去投他。至于目前的粮食问题，只能先去附近村庄买点，够他们吃就行。
“二弟、三弟，我这锭金子就暂时不用了，你们身上还有多少银钱？”李虎还有二两银子和一串铜钱，李茂还有三两。
刘处直点了点头：“应该够咱们活到二月中了。等下到了熊洞收拾好后先住下，二弟、三弟你们趁着机会多练练箭法。”
三人先到了芦关岭山下，找到一户还有人居住的庄子，向村民购买了一百斤杂合面饼子，每十斤二钱银子。村民们听说有如此好处，纷纷开始摊煎饼，不一会儿就凑齐了一百斤。
刘处直又要了三床被子，最后给了村民们四两白银和一串铜钱，又借住了一晚上。
第二天一早，三人慢慢向高柏山的熊洞进发。进去后发现里面乱得不行，到处都是粪便和野兽骨头，花了两三个时辰才清理干净。此时天已经擦黑了，找了些柴火点燃后，三人铺上垫子，裹上被子睡觉了。
就这样一夜过去。早上醒来，刘处直给两位兄弟说，他先去绥德州打探一下情况，让李虎、李茂两人在这里等着。
说罢，带上四五斤烙饼和李虎的雁翎刀就走了，弓留给了两兄弟练习。高柏山到绥德大概二百里路，刘处直告诉他们六七天后就回来，如果没回来就是出意外了，让他们自己去找义军掌盘子投奔。
出山后，刘处直牵着马走在官道上，朝着绥德出发。一路上又是成群结队的流民，大部分人在这大雪天被冻得手脚通红，路上到处都是尸体。
刘处直为了不再看到这些悲惨景象，就骑上马走了一段，总算离这波流民远了一些。看不到后，内心就没那么难受了。
冬天晚上天黑的很快，申时刚过天就擦黑了。刘处直找到了一个山神庙，打算休息一晚，明早再赶路。
进了山神庙后，运气还不错，这里居然有一口水井。把三个皮袋子灌满后，他拿出了放在包里的烙饼，已经冻得梆硬了。没办法，只能又出去找些树枝，生个火把饼子烤软乎了一点，才勉强和着水吃下去。
吃完后，借着柴火的光，在这个山神庙转了转。这里供奉的应该是陕西本土的神，长得很是怪异，肥头大耳的，看着还有点恐怖。不过作为坚定的唯物主义者，刘处直对这些完全免疫。
转了一圈没有什么发现，回到睡觉的地方倒头就睡。
早晨一早就出发了，午时左右来到了绥德州城门口。这里已经有许多流民以家庭为单位搭起了上百个帐篷，大概有上千人在城门口等着施粥。
因为没有茅房，尿骚味混合着粪便的味道使空气十分污浊。刘处直闻到差点把昨晚吃的烙饼吐了出来，捂住了鼻子，赶紧让守城的军士检查完毕，牵着自己的马进了绥德州。
绥德州是一座较大的州城，属延安府管辖。刘处直这次来除了打听义军的消息和附近粮价之外，还有一个目的是去米脂认识一下李自成。
但由于刘处直对明末历史了解不细，只知道李自成是米脂人、当过驿卒，还不知道他在哪，所以暂时没有头绪，只能等到了米脂找个驿站打听一下。
进城之后，刘处直尽量往靠着衙门的街道走。平民无法直接获取邸报，但有时候官员为了粉饰太平，也会把邸报贴在外面。
虽然战况不一定真实，但只要搞清楚义军在哪儿就行了。来到了绥德衙门附近的街道，转了半天，刘处直终于看到了邸报。
王嘉胤在年初就已经被官军赶出了府谷县，目前正在清涧、延川一带。但这篇邸报也是一个月前公布的消息了，所以王嘉胤部位置多半又换了。
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