夜色已深，城市的灯光在雨中模糊成一片。
在某个角落里，那栋老宅依然矗立，等待着我。
"有什么办法可以彻底结束这一切吗？"我问，虽然心里已经知道答案。
母亲沉默了很久，最后说："守护者提过两种方式，要么继续那个仪式，把小月的灵魂彻底的献祭给皮影娃娃，要么..."
"要么什么？"
"要么献祭你自己，解除契约。"她突然抓住我的手，"但是我绝不会让这种事发生！我们可以离开，去很远很远的地方！"
"没用的，妈。"我苦笑，拉起自己的袖子。
手腕内侧，一个和小月的红发卡同样颜色的印记正在形成，那是一个简笔画的皮影娃娃。"它们已经标记我了。"
电视突然发出刺耳的静电噪音，画面变成雪花点。同时，我的手机自动亮起，显示一条收到一条来自未知号码的短信：
"午夜前回来。完成仪式或解除它。至于怎么选择，在于你。"
窗外，一个红色的影子一闪而过。
那个上扬眼睛的皮影娃娃贴在了酒店窗户上，尽管我们在十五楼。
"它们跟来了..."母亲的声音支离破碎。
我看了看时钟，已经深夜11:15。距离午夜还有四十五分钟。
"我必须回去。"我说，出奇地平静。
"不！我们可以—"
"妈，"我打断她，"二十年前你救了我的命。可是那个女孩做错了什么？为什么她得永远受苦？"
母亲无言以对，只是无声地流泪。
我拥抱了她，然后拿起外套和那个红发卡，我的直觉告诉我，我需要这个红发卡。
走出酒店时，雨已经停了，空气中弥漫着一种诡异的寂静，仿佛整个世界都屏住了呼吸。
我拦下一辆出租车，说出那个地址时，司机奇怪地看了我一眼。
"那地方晚上不开放吧？"
"我有约。"我看着窗外说。
车子行驶在空旷的街道上，路灯一个接一个熄灭，好像是在为某种东西让路。
当出租车停在了老宅前时，整栋建筑笼罩在一种不自然的红光中，像是内部在燃烧。
"需要我等您吗？"司机问，明显不想在这里多待一秒。
"不用。"我付钱下车，站在那扇熟悉的大门前。
门自动开了，里面一片漆黑。
深吸一口气，我迈过门槛，再次踏入这个二十年来从未真正离开过的噩梦。
老宅的大门在我身后重重的关上，发出类似棺材合拢般的闷响。
大厅里一片漆黑，只有楼梯拐角处亮着一盏昏黄的壁灯，投射下来影子像蜘蛛网一样铺在每个角落。
"我来了。"我的声音在空旷的房子里回荡，"小月，我们谈谈。"
四周一片寂静。
然后响起纸张摩擦的沙沙声，从四面八方传来。
壁灯闪烁了一下，借着那一瞬的光亮，我看到地板上散落着几十个皮影娃娃，全都面朝我的方向。
"谈什么？"一个童声从头顶传来，"谈你怎么骗我当替死鬼吗？"
我抬头看去，楼梯的扶手上坐着一个小女孩，她穿着褪色的红裙子，两条腿前后晃荡。
她看起来和普通孩子没什么两样，除了那双眼睛，她的眼睛是全黑的，没有眼白，像两个深不见底的孔洞。
"我不知道..."我艰难地咽了口唾沫，"我母亲做的事，我当时太小..."
"但是你记得，不是吗？"小月歪着头，"那天晚上，你妈妈让你在特定时间跑到走廊。我听到她跟林阿姨说'确保那个红裙子女孩在房间里'。"
记忆碎片突然拼合起来，我确实记得母亲和林阿姨的窃窃私语，记得她们不自然的紧张。
五岁的我只是按照指示行动，完全不明白这背后的含义。
"对不起。"这三个字苍白得可笑，但这是我唯一能说的。
小月从扶手跳下来，落地时没有发出声音。"道歉是没用的。"
她走向我，每一步都让周围的温度降低几分，"二十年了，我困在这些娃娃里，看着一个又一个孩子被带来，就像你妈妈带来你，就像那个守护者带来他的'客人'。"
她抬手一挥，墙壁上的壁纸突然剥落，露出后面无数个皮影娃娃，每个都对应一个不同年代的孩子。
最古老的那些已经发黄变脆，最近的几个还保留着鲜艳的色彩。
"看到那个了吗？"她指着一个穿民国学生装的娃娃，"1937年，守护者的祖父骗来的第一个'。那个穿蓝裤子的？1960年。还有那个扎辫子的，1980年..."
我的胃部绞紧。每隔二十年，就有一个无辜的孩子被献祭。而我的母亲差点让我成为加害者，让小月代替我死去，用来做献祭。
"为什么每隔二十年？"我声音发抖。
"皮影需要新鲜的灵魂来保持活力。"一个沙哑的声音从楼梯上传来。
守护者缓缓走下，我不知道他是如何从地下室逃离出来的。
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