光羽壁垒的日子在紧张有序的准备中流逝。阿蛮和楚轩、沙璃接受了星脉遗民的基础训练，学习如何引导和适应这种古老而磅礴的生命能量。楚轩如饥似渴地吸收着星脉科技的知识，与索菲亚长老麾下的技师们一同对灵渊号进行升级改造，加装了基于星脉能量的新型护盾和短程空间跳跃引擎。沙璃则专注于研究泽拉留下的Zera-7算法，试图找出彻底净化星核之心印记的关键。
阿蛮每天最重要的功课，便是前往生命泉眼，陪伴并温养小狼那缕残存的灵性。每一次，她都需耗费巨大的心神和能量，引导泉眼之力对抗那顽固的黑暗污染。过程痛苦而煎熬，但掌心中晶石的绿光一日比一日稳定、明亮，是她坚持下去的最大动力。艾莉娅时常会在一旁协助，用她纯净的能量安抚阿蛮消耗过度的精神。两人之间似乎形成了一种无言的默契，但自那次能量共鸣的意外之后，都谨慎地保持着距离，不再有任何逾越的举动。
然而，平静之下暗流涌动。
一天深夜，阿蛮在宿舍中沉睡。连日的高强度训练和泉眼净化消耗了她大量精力，她睡得很沉。梦中，她仿佛又回到了星引族空间站的控制中心，泽拉在黑暗中化为飞灰，小狼被吞噬……冰冷的“虚无”低语再次响起，但这一次，那低语中夹杂了一些新的、扭曲的片段。
“……光辉……终将熄灭……就像……她一样……”
梦境陡然切换，她竟看到了艾莉娅！但不再是那个清冷空灵的星脉守护者，而是身处一片燃烧的晶簇丛林，被漆黑的触手紧紧缠绕，淡紫色的眼眸中充满了痛苦和……绝望？她向着阿蛮伸出手，嘴唇翕动，似乎在呼救。
“艾莉娅！”阿蛮猛地从梦中惊醒，坐起身，冷汗浸湿了额发。心脏狂跳不止，梦中艾莉娅绝望的眼神清晰得令人窒息。是日有所思夜有所梦，还是……
她下意识地抚摸胸口的灵渊星纹，试图驱散那不安的感觉。就在这时，她敏锐地察觉到，一直贴身佩戴的那枚封存小狼灵性的晶石，传来一阵极其微弱、但异常冰冷的波动。她拿起晶石，借着窗外星脉柔和的光芒仔细查看，心头猛地一沉——在那纯净的翠绿色光芒深处，似乎有一丝比头发丝还要纤细的黑色杂质，如同活物般缓缓蠕动了一下，又迅速隐没。
是“回响”的污染残留？还是……别的什么？
阿蛮睡意全无，起身走向灵渊号停泊的机库。她想看看楚轩他们的升级工作进行得怎么样了，或许高强度的工作能让她暂时忘记那个不祥的梦境。
机库内灯火通明，只有楚轩还在熬夜调试新的导航系统。看到阿蛮，他有些意外：“阿蛮？这么晚了还没休息？”
“做了个噩梦，睡不着。”阿蛮没有细说，走到灵渊号旁边，抚摸着冰凉的舰体，“升级顺利吗？”
“很顺利，星脉科技确实神奇。”楚轩推了推眼镜，脸上带着技术狂人的兴奋，“新的护盾系统能级提升了三倍，短程跳跃引擎可以让我们在复杂空间环境下更加灵活。不过……”
他顿了顿，压低声音：“有件事我觉得有点奇怪。今天下午进行能量系统兼容性测试时，我监测到一段非常短暂、来源不明的异常数据流。信号特征很古怪，不像是星脉能量，也不像裂核族的，倒有点……有点像我们之前在遗忘边界遭遇‘回响’意志时捕捉到的背景噪音，但微弱得多，一闪就消失了。我检查了所有系统，没发现入侵痕迹，可能是空间站本身的能量干扰？”
阿蛮的心猛地一紧。梦境的不安，晶石的异动，再加上楚轩发现的异常信号……这些零散的线索，似乎隐隐指向某个令人不寒而栗的可能性。
“回响”的触角，可能比他们想象的伸得更长。它或许无法直接突破光羽壁垒的强大防御，但它擅长利用弱点——情感的弱点，心灵的缝隙。
第二天，阿蛮找到梅琳长老，隐晦地提及了自己梦境中的不安，以及晶石的细微异状，但没有说出关于艾莉娅的具体梦境内容。她只说是担心小狼的净化情况。
梅琳长老听后，深邃的眼眸中闪过一丝凝重。她仔细检查了阿蛮带来的晶石，良久，才缓缓道：“生命泉眼的力量确实压制了绝大部分污染，但‘回响’的本质极其诡异，尤其擅长利用心灵漏洞。你与这小守护者羁绊极深，你的情绪波动，你的恐惧和担忧，都可能成为残留污染反扑的养分。日有所思，夜有所梦，并不奇怪。但务必坚守灵台清明，不要被负面情绪吞噬。”
长老的话合情合理，但阿蛮心中的那丝疑虑并未完全打消。她告退后，在通往生命泉眼的晶簇长廊上，意外地遇到了似乎早已等在那里的希娜。
希娜抱着双臂，靠在水晶墙壁上，火红的长发如同跳跃的火焰。她看着阿蛮，直接开口，语气一如既往地干脆：“喂，灵渊的继承者。”
阿蛮停下脚步：“希娜队长，有事？”
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