浓稠如墨的夜色漫过张家斑驳的泥墙时，王婶蜷缩在灶台前，听着屋顶灵鸟一声紧似一声的啼叫，指甲深深掐进掌心。灶膛里的火苗明明灭灭，映得她眼底布满血丝。自灵鸟出现后，张小宝整日高烧不退，说着胡话，张木匠也开始咳血，染红了满地木屑。
不能再等了......”她攥紧衣角，想起邻村老人口中那个能通阴阳的神婆。趁着张木匠进山找药的空当，王婶翻出压在箱底的蓝布包袱，里面裹着给小宝攒的压岁钱和陪嫁的银镯子。她将包袱死死抱在胸前，像抱着最后的救命稻草，悄悄出了门。
山间小路蜿蜒如蛇，月光被茂密的树冠切割成细碎的光斑。王婶的布鞋沾满露水，每走一步都能听见枯叶在脚下发出的碎裂声。转过三道山梁，在一片荒草丛生的洼地边缘，她望见了那座歪斜的茅草屋。屋檐下密密麻麻垂挂着褪色的符咒，在风中发出簌簌轻响，屋角还挂着几个干瘪的兽头，空洞的眼窝直勾勾地盯着她。
咚、咚、咚。”王婶的敲门声惊飞了檐下栖息的夜枭。木门吱呀打开，一股混合着艾草与香灰的气息扑面而来。神婆裹着黑纱立在门内，只露出一双浑浊如古井的眼睛，在黑暗中泛着幽幽的光。
求求您救救我们家！”王婶“扑通”一声跪在潮湿的泥地上，膝盖硌在碎石上也浑然不觉。她颤抖着将灵鸟降临、流言四起、家人患病的事一股脑说了出来，泪水混着泥土糊满脸庞。说到动情处，她抓起神婆布满皱纹的手按在自己胸口：“您要是不帮忙，我们全家可就活不成了啊！”
神婆抽回手，枯瘦的手指摩挲着脖颈上的青铜铃铛，发出细碎的声响。她闭目良久，喉间发出一声悠长的叹息：“灵鸟报灾，是阴司勾魂的征兆。”这句话让王婶浑身发冷，牙齿止不住地打颤。
不过......”神婆突然睁开眼，眼中闪过一丝幽光，“若能诚心忏悔，或有一线生机。”她缓缓走到屋内供着骷髅头的神龛前，取下三道符纸：“今夜子时，备下三牲祭品，到老槐树下焚香叩首。记住，要将心里最隐秘的罪孽说与神灵听，方可消灾。”
王婶接过符纸，那纸张触感冰凉，上面的朱砂字迹仿佛还在缓缓流动。她千恩万谢地掏出包袱里的银镯子，神婆却摆了摆手：“待灾祸消弭，再谢不迟。”离开时，王婶回头望见神婆倚在门框上，黑纱在夜风中翻飞，宛如一具行走的骷髅。
子时的梆子声惊得王婶浑身一颤。她提着竹篮，里面装着杀好的公鸡、猪头和鲤鱼，每样祭品都用红绳缠着黄表纸。老槐树在月光下投下巨大的阴影，像张着血盆大口的怪兽。她哆嗦着摆好供品，点燃三支香，香烟袅袅升起，在夜空中扭曲成诡异的形状。
列位神灵，张家若有冒犯之处，求您高抬贵手......”王婶膝盖跪在冰凉的石板上，额头重重磕在地上。她想起神婆的话，咬了咬牙，声音颤抖着说：“三个月前，他爹确实砍了山里那棵刻着符文的古树......可我们实在没钱给小宝抓药啊！”泪水滴落在供桌上，晕开了香灰。
四周寂静得可怕，只有老槐树的枝叶在风中发出沙沙声响。王婶觉得后背发凉，仿佛有无数双眼睛在暗处盯着她。她又接连磕了九个响头，直到额头红肿渗血。起身时，她踉跄了一下，恍惚看见树影里闪过一抹五彩斑斓的影子。
当王婶深一脚浅一脚回到家时，心已经提到了嗓子眼。然而，熟悉的啼鸣声依旧从屋顶传来，灵鸟正歪着头，琉璃般的眼睛在月光下泛着冷光。她双腿一软，瘫坐在门槛上，竹篮里的供品散落一地。神龛前的符纸无风自动，突然“噗”地烧成灰烬。
屋内传来张小宝的呓语，王婶冲进房里，看见儿子烧得通红的小脸，心彻底凉了。窗外，灵鸟的叫声越发凄厉，与远处传来的狼嚎交织在一起，仿佛预示着更大的灾难即将降临。她抱着昏迷的孩子，泪水浸湿了衣襟，终于明白，这场灾祸，恐怕没有那么容易化解。
夜幕如一张浸透墨汁的巨网，严严实实地笼罩着青瓦山。寅时三刻的梆子声刚落，万籁俱寂的山村中，唯有更夫手中的灯笼在巷弄间摇曳，宛如一颗忽明忽暗的鬼火。王婶将最后一炷香插进香炉，烛火在她颤抖的指尖明明灭灭，映得供桌上的三牲祭品泛着青白的光。猪头紧闭的眼睛里凝结着暗红血块，鲤鱼鳞片在月光下泛着诡异的冷芒，就连那只早已断气的公鸡，鸡冠都像凝固的鲜血般刺目。
老槐树的虬枝在头顶交错，宛如无数只张牙舞爪的鬼手。王婶跪在冰凉的石板地上，膝盖早已失去知觉，额头重重磕在粗糙的地面，发出沉闷的声响。她的发髻散乱，发丝黏着冷汗贴在脸上，口中喃喃念诵的祷词混着呜咽，在寂静的夜里显得格外凄厉：“山神爷、土地公，还有列祖列宗在上！张家若是冲撞了哪路神灵，我这条贱命不足惜，只求放过我的男人和孩子……”
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