刺骨的寒风裹挟着腐臭的气息扑面而来，林羽握紧手中浸透鲜血的槐木断枝，指节因过度用力而发白。怪物每一次挥爪，都带起一阵腥风，刮得他脸上生疼。身后传来苏姓女子急促的喘息声，她正半跪在地上，玉手在空中划出复杂的符咒，咒文所过之处，空气泛起阵阵涟漪。
小心！"女子突然高声警告。林羽本能地向后仰身，一道黑影擦着他的鼻尖掠过，在身后的墙壁上留下五道深可见骨的爪痕。砖石崩裂的碎屑飞溅在脸上，刺痛感让他瞬间清醒。怪物发出震耳欲聋的咆哮，声波震得整个老宅的梁柱都在颤抖，天花板上的灰尘如雨点般洒落。
林羽强忍着耳鸣，看准怪物攻击的间隙，猛地跃起，将槐木断枝狠狠刺向它的胸口。然而，怪物灰绿色的皮肤此刻变得如同钢铁般坚硬，断枝撞在上面，发出金属碰撞的巨响，反震力震得他虎口发麻。还未等他站稳，怪物粗壮的尾巴已经横扫过来。林羽匆忙翻滚躲避，却还是慢了一步，尾尖擦过他的左肩，瞬间撕开一道长长的伤口，鲜血浸透了他的衣袖。
剧烈的疼痛让林羽眼前一阵发黑，但他咬着牙没有发出半点声音。他能感觉到温热的鲜血顺着手臂滴落，在青砖上晕开一朵朵暗红的花。转头看向苏姓女子，只见她额头上布满细密的汗珠，脸色苍白如纸，显然维持法术已经耗费了她大量的精力。她的玉剑悬浮在空中，剑身的符文光芒越来越弱，而怪物身上被剑气划伤的伤口，却以肉眼可见的速度愈合。
怪物似乎察觉到了两人的疲态，攻击变得更加疯狂。它张开血盆大口，喷出一团团带着腐蚀性的黑色黏液。林羽左躲右闪，身上的衣服被黏液腐蚀出一个个破洞。有几滴黏液溅到手臂的伤口上，灼烧般的剧痛让他几乎站立不稳。但他的眼神却愈发坚定，在怪物再次扑来的瞬间，他大喝一声，举起槐木断枝迎了上去。
与此同时，苏姓女子拼尽最后一丝力气，双手结印，口中念念有词。一道璀璨的金光从天而降，将怪物笼罩其中。怪物在光芒中痛苦地挣扎着，发出阵阵哀嚎。林羽抓住这个机会，奋力一跃，将槐木断枝狠狠刺向怪物的眼睛。然而，怪物突然爆发出一股强大的力量，金光瞬间破碎，它愤怒地挥爪，重重地拍在林羽身上。
林羽如断线的风筝般飞了出去，重重地撞在墙壁上。他感觉胸腔里一阵翻涌，一口鲜血忍不住喷了出来。但他没有丝毫犹豫，挣扎着再次站起。他的目光与苏姓女子交汇，从对方眼中看到了同样的坚定。两人没有说话，却在这一刻达成了默契——无论如何，都不能让这怪物逃出老宅，更不能让它伤害到松柏村的村民。
怪物再次咆哮着冲了过来，林羽握紧槐木断枝，苏姓女子重新凝聚起灵力。在这生死关头，他们忘记了疼痛，忘记了恐惧，心中只有一个念头：与这怪物奋战到底，哪怕拼尽最后一丝力气......
地下室的空气仿佛凝固着千年的腐朽，林羽蹲在布满黏液的青石板上，火把的光晕在白玉人偶的碎钻眼眸上流转。他正用匕首小心翼翼地刮去人偶腕间铁链上凝结的黑痂，突然，头顶传来横梁不堪重负的呻吟。那声音像是有巨人踩在摇摇欲坠的房顶上，连带着他脚边的碎瓷片都在微微震颤。
脖颈后的汗毛瞬间竖起，林羽猛地转身，火把却在此时爆出一串火星。黑暗如潮水般漫过眼前，他的瞳孔因恐惧剧烈收缩——借着余烬的微光，他看见一道足有两人高的黑影正从坍塌的砖墙后缓缓立起。那黑影的轮廓扭曲得违背常理，灰绿色的皮肤下凸起蚯蚓状的血管，关节处生长着参差不齐的骨刺，每根都在滴落黑色黏液。
谁！"林羽的喝问被淹没在自己剧烈的心跳声中。他摸索着火柴的手不住颤抖，第三次划动时，火苗终于窜起，照亮了怪物的面容。那根本不能称作"脸"——五官完全融化成一团肉瘤，只在中央裂开三道竖瞳，猩红的目光像三把烧红的铁钎，直刺他的心脏。怪物张开血盆大口，三排交错的利齿间垂落的黏液砸在地面，青砖顿时冒出阵阵白烟。
轰隆！"怪物迈出第一步，地面如同遭遇地震般剧烈震颤。林羽踉跄着后退，后腰撞上摆放人偶的石台，数十具诡异的木像应声倾倒。空洞的琉璃眼珠在地面滚动，反射出幽蓝的光，与怪物胸腔里跳动的幽蓝火焰遥相呼应。他这才看清，怪物胸口赫然嵌着半块破碎的玉珏，正是自己在老宅门口捡到的那种形制。
怪物喉间发出婴儿啼哭般的尖啸，震得林羽耳膜生疼。不等他做出反应，一道黑影已裹挟着腥风扑面而来。林羽本能地举起手电筒，强光刺中怪物右眼的刹那，他瞥见其眼睑内侧布满密密麻麻的人脸浮雕——那些扭曲的面容，竟与地下室人偶脖颈处的雕刻如出一辙。
这就是...脚印的主人..."林羽的低语被怪物的怒吼撕碎。怪物挥动的利爪撕裂空气，在墙壁上留下五道深可见骨的沟壑，潮湿的墙皮被掀起，露出后面暗红的符文。那些符文在怪物经过时诡异地流淌起来，仿佛活过来的血线。林羽侧身翻滚，槐木断枝擦着怪物的鳞片掠过，竟迸溅出火星。
地下室的温度骤降至冰点，林羽呼出的白雾瞬间凝成冰晶。他跌坐在地，后背撞上堆叠的陶罐，破碎的陶片扎进掌心。在这千钧一发之际，他突然想起口袋里的黄铜罗盘。当指尖触到发烫的金属外壳时，罗盘表面的云纹竟开始流转，指针疯狂旋转后，稳稳指向怪物胸口的幽蓝火焰——那里，隐约浮现出与后山雪地上相同的巨大爪印。
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