晨雾还未散尽，阿强恢复如初的消息已像野火般燃遍落霞村。炊烟袅袅升起时，晓峰家的篱笆院已被挤得水泄不通。七嘴八舌的议论声中，有人踮脚张望屋内，有人拽着晓峰母亲追问细节，院角的老母鸡被惊得扑棱乱飞，扑簌簌抖落一地鸡毛。
我就说那棵老槐树有灵！"王老倌蹲在门槛上，吧嗒着旱烟袋，烟锅里的火星随着话语明灭，"当年虎娃出事，我就知道树神动了怒。"他身旁的王婶不住点头，发髻上的银簪跟着晃动："可不是！听说晓峰他们在洞里见着了水晶球，那可是树神的眼珠子哩！"
消息越传越奇。有人说晓峰和阿强在山洞里遇见了白衣仙人，手持玉净瓶洒下仙露；也有人言之凿凿，称亲眼看见老槐树在月圆之夜化作人形，与两个少年把酒言欢。集市上卖货的商贩添油加醋，将故事编成唱词，引得过路行人纷纷驻足。茶馆里的说书先生更将此事改编成《双侠勇探槐树洞》，讲到惊险处惊堂木一拍，满堂茶客无不屏息。
村头的老井旁，成了故事传播的中心。日头偏西时，劳作归来的村民们总爱围坐于此，听晓峰和阿强讲述经历。阿强撸起袖子，展示手臂上早已消失的红疙瘩："当时那水晶球一亮，我浑身的痒就跟被抽走似的。"他故意压低声音，"你们没瞧见，老槐树抖起来时，连天上的月亮都跟着晃悠！"
晓峰则更沉稳些，指着后山方向认真道："树神说，只要咱们心存敬畏，它自会护佑村子。"这话让在场众人纷纷点头，李铁匠当场决定，要在老槐树下立块石碑，刻上"神灵庇佑"四个大字。几个孩童听得入迷，眼睛亮晶晶地追问："那槐树之心到底是啥模样？"惹得大人们哄笑，笑骂他们"人小胆子倒大"。
随着故事的流传，老槐树成了村民们心中的守护神。农忙时节，总有妇人带着供品前去祈愿，祈求风调雨顺；孩子生病时，家长们也会在树下焚香，求树神保佑平安。曾经阴森的后山小径，渐渐踏出了一条崭新的石板路，路旁插满了村民自发种下的艾草，据说能驱邪避灾。
每到夏夜，老槐树下便热闹非凡。大人们摇着蒲扇乘凉，孩子们缠着听故事。晓峰和阿强坐在石凳上，望着斑驳的树影，将经历娓娓道来。讲到惊险处，小孩子们吓得缩进大人怀里；说到树神显灵时，又都忍不住拍手称奇。月光透过枝叶洒落，在地上绘出点点光斑，仿佛老槐树也在含笑聆听。
这些故事，在村民们的口口相传中不断丰富。有人说曾在雨夜看见老槐树顶泛着金光，也有人称听到过树下传来古琴声。更有外村人慕名而来，就为一睹神树风采，顺便讨个吉利。渐渐地，老槐树的传说不仅在落霞村家喻户晓，更成了十里八乡口耳相传的奇闻。
多年后，晓峰和阿强都成了村里的长辈。每当他们带着孙辈来到老槐树下，就会指着树洞，讲述那段惊心动魄的往事。孩子们仰着小脸，眼里满是崇拜与好奇，追问着后来的故事。而老槐树依旧静静伫立，歪扭的枝干在风中轻轻摇晃，仿佛在诉说着岁月的故事，守护着一代又一代的落霞村人。
后山的风掠过老槐树扭曲的枝桠，将细碎的月光筛落在晓峰肩头。他倚着祠堂斑驳的砖墙，手中捧着老学究赠予的《落霞村志》，墨迹在油灯昏黄的光晕里洇开，恍惚间竟与山洞中那些古老符文重叠。自从槐树洞的冒险后，这样的深夜苦读，成了他最寻常的生活图景。
曾经那个总爱揣着野果满山跑的少年，如今褪去了莽撞与浮躁。每日清晨，晓峰都会提前赶到田间，帮父母打理庄稼时，不再像从前般嬉闹走神。他会认真观察作物的长势，学着用老人们传授的古法驱虫；闲暇时，便往老学究家跑，缠着对方讲解古籍里晦涩的文字，或是听王老倌讲述那些被岁月尘封的村落往事。
祠堂的梁柱间积着厚厚的蛛网，晓峰却毫不在意。他跪在布满裂痕的青砖上，仔细擦拭着供奉的族谱，指尖抚过泛黄的纸页，那些陌生的名字仿佛都有了温度。"晓峰，又在研究这些老物件？"某天，老学究拄着拐杖缓缓走来，浑浊的眼中满是欣慰，"你看这族谱记载，咱们村的先祖正是靠着敬畏自然，才在这片土地扎根繁衍。"
这话如同一把钥匙，打开了晓峰心中的新大门。他开始频繁出入村子各处，记录老人们口口相传的故事。在村西头瘸腿的张木匠家，他听对方说起百年前山洪暴发时，村民们在老槐树下焚香祈愿，洪水竟奇迹般改道；在村东头的寡妇门前，他知晓了曾经有位外乡人因冒犯山神，莫名迷失在山林七日才被寻回。这些故事被他工整地抄录在新置的本子上，纸张渐渐积攒成厚厚的册页。
随着了解的深入，晓峰愈发意识到守护村子的责任重大。他主动承担起维护村规的任务，每当有孩童试图靠近后山禁地，他总会耐心地讲述老槐树的故事，用生动的细节让孩子们明白敬畏的意义。遇到外村人打听后山，他也不再像从前般好奇炫耀，而是神色郑重地告诫对方："有些地方，看一眼都是惊扰。"
农闲时节，晓峰还组织村里的年轻人修缮祠堂。他们清理蛛网，修补梁柱，将收集来的故事和村规整理成册，供奉在神龛旁。当第一缕晨光透过新糊的窗纸，洒在焕然一新的族谱上时，晓峰望着祠堂中忙碌的身影，突然觉得肩头的担子虽重，却也充满了力量。
某个深秋的傍晚，晓峰独自来到老槐树下。山风卷起满地枯叶，在树干上盘旋成漩涡。他轻轻抚摸着树皮上的纹路，回想起当初伸手触碰树洞时的战栗，如今却只觉平和。"树神爷爷，"他对着树洞轻声说道，"我终于明白，敬畏不是恐惧，而是懂得与万物共生。"
话音刚落，一阵清风拂过，老槐树的枝叶沙沙作响，仿佛在回应他的感悟。晓峰抬起头，看着树冠间闪烁的星子，忽然觉得自己就像这树上的一片叶子，渺小却也不可或缺。从那以后，落霞村的孩子们总能看到一个身影，或在祠堂整理古籍，或在村口讲述传说，他的眼神里，既有少年的赤诚，更添了一份历经世事的沉稳与担当。而这些悄然发生的变化，如同春雨润物，滋养着这片古老的土地，也守护着村子里的每一个晨昏。
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