天武大陆中央，世界树遗址笼罩在金色光晕中。这棵曾支撑天地法则的巨树如今只剩半截主干，树皮上布满暗物质侵蚀的裂痕，树根处缠绕着九道颜色各异的锁链——正是对应九块火焰本源碎片的法则束缚。秦红棉率领众人赶到时，暗影教的黑袍祭司们正围绕树干起舞，青铜面具人站在高处，手中握着四块暗物质包裹的碎片。
“红棉大帝，来得正好。”青铜面具人抬手扯下面具，露出一张布满机械纹路的脸，“我们主人早已算准，你会带着五块碎片来做最后的‘祭品’。”他挥手示意，祭司们齐齐吟唱，世界树的裂痕中渗出黑色汁液，在空中凝聚成混沌之影的轮廓。
秦红棉瞳孔骤缩，终于明白暗影教的真正目的——他们不是要唤醒混沌之影，而是要将其与世界树融合，借此掌控整个大陆的法则。她纵身跃起，长枪直指面具人：“痴心妄想！世界树的法则，岂是你们能玷污的？”
火焰与暗物质在半空相撞，秦红棉却发现对方的机械身躯能不断吸收碎片能量自愈。更糟的是，世界树的根系正在汲取她体内的火焰本源，五块碎片在怀中剧烈震动，几乎要脱离控制。
“陛下，树根里有活物！”饕餮突然大吼，巨爪扒开地面，露出被埋在树根中的修士——正是失踪的玄冥宗弟子。他们浑身插满暗物质导管，正在被转化为能量炉。秦红棉心中一痛，火焰化作手术刀切断导管，却见更多根系破土而出，将众人分割包围。
“先破坏锁链，阻止融合！”影一带领暗卫冲向金色光晕。然而每触碰一道锁链，就会引发对应法则的反噬——冰系锁链冻住长剑，雷系锁链引发天雷，火系锁链竟反过来灼烧自身。秦红棉见状，咬牙祭出五块碎片：“以火凰血脉为引，共鸣法则！”
金红色光芒席卷全场，锁链上的符文纷纷亮起。秦红棉趁机将碎片嵌入世界树主干的凹槽，刹那间，树干爆发出万丈金光，混沌之影的轮廓被震得粉碎。面具人怒吼着扑来，机械手臂却被金色光芒融化，露出里面跳动的暗物质核心——竟是与黑袍大长老相同的火焰本源残片。
“原来如此……你们一直在用本源碎片复活死人。”秦红棉握紧长枪，“但这次，不会再让你们得逞！”她将剩余的火焰本源之力全部注入世界树，树干上浮现出初代始祖的虚影，虚影挥手洒下金色光点，净化了所有暗物质侵蚀。
面具人在金光中灰飞烟灭，暗影教祭司们作鸟兽散。世界树重新焕发生机，根系缠绕着九块碎片升入天空，化作九颗法则守护星。秦红棉望着漫天星光，终于露出释然的笑——火焰本源的危机，终于暂时解除了。
“陛下，您的脸色……”饕餮突然惊呼。秦红棉这才发现，自己的双手正在透明化，火焰本源之力正随着世界树的复苏缓缓流失。始祖虚影再次浮现，声音中带着歉意：“孩子，抱歉隐瞒了真相——唯有燃烧自身本源，才能彻底修复世界树。”
“原来……这就是最后的考验。”秦红棉微笑着摇头，“但我从不后悔。火凰族的使命，本就是守护。”她转身望向众人，眼中倒映着璀璨星芒，“替我守护好天武大陆，直到下一个守护者诞生……”
话音未落，她的身体化作万千金蝶，融入世界树的枝叶。牧场的灵草在风中轻轻摇曳，仿佛在送别这位伟大的守护者。而在世界树顶端，一枚新生的火凰蛋正在孕育，蛋壳上流转着金红色的火焰纹路——那是希望的传承，也是新生的开始。
终章·火凰永燃
天武大陆历3000年，极北冰原的冰灵们在火凰树下嬉戏，赤炎山脉的火山口开出了金色莲花，雷鸣海域的雷暴中常现火凰虚影。每当大陆陷入危机，总会有持火焰长枪的身影出现，人们知道，那是火凰族的守护者在履行永恒的誓言。
而在世界树根系深处，一枚金色的蛋突然颤动，裂缝中漏出的火光，照亮了即将苏醒的新纪元……
全书完
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