卯时的晨雾还未散去，神凰军的号角已响彻山谷。秦红棉立于点将台之上，太初剑胚在掌心泛起微光，与她眸中跳动的金焰相映成辉。下方三万将士整齐列阵，枪尖的火焰纹路由近及远，如赤色星河铺展至地平线。
"陛下，凌霄阁方向有异动！"了望手的呼喊打破寂静。
秦红棉指尖轻挥，一道火镜在虚空展开，映出二十里外的景象：八抬软轿在数十名修士簇拥下缓缓而来，轿帘上绣着的凌霄花被晨露洇湿，透出几分狼狈。
"来得倒是快。"暴暴的机械音带着笑意，"检测到轿中气息紊乱，阁主心跳速率比正常值高300%~"
"让他们过来。"秦红棉拂袖撤去火镜，目光扫过整装待发的神凰卫，"李炎，率五千轻骑两翼包抄，以防不测。薛丞相，随我见客。"
软轿在距点将台百步处停下，八名轿夫已是汗透重衫。当凌霄阁主苍鸿子掀开轿帘时，秦红棉挑眉——这位向来以"仙风道骨"着称的圣地之主，此刻却身着素白丧服，腰间缠着三道血红色绦带。
"苍鸿子拜见红棉大帝。"老者颤巍巍跪下，额头触地时白发散落，露出后颈新添的咒印，"老夫今日特来请降，望大帝念在同属修士一脉，饶过凌霄阁上下生灵。"
薛宁不动声色地挡在秦红棉身前，袖中符咒已暗暗捏碎："阁主这丧服...倒是别致。"
"此乃老夫为凌霄阁列祖列宗所穿。"苍鸿子抬起头，眼角皱纹里嵌着血丝，"昨日锁天阵破，老夫夜观星象，方知天命归于大帝。若再顽抗，必遭灭阁之祸。"
秦红棉指尖凝聚的火焰突然化作蝴蝶形态，绕着苍鸿子打转："既是请降，降书何在？"
"在此！"苍鸿子慌忙从怀中掏出玉匣，双手奉上时却不慎滑落。秦红棉目光微凝，袖中剑气已先一步卷住玉匣，在其落地前三寸稳稳接住。
玉匣开启的瞬间，暴暴的警报声在识海炸响："警告！检测到空间波动异常！匣内有——"
血色光芒骤起！九道锁链从玉匣中暴射而出，链身刻满的咒文泛着幽绿微光，竟是以修士精血炼制的困仙索！苍鸿子突然暴起，指尖掐诀时袖口滑落，露出腕间缠绕的"同归于尽"血咒。
"去死吧！"他嘶哑的吼声里带着癫狂，"就算陪葬，也要拉你——"
"就凭你？"秦红棉指尖轻弹，火焰蝴蝶瞬间化作凤凰虚影，将锁链烧得滋滋作响。困仙索在接触法则之火的刹那寸寸崩解，苍鸿子的血咒反噬如潮水倒灌，他惨叫着倒飞出去，撞在软轿上咳血不止。
神凰卫的长枪几乎同时抵住他咽喉，李炎跃下马背时甲胄轰鸣："陛下！这老东西竟敢行刺！"
"咳...你早知我有诈..."苍鸿子颤抖着抬头，望见秦红棉眼中流转的金色纹路，瞳孔骤然收缩，"时间法则...你竟然能..."
"能预判你的小伎俩？"秦红棉缓步走近，靴底碾碎散落的锁链碎片，"暴暴，告诉他，我给他的「见面礼」是什么。"
"叮！早在昨夜就给这老头的玉匣种下「因果标记」~"暴暴的全息投影在苍鸿子面前展开，"现在嘛...他刚才动用的所有法术，都会以三倍强度反弹回去哦~"
老者面色瞬间惨白，正要开口求饶，体内突然传来骨骼碎裂的脆响。那些被火焰焚毁的困仙索残片，竟如活物般顺着血脉倒钻而入，在其丹田处爆发出刺目血光。
"啊——！"苍鸿子痛得满地打滚，喉间溢出的血沫混着内脏碎屑，"老夫认输！求大帝饶命...饶命啊！"
秦红棉居高临下望着他，剑胚突然发出清鸣。她伸手按住苍鸿子眉心，金色法则纹路如蛛网蔓延至其识海："说，是谁指使你假降？"
"没...没人..."老者牙齿打颤，却在接触到时间法则的瞬间瞳孔骤缩，"别...别翻看我的记忆！是...是天机阁！他们说...说您是逆天改命的灾星..."
"天机阁？"薛宁闻言皱眉，"那群躲在幕后的老狐狸，果然没安好心。"
秦红棉撤去法术，指尖凝聚的火焰在苍鸿子头顶悬停："念你如实交代，死罪可免。但凌霄阁需即刻开阁门迎神凰军入驻，所有阵盘、典籍限期上缴。若有拖延——"
火焰骤然低落三寸，老者额前毛发瞬间焦枯："遵...谨遵大帝之命！老夫这就传讯阁中，马上打开护山大阵！"
"李炎，率两千人随他入阁。"秦红棉转身时瞥见软轿内的暗格，"暴暴，扫描轿中物品。"
"收到~"系统红光扫过软轿，全息屏弹出一串数据，"除了常规法器，还有...天机阁的传讯玉简！里面有三条未读消息。"
玉简在秦红棉手中碎成齑粉，天机阁主那阴鸷的声音在空气中回荡："苍鸿老儿，若刺杀失败便谎称投靠，务必探清神凰军的法则运用细节...哈哈，待本座布下「天道反噬阵」，定叫那女帝有来无回！"
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