晨光刺破云层时，秦红棉的靴尖刚踏上议会殿台阶，便听见前方传来惊呼。抬眼望去，民心许愿池竟在晨光中泛起血色涟漪，池底灵稻的金芒褪成暗红，颗颗谷粒悬浮水面，宛如凝血。
"公主殿下！"农务官连滚带爬奔来，"寅时三刻，池底突然涌出黑雾，灵稻就……就变成这样了！"
暴暴的虚影"唰"地从法典中弹出，书页哗啦啦翻到民心监测页："宿主快看！城南民心值暴跌，城西、北巷也在掉！"金色光点如流星坠落，原本明亮的区域正被暗红色侵蚀。
秦红棉皱眉按住池边，指尖刚触到水面，一股阴冷气息顺着经脉窜上心头。她猛地抽手，只见掌心浮现出蛛网般的黑气，眨眼间又被护体灵光震散。暴暴举着放大镜凑近："这是……怨气凝结的咒印！"
议会殿内，诸侯们围着染血的灵稻窃窃私语。镇南王捏着胡子阴阳怪气："都说许愿池是民心所化，如今这般血红，莫不是预示着……"
"预示你该去池底捞捞脑子。"秦红棉甩袖将灵稻收入乾坤袋，"暴暴，启动民心溯源。"系统界面应声展开，无数金色丝线从池中升起，在空中编织成巨网，最终汇聚向城西乱葬岗方向。
神凰卫的马蹄碾碎晨露时，乱葬岗的枯树正渗出黑红色汁液。秦红棉翻身下马，靴底碾过一块刻着歪扭符文的青砖——正是昨日刺客身上搜出的那种。暴暴的灵音突然变尖："宿主！地底下有东西在蠕动！"
话音未落，地面轰然裂开，数十具裹着腐布的尸体破土而出。它们眼窝淌着黑血，指尖长着铁钩般的指甲，喉咙里发出"咯咯"的怪响。镇北王横枪护在秦红棉身前，枪尖挑飞一具尸体，却见那尸体落地后又颤巍巍爬起。
"是巫毒傀儡！"秦红棉挥剑斩落一具尸体的头颅，黑血溅在剑刃上竟滋滋冒烟，"暴暴，查民心法典有没有破解之法！"
"正在检索……叮！发现'净化咒文'！"暴暴头顶跳出个金光闪闪的卷轴，"需要用纯净民心值作为引！"
秦红棉咬破指尖，将精血滴在卷轴上。刹那间，空中浮现出巨大的金色"净"字，柔光所及之处，傀儡们发出刺耳的尖啸，化作黑灰消散。镇北王看着她泛白的脸色，伸手欲扶，又在半空顿住："殿下，您……"
"无妨。"秦红棉甩甩发麻的手腕，目光落在傀儡们爬出的土坑上。坑底铺着密密麻麻的羊皮卷，每张卷子上都画着许愿池的图案，中央用鲜血写着同一个名字："林氏女婴"。
回到皇城时，日头已近正午。秦红棉将羊皮卷拍在议会案上，目光扫过面色各异的诸侯："谁能告诉我，城西乱葬岗为何会有数百个未满月的女婴骸骨？"
殿内鸦雀无声。良久，管户籍的礼部侍郎颤声开口："三日前……有农户来报，说女儿夜间被'夜魔'抱走……"
"夜魔？"秦红棉冷笑，指尖拂过羊皮卷上的咒文，"分明是有人用巫毒之术收集女婴怨气，妄图污染许愿池！"她猛地抬头，"说！谁在城西设了育婴堂？"
镇南王的胖脸瞬间惨白，佛珠从指间滑落，噼里啪啦滚了一地："那、那是内子心善，想收养弃婴……"
"心善？"暴暴突然展开全息投影，画面里，所谓的育婴堂内，嬷嬷正将啼哭的女婴浸入黑狗血盆，"民心监测显示，这里怨气浓度超标三百倍！"
秦红棉的枪尖已抵住镇南王咽喉："解释一下，为什么要用阴年阴月阴时出生的女婴血，祭祀许愿池？"
佛珠在地上滚出圈血痕。镇南王扑通跪地，浑身肥肉抖得像筛糠："是、是圣地的人指使！他们说只要用undred个纯阴之体献祭，就能打开……"他猛地咬住舌头，黑血从嘴角溢出。
"想灭口？晚了。"秦红棉指尖点在他眉心，暴暴的系统光束瞬间笼罩镇南王，"启动记忆回溯。"
诸侯们惊呼声中，镇南王的记忆如走马灯般浮现：月前某夜，黑衣人手捧圣地令牌踏入王府，言明只要按计划污染许愿池，便可让镇南王世袭罔替……画面最后定格在黑衣人的袖口——正是膳房总管同款暗纹。
"原来圣地想借我们的手，毁掉民心根基。"镇北王捏紧拳头，铠甲接缝处渗出火星，"他们怕民心法典威胁到神山统治！"
秦红棉转身望向窗外，许愿池的血色已蔓延至池边青砖。暴暴突然指着监测界面尖叫："宿主！民心值跌破安全线了！再不想办法，许愿池会反噬的！"
"去取开朝玉玺。"秦红棉解下腰间的神凰令，"通知神凰卫封锁全城，任何人不得靠近许愿池。"她顿了顿，目光扫过呆立的诸侯，"尤其是你们——从今日起，每人每日必须在许愿池畔值守两个时辰，直到池水恢复清明。"
老贵族们面面相觑，却无人敢反对。镇南王的尸体被拖出殿时，袖口滑落张泛黄的纸笺，秦红棉拾起来，只见上面用朱砂写着："五月十五，月食之夜，血祭大成。"
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