看着信鸽消失在天际，小花忍不住赞叹："林小姐好厉害，连这个都能想到。"
林月如耳根微热，别过脸去："不过是些旁门左道...比起你们的实战经验，不值一提。"
众人继续前行，绕过峡谷，选择从一条更险峻的山路攀登。行至半山腰，忽然听见前方传来搏斗声。李二牛示意众人隐蔽，透过草丛望去，只见丁组的几名学员正与山贼混战，其中一人已被砍伤手臂，情况危急。
"救不救？"张三低声问。
"当然救。"赵昂握紧剑柄，"考核虽分小组，但我们同为商学院学员。"
林月如犹豫片刻，忽然伸手扯下腰间的玉佩，扔向山贼群中："看这边！"玉佩在阳光下折射出耀眼的光芒，山贼们纷纷转头，李二牛等人趁机杀出，小花的辣椒粉再次发挥作用，配合李二牛的匕首，很快便将山贼击退。
"谢...谢谢你们..."丁组学员喘着粗气，感激地看着他们。
"别废话，赶紧包扎伤口。"李二牛扔过去一卷绷带，"前方峡谷有毒烟埋伏，你们绕西侧山路走。"
处理完伤口，丙组继续上路。此时已近黄昏，山林中渐渐起了雾。李二牛忽然闻到一丝若有若无的腥气，心中警铃大作："小心！有毒雾！"他迅速扯下衣襟，蘸了溪水捂住口鼻，同时将随身带的解毒丸分给众人。
众人依言捂住口鼻，贴着山壁缓缓后退。透过薄雾，只见一群山贼举着竹筒冲来，筒中不断喷出青紫色的烟雾。赵昂眼尖，忽然看见山贼队伍中的一人——竟是首考中被除名的孙少爷！
"是他！他果然投靠了山贼！"赵昂咬牙切齿。
原来，孙少爷被逐出商学院后，怀恨在心，竟投奔野狼山，将商学院的考核内容泄露给山贼军师。此刻他正躲在山贼身后，阴狠地盯着丙组众人："给我杀！尤其是那个穿粗布衣裳的小子！"
李二牛握紧匕首，低声道："小花，你带林小姐先走，我和张三、赵昂断后。"
"不行！"林月如忽然拔剑，"我虽是女子，却也不是累赘！"她挥剑斩向逼近的山贼，动作虽略显生疏，却透着一股狠劲。
混战中，李二牛忽然瞥见孙少爷正往山崖边退去，眼中闪过冷光。他虚晃一招逼退面前的山贼，纵身跃上一块巨石，扬手将匕首掷出——刀刃划破孙少爷的衣袖，擦着他的脸颊钉入树干，惊得他瘫坐在地。
"你以为投靠山贼就能报复我们？"李二牛缓步走近，从腰间拔出备用短刀，"公主殿下说过，背叛者终将付出代价。"
孙少爷浑身发抖，忽然尖叫："军师！救我！"
回应他的却是一声惨叫。薛宁带着神凰卫从天而降，手中长剑抵住一名灰衣男子的咽喉——正是山贼军师。秦红棉跟在其后，目光扫过战场，最后落在李二牛身上，微微颔首。
"公主殿下！"学员们纷纷行礼。
秦红棉环顾四周，沉声道："此次考核，既是考你们的战力，更是考你们的本心。丙组临危不乱，既救了同伴，又识破陷阱，更抓获了叛徒，当为首功。"她抬手示意，亲卫捧出五个锦盒，"这是地级下品灵器'青锋短剑'，每人一把。"
林月如接过剑鞘，指尖触到剑柄上的纹路，忽然眼眶发热。这是她第一次凭借自己的能力获得认可，而非依靠齐国公府的名头。
"至于你..."秦红棉转向孙少爷，眼中寒芒毕露，"背叛商学院，私通匪寇，按律当斩。但念在你引出了山贼军师，便废去修为，逐出天武大陆。"
孙少爷惨叫着被拖走，山贼们见状纷纷跪地投降。薛宁押着山贼军师上前，秦红棉盯着那人，忽然挑眉："我当是谁，原来是圣地除名的弟子。看来圣地的门风，倒是越来越差了。"
那军师脸色煞白，不敢抬头。秦红棉挥挥手，示意神凰卫将人带走，随后转向学员们："此次实战，你们见识了真正的战场。记住，敌人不仅有刀枪，还有人心。今后的考核，只会更残酷。"她顿了顿，目光柔和下来，"但你们要知道，神凰卫的大门，永远为有胆有识、有情有义之人敞开。"
暮色中，学员们列队下山。李二牛摸着腰间的青锋短剑，忽然听见小花惊呼："二牛哥，你的手流血了！"
众人这才发现，他的左臂不知何时被划了道口子，鲜血已浸透衣袖。林月如连忙取出金疮药，替他包扎："抱歉，方才我若能护好侧翼..."
"没事。"李二牛笑道，"这点伤算什么？等咱们进了神凰卫，还会遇到更厉害的敌人呢。"
张三拍了拍他的肩膀："说得对！咱们可是要跟着公主殿下打天下的人，这点小伤，不过是勋章！"
众人哈哈大笑，疲惫的脸上洋溢着朝气。秦红棉站在山顶，望着他们的背影，心中忽然涌起一股热流。系统提示音适时响起："叮！今日新增民心值4500点，累计民心值点！恭喜宿主，已解锁'民心市集'功能！"
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