她声音微颤，却不卑不亢，将自己要说的话，没有丝毫隐瞒地向皇帝一一道出。
“是朕对不起你们母女，要恨你便恨吧！回头朕会……”
“不要。”似是知道皇帝要说什么，皇甫颖拒绝道，“谢谢你让娘怀上我，但我不要做公主，不要留在皇宫，这也是我娘的心愿。”
皇甫擎长叹口气，摆摆手，“你先退下吧！”皇甫颖朝三皇子和淑妃身上看了眼，方行礼而去。
“既已知罪，你觉得朕该怎样惩治你？”好一会沉默，皇甫擎凝视皇甫烨睿，脸色凝重，语气低沉，出言问道。
淑妃不知何时已跪地，只见她哭诉道，“皇上，一切都是臣妾的错，是臣妾没有管教好磊儿，才致他年少做错事，您要惩治就惩治臣妾吧，磊儿现在还病着，您就饶过他吧！”在事实面前，她就算想狡辩，也已回天乏术。
唯有诚恳认错，或许……或许还有一线生机，一线活下来的机会。
皇甫烨磊慢慢抬起头，眼里尽是孺慕，他看着皇帝，看着自己从小就孺慕至极的父皇，道，“求父皇饶母妃一命，柯常在的事都是儿臣犯下的罪孽，而母妃只是护子心切，才用那样的法子瞒天过海，蒙骗父皇，多年来，为此事，母妃没少责骂儿臣，都是儿臣鬼迷心窍，一步步错下来，终落得报应。儿臣知错，也知道自己该怎么做。”说完，他也不等皇帝说话，倏地就强行催动真气，不顾体弱，自断筋脉，为自己犯下的错赎罪。
鲜血从嘴里喷出，皇甫擎才发觉不对劲，“老三……”太过猝然，他根本来不及反应，就是连城，也没想到皇甫烨磊会这样。
淑妃怔住了，看着三皇子身体倒地，嘴角不断涌出血，她泪眼怔忪，一句话也说不出来。
待脑中有了意识，她立时惊骇异常，整个人跪爬至连城面前，磕着响头道，“熠王妃！熠王妃救我儿，熠王妃，你快救救我儿吧！”
连城没有看她，而是直接走到皇甫烨磊身旁，蹲身为他诊脉。
“筋脉尽断……”收回手，她抬眼看向皇帝，摇摇头，表示已没救回的可能。
皇甫擎眼底闪过一抹痛色，好一会，才点点头，意在他知道了。
孽子即便该死，可就这么死在他眼前，身为父亲，他……他还是有些难以接受。
阖上眼，他背靠椅背，搭在扶手上的手不由收紧，再收紧，以此掩饰他心底腾起的悲痛。
那是他的孩子，是他看着长大，虽行事有些荒唐，却终究还是他的孩子，就这么……就这么……
“磊儿……”淑妃脸色惨白，强自镇定，却仍难掩心底的伤痛，以及那不好的预感，她扑向三皇子，泪流满面地揽三皇子靠在自己怀里，伏在他肩头哭得泣不成声，“磊儿，为什么？你为什么要这样？是母妃的错，都是母妃的错，母妃不该从小逼你，不该那么严厉对待你……”
皇甫烨磊看着她，想要抬手拭去她脸上的泪，奈何没有那个气力，他扯唇勉强挤出一个笑容，“不怪母妃，是孩儿不争气，才做错事，累及母妃没少为孩儿操心……”
“不……不！你没错，都是母妃的错！”淑妃疯了似的直摇头。
“母妃要活着，要活着……”他的声音越来越弱，可他还是不放心淑妃，不放心自己的母妃，他吃力地抬起头，看向御案后，“父皇……求您答应儿臣，饶母妃不死……父皇……儿臣求您……”
皇甫擎睁开眼，看向他，眼底带着隐痛，终颔首。
“谢……谢父皇……”断断续续说完这句，皇甫烨磊望向淑妃露出孩童般的纯真微笑，却没再言语，慢慢阖上了双眼。
淑妃抱紧他的尸体大哭，“磊儿！”
连城站在原地，唇角抿了抿，望向皇帝道，“父皇若是再无事吩咐，定国就此告退。”
“颖儿不愿认祖归宗，你说父皇该如何是好？”皇甫擎仿若一下子老了好几岁，他看着连城，就皇甫颖的事问道。
“这……”连城有些无语，且不解皇帝干嘛问她这个，但短暂静默后，她怎么想的，也就怎么说了，“我觉得还是维持现状好些。”认皇甫颖，无疑会提起旧事，加之今晚发生的事，这很不容易会让人禁不住联想，二者是否有关联，而柯常在之前就住在淑妃宫中……反正她是觉得极为不妥。
皇室爆出丑闻，民间百姓明面上不会说什么，但背地里说什么谁又能管得住？再者，事情一捅开，于颖儿母女的名声也不怎么好。
皇甫擎没有作声，连城咳了两声，又道，“颖儿自个也不愿回宫，父皇就当是成全她的心愿，如果实在觉得对不起她们母女，父皇大可以找个由头，将已逝柯常在的名分提一提，而后再从其他方面对颖儿做出弥补，这样一来，颖儿应该是不会拒绝的。”
“就按你说得来。”连城能想到的，皇甫擎这个帝王自然也能想到，权衡利弊，他赞成连城之言，“颖儿既然和你亲近，那父皇就将她交给你了，日后多看顾她一些，知道么？”
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